越知初隻好作勢對何笙鞠了一躬，略帶歉意地說：“何掌櫃，是在下失禮了，實在是還有緊要的事，這茶怕是來不及喝了。多謝何掌櫃一番好意，也多謝阿七。”

她朝阿七也遞了個抱歉的眼神。

阿七愣愣地看着她：“啊？客官這就要走了？”

何笙立刻接話：“無妨，無妨。下次再喝也是一樣的。那我，送送客官。”

阿七一聽這話又來勁了，他将托着茶盞的木盤放在櫃台上，連忙主動提議：“掌櫃的，我去送吧！”

這位女貴客，在客棧時就對他十分關照，也時常會給一些賞錢，阿七此刻的熱心，倒是真心實意的。

何笙心急如焚，一時又想不到合理的借口，隻好用眼神對越知初求助。

越知初見老何的眼睛都快擠出淚了，哪能看不出他這是還有話要說的意思，她腦筋轉得飛快，還是決定故技重施。

隻見，越知初從腰間又掏出了塊碎銀子遞給阿七：“阿七，今日我來去匆忙，都來不及和你叙叙舊。這點銀子，就算我賀你換了雇主，有了新營生。這往後的日子，我也祝你一帆風順。”

阿七見到她又給自己賞錢，臉上自然喜出望外，可一想到新掌櫃的還在旁邊，又尴尬地不敢接。

何笙卻大氣地表了态：“阿七，貴客一番好意，也是你的福氣，好好收着吧。”

阿七這才笑着接過銀子，臉上滿是感激：“多謝貴客，多謝貴客！”

何笙見縫插針，連忙又道：“阿七，貴客方才一直跟我誇你，可見你從前差事當得不錯，我也放心。這也過了晌午了，你先去用飯吧。半個時辰後，再來替我。”

阿七驟然收了賞錢，又被掌櫃的放了半個時辰的飯點，激動得有點語無倫次，他還想着再表表忠心：“我、掌櫃的、我，還是我先看着鋪子吧，怎麼也是、該您，先去用飯啊！”

何笙的眉頭抽了抽，看得越知初都忍不住笑了。

她隻好故意出言調侃：“阿七，你就放心去吃飯吧。我跟何掌櫃，談了比大生意，他在這裡算賬，隻怕比吃什麼山珍海味都高興呢。”

說着，眼睛還狡黠地看向何笙。

何笙也故作心虛地咳了咳，坐實了越知初給他樹立的“貪财”形象。

阿七一見他們把話都說成這樣了，終于識趣地點頭：“是、是，那我，我就先去後院用飯了。半個時辰後，我就回來。掌櫃的辛苦，客官，您好走。”

越知初笑着點頭。

總算将阿七這個機靈鬼支開，何笙這才湊近了半步，輕聲說出了重要的信息：“石斛，我收到了。那位大人親自來的。我也按着小姐的意思，給他支了十兩黃金。”

越知初聽到這個消息也安心不少。

看來，裴佑白還算明理，用軍糧救急也就罷了，長此以往，隻怕終會引來禹州大亂。

災民吃不上飯，北街就無法安甯，真要把人都逼急了，誰知會鬧出什麼事來。

要再讓衛司的戍兵也餓着肚子，事态又會演變成什麼樣，她不敢想。

她贊許地拍了拍老何的肩膀：“辛苦了。”

說完，她和何笙互換了一個眼神，便快步離開了何氏藥鋪。

禹州碼頭。

自從到了禹州，越知初還是第一次來。

可她才剛趕到碼頭，就發覺這裡的情況不太對勁。

按說，碼頭也歸屬于官府的管轄，雖然日日都會停靠不同的商船、官船，也有一些大的商戶們獨立經營的私船、遊船，但碼頭嘛，人來人往才是常見的事實。

可眼前的禹州碼頭，卻冷冷清清，除了幾個按例巡查的官兵，連忙碌的船工都沒見這幾個。

碼頭邊，停靠的船倒是不少，都收了帆，浩浩蕩蕩地沿着岸邊下了錨。

越知初找了碼頭附近一處茂密的林子，藏身在樹木林葉之間，觀察起碼頭上不算密集的人群。

明明停靠在岸邊的船上，時不時還能看到走動的人影，但卻沒有大批船工在各船附近忙碌，也沒有大批搬運工人在附近謝貨、裝貨。

至于還算顯眼的巡查兵士……

她細細看了，從服制可以識得，還是禹州府的官兵——也就是說，是聽從徐占的命令的。

徐占倒是占着個代知府的位子挺盡興，又是調人去北街，又是派人巡碼頭，正事卻是一件都不幹——

赈災的糧食，還是裴佑白的衛司衙門在想辦法。

不過徐占這人可真“識時務”，先前，她讓江遇他們去放了府衙大獄裡關的“人質”，徐占眼見有人闖進自己的大獄如入無人之境後，立刻就對着池家兄弟一頓跪拜，說隻要饒了他一條性命，禹州府衙對各位大俠所做之事，定會竭力庇護、視而不見。

也因着他是一位如此“貼心”的父母官，昨夜她在南街搞出了那麼大的動靜，殺了人，也放了火，謝軒還試圖向他呼救，徐占卻硬是毫無反應。

她今日在東街才聽百姓議論起，說官府昨夜給當值的官兵放了假，讓他們好好回去過中秋。

沒想到今日一早才發現，南街的一處宅子昨夜走了水，似乎燒得不輕，還燒了很久，發現的時候，都燒成廢墟了。

還好沒鬧出人命。

官兵一早就圍了那宅子，清理了好長時間。

“還好沒鬧出人命”……

呵，徐占還真是像他說的，“竭力庇護”了呢。

——茉安園的密道，就是通往禹州府衙的。

想必平日裡，謝軒沒少通過那條密道，往府衙大獄運送他買來或騙來的那些“人質”。