櫻站在樹幹上和佐助遙遙相望，背後是她的同伴。

她問佐助：“手鞠怎麼了？”

“她正在來的路上。”

佐助和手鞠算是打了個平手，隻不過他先行一步，搶在她之前趕到了這裡。

“雖然不知道你們要做什麼，但是我一定會阻止你們。”

櫻無法說出什麼話來，握着武器的手放下：“你想做什麼？”

“我和那個人的比賽還沒結束。”佐助說，“我隻是來完成我們未盡的比賽。”

如果是這樣的話，櫻想，或許能夠讓佐助拖住我愛羅，讓他無法執行風影大人的命令。她回頭，想看看我愛羅的情況，卻聽見了一陣破空聲。

與此同時，本該在遠處的佐助三兩下跳過來，抱着櫻往旁邊跳，一隻不屬于人類的爪子攻擊着她剛才站立的地方。

爪子的主人半邊身體都變成了怪物的模樣，他的樣貌可怖，可神情卻充滿痛苦。

那是……我愛羅。

本該在我愛羅旁邊的蠍跳到了安全的高處，他收回了查克拉線，看着下方的對峙。

“為什麼……為什麼……”

我愛羅捂着完好的半邊臉，他看着靠得極近的一紅一藍兩個身影，清明的眼神染上怨恨：“為什麼要救他？為什麼要保護他？為什麼就連你也是這樣？”

……

年幼的我愛羅深知别人不喜歡乃至讨厭自己，所以他從來不會主動靠近他們。

隻是今天好像有點不一樣。

皮球滾到他的腳下，我愛羅下意識撿起來拿在手上，一個人影就停在他的面前。

他擡頭，發現是一個頭發粉粉的小女孩。她看起來和他同齡，短發後綁着紅色的蝴蝶結。

“你好，這個球是我們的。”她指了指他懷裡的皮球，“可以請你給我嗎？”

我愛羅剛想遞過去，一個不認識的男孩子突然上前拉走了她，并說：“櫻，你别跟他玩，他是個怪物。”

櫻嗎？這個名字很好聽，也很貼切她。

我愛羅沒有被讨厭的傷心，他滿腦子都是那個女孩子的名字。

“那個皮球？”

“不要了。”

櫻順從地被拉走，隻是她回頭看了一眼我愛羅，她的眼睛很漂亮，像是翡翠綠的寶石般瑰麗。

我愛羅下意識地沖她露出一個柔軟的笑容，可她的表情卻忽然變得困惑。

走遠後，那個男孩一邊看我愛羅，一邊跟櫻說着話，話裡話外就是讓她遠離那家夥。

“他不是手鞠的弟弟嗎？”

“他和手鞠不一樣，手鞠又不會控制砂子傷害我們。”

“這樣嗎？”

櫻雖然不理解，但大人和朋友們都這麼說，她也就沒有逆着幹，隻是在每次路過獨自一人的我愛羅時，她總會忍不住看向他。

她的眼神幹淨純粹，沒有厭惡與怨恨，有的隻是單純的疑惑與不解。

我愛羅不清楚她在想什麼，他隻覺得她很亮眼，像是在沙漠行走之人忽然看見的綠洲那樣奪人眼球。

他很喜歡她。

……

我愛羅遲疑了。

佐助抓住這個機會，他的右手閃爍着藍色的電光，仿佛有一千隻鳥在鳴叫，他直接沖了上去。

我愛羅反應過來，立刻迎戰。