越知初露出了一個略帶迷惑的笑容：“怎麼？擔心我？”

白岩忙不疊地點頭。

雖然白岩自從二人重逢起，就一直欲言又止，說的話偶爾也颠三倒四，但越知初心裡明白，唯獨他擔心姐姐白芝這件事，無論十多歲的少年為了生存，掩蓋了自己有多“深”的心思，那對骨肉親情最質樸的渴望，是騙不了人的。

他聽到越知初的話，聽到她說“盡力試試”，便已經接收了她要為他們姐弟冒險的決定。

越知初輕笑：“别擔心我。”

她又順手，将那把她自己也十分珍視的玄鐵匕首推回給白岩，“你記住，刀劍傷人，從來不是刀劍的錯。這匕首我既然送給了你，你就是它的主人了。我不是要聽你拿它來對我忏悔，而是，有朝一日，我希望它能真正成為，保護你和你姐姐的力量。”

她清楚地聽見了，白岩說，白芝稱這把匕首為“希望”。

雖然這麼講有些自負，但這和她當初将匕首送給白岩時，想的是差不多的——

她一直認為人要活，首先要學會自救。

但自救……很多時候，又何嘗是嘴上說說便能實現的？

她送他們的，隻是一把并不沉重的“武器”，可她希望他們能收下的，是竭力護住自己的決心。

至少，無論在怎樣的環境裡，人要找到希活路，首先得克服恐懼。

手裡有了利刃，才能壯上一份被生活摧殘的膽量。

就像，白岩明知是死罪，仍然選擇用這把匕首刺死了穆直。她大約可以想象，在那一刻，在白岩無論冷靜的或沖動的、有限的選擇裡，他能做的唯一的反抗……或許就是，自殺，或殺人。

命運就像從未善待過他，給他的僅有的選擇，都是血淋淋的。

越知初不想輕易對一個“涉世未深”——這麼說其實也不太準确，也許小小的白岩所經曆的人世之涼薄和複雜，已經超越京城裡很多達官子弟了，但，他畢竟還隻是一個……少年。

他應該沒有去過學堂，甚至不一定識字。

她無法對這樣的苦命孩子，說出“殺人是不對的”這樣的輕飄飄的道理，卻也更不忍心，鼓勵他說，“穆直是個渣滓，你殺得好”。

盡管她也是來殺穆直的。

可她至少擁有做選擇的能力，也有承擔後果的辦法。

或者，在越知初内心深處，她還有一個可以“沖動”的理由，那是她的底氣——她即便死了，也會再活一次，再活無數次。

白岩……沒有。

他一旦成為逃犯，往後的日子，先不說能不能如願和姐姐團聚在一起，哪怕運氣奇佳不被抓住，他們姐弟倆要如何謀生，要如何不受欺淩，仍然是日複一日的難題。

而如若運氣不好……他，已經是個死囚了。

他的人頭，也會被懸挂在菜市口，成為朝廷殺雞儆猴的那個，“雞”。

越知初無法對這樣的少年，對他并不自願但也并不後悔殺了穆直這件事，去做什麼評價。

她沒有這個責任，也不願擔負這樣的責任。

那是他的人生。

他終究隻能靠他自己面對。

而越知初唯獨的恻隐之心，因着她畢竟也對穆直此人深惡痛絕，因着她畢竟救過白芝，知道那是一位十分難得的女子——她的命那麼苦，卻仍然把“知恩圖報”當成了信奉的守則。

這不是什麼容易的事。

越知初想過，推己及人，倘若她是白芝，她或許早就成了憎惡這個世界的瘋子，她根本不會在乎誰是善人誰又是惡人，她或許也會成為幼年時她遇到過的螺縣那些災民一樣……逮住一個救過她的人，就覺得别人心善就是欠她的，恨不得從“恩人”身上，源源不斷地吸上一口熱血——隻要我能活，我才不會在乎你的生死。

而白芝，甚至連她要給他們的一小袋錢都不肯接受。

越知初活了這麼久，經曆了那麼多事，看穿人之僞裝早已不是難事，她隻是大部分時候有些憊懶。可白芝的眼神，她到今天也還記得。

那是一個柔弱的女子，在污泥一般的世道裡，盡管無能為力卻從未放棄的堅毅。

她一想起那樣的姑娘，差點被穆直這樣的禽獸殘害，又遭遇了親弟弟殺害朝廷命官的恐懼，還被穆直的爪牙抓走……就覺得心頭發緊。

她對白岩說的話，也是她真正想說的。

忏悔，那是最沒用的東西。

——對走投無路的人而言。

他殺了穆直，便殺了。若想贖罪，便去贖罪。若不後悔，便繼續好好活。

人世間所有“過往”，無非如此。

倘若沒有她的出現，白岩或許沒幾天就會被處斬了，瞧他在地牢裡吃馊飯也想“活下去”的樣子，哪裡有半點所謂“忏悔”的意思？

人，無非是在有得選和沒得選的時候……會變成不一樣的“人”罷了。

以她的“年紀”，她總覺得白岩還小。但放在這生靈塗炭的世道，他的年紀，也不算小了。

白岩似乎的确被越知初這番話震住了，他好半晌都沒說話，但雙手卻像是已經做了決定，默默地将越知初推給他的匕首，又收回了胸前，緊緊地握住。

他的眸子裡透出迷茫，但漸漸地，那迷茫又變成了某種堅定。

“白岩記住了。”他直視越知初，非常用力地點了一下頭。

越知初又拍了拍他的肩頭：“好。”

然後她就扭了一下頭，目光甩向屏風，示意白岩等她出去後，就好好清洗一番，并嚴格執行她先前的話。

“一定不能出去。”越知初不放心地又叮囑了一遍。

得到白岩更堅定的點頭回應後，她才非常謹慎地打開了客房的門，先向外面環視了一番，沒有發現可疑的情況，才轉身和白岩對視一眼後，關上了門，離開了房間。

——紙團的事情雖然蹊跷，但越知初的直覺告訴她，扔紙團的人應當是沖着她來的，不太會對白岩不利。

她唯獨擔心衙門那邊的反應，不确定現在她和白岩的畫像是否已經被貼滿了懷臨的街頭。

但她帶白岩入店的時候，是做了一些簡單的易容的——離開禹州前，她特意請教過周運。