“報——逐華君急信！蔡大人，您看……”

地牢油燈昏暗，炭火炙烤出的熱浪被陰濕寒冷吞噬，鐵鍊若荊棘懸挂，晃動間發出的亂響難以停止。鐵鍊吊着的那人已經不成人形，嘴角噙着血沫，強忍刑罰，一聲不發。

蔡歌丢下浸過鹽水的細鞭，抽出手巾仔細擦淨手上的鮮血後啪地一聲丢入渾濁的手盆濺起血花。蔡歌接過信件，讀罷，雙目微壓。

獄卒頭子極有眼色，心中一凜：“大人，可是逐華君殿下那邊有變？”

蔡歌挑眉，意味深長地打量獄卒頭子，回頭望向被鐵鍊吊着的那人，快速讀信，隻見信上寫着：

下遊瀑雨，黃河改道，兩岸洪災，赈災嚴重被貪，衆官于朝堂之上推卸責任，以緻逐華君動氣早産。胎位不正，血崩難産，母子皆危。

蔡歌心中咯噔一聲。

但他沒有别的選擇，定了定神，道：“本部即刻南下前往長安。将此人看牢了，稍後由影部——稍後由我的舊部押送回長安。罷黜影部首座阿洛商的文書不日便抵達涼州，若是尋到阿洛商蹤迹，留活口，重兵押送至長安。不過此事不要聲張，近來胡人暴亂頻起，避免打草驚蛇。”

獄卒頭子連忙領命，蔡歌衣擺一旋，兩三步踏至吊着人的鐵鍊，垂眸道：“花照野——不，争雲飛大公主，不管你是真失憶還是假失憶，這些年來你不臣君主，蟄伏涼州，手握西北刺殺組織，走私鹽鐵戰馬，皆為死罪！”

連續三日被剝奪睡眠的争雲飛毫無反應，死一般地垂着頭，血珠一滴一滴砸在地牢潮濕泥濘的地闆。

蔡歌凝視她那一小截挺翹的鼻梁，腦中浮現逐華君争雲皎的身影。

這兩張臉實在是太像了。

同樣的藏鋒斂銳，同樣的堅韌倔強……蔡歌恨不得扇自己一耳光，明明早就察覺花照野與逐華君相似，怎麼能因為“花照野是男人”就不再過多懷疑！

蔡歌閉了閉眼：“大公主，莫怪逐華君不顧及手足之情，當年的非星之谶已經給召朝帶來大禍，就連如日中天的勒燕草原都難于幸免以至滅國。召朝在逐華君的治理下盛世重現，你也不想看到召朝國滅吧？”

倏然，一絲微末的聲音斷斷續續響起：“平瑞二十七年，冬，是争雲飛的第三次死亡。”

“而我。”一張滿是血污、冰白若瓷的臉斜斜擡起，如同死而複生的豔屍，對着蔡歌冁爾淺笑：“涼州的等閑人，花照野是也。”

·

涼州城郊的林邊有一處勒燕遺民聚集地。

曾在此抱團的勒燕遺民死的死，走的走，如今隻剩下一處陋屋還在冒着荒涼的炊煙。

陋屋的主人是一勒燕老妪。此人身型佝偻，如同枯木，坐在外院的泥爐旁，被一群肥雞圍着。

老妪趕走肥雞，湊近了才确定火候，發梢被火燎到的前一刻壓小火焰，将爐子上那壇沸騰至咕噜慘叫的老參雞湯盛出，顫巍巍朝陋室端去。

陋屋中，阿洛商已經醒來，胸膛赤裸打滿繃帶，靠在牆角。桑諾要為他上藥，他卻異常固執地轉過臉讓桑諾滾。

桑諾清楚他家大人是在埋怨為什麼沒有順手就走争雲飛。

桑諾一想到這點就來氣，将繃帶扔在阿洛商手邊讓他愛活不活，道：“這是順手的事嗎？能把您活着從蔡歌那撈出來就應該去給長生天叩長頭了！”

趁老妪不在，桑諾将裝滿金玉的錢袋包好藏入快要見底的米缸中——免得老妪見了，又是一場難舍難分的推拒。

随着木門開合的刺耳聲響傳來，桑諾靜聲，忙接過老妪手中的雞湯請她快坐下。

老妪咕哝着口音濃重的勒燕語為阿洛商祈福，還說，怎麼不見丹輝和挽挽小将軍？苦命人魂歸故裡，少年人遠走四方，你們都是草原的大英雄——願長生天保佑丹輝和小将軍。