匹大牛身上沾滿泥水，尤以手掌、膝蓋處最甚，衣衫褴褛間盡是濕土浸染，顯然生前曾拼命掙紮，甚至匍匐爬行過一段路程。
但此處是否是第一案發之地？她卻難以斷言。
這一場驟雨，使地上的血迹已難以辨明，而匹大牛頭部的傷口亦缺少明顯的凝血塊，令她無法精準判斷出血量。
她深吸一口氣，強忍住内心的異樣，俯身将匹大牛的屍體拖至避雨之處，随後翻找手提袋。
她取出兩雙上次吃鴨貨時留下的一次性手套，戴于手上，掌心微微發緊。
片刻她低聲一歎，鄭重地道了聲歉，旋即屏息凝神，仔細查驗屍身。
匹大牛全身上下遍布瘀傷，但若論緻命傷，卻唯獨那後腦之創最為緻命。
隻是這傷口……卻格外地異常。
那是一道成年女子半掌長的刀傷，位于後腦。
傷口邊緣平整，未見明顯的撕裂感，刀口深且利，極可能是由長刀或銳利之物所緻，并引發大量出血。
然而真正令谷星心頭疑惑的，是她指腹輕觸傷口時，竟摩挲到了一抹泥塊。
這是為何？
若兇手第一刀沒讓匹大牛斷氣，那再補一刀便是。
又為何忽地變了手段？
她環顧四周，卻未能尋得任何疑似兇器之物。
若第一擊乃是利刃所緻，那後續之傷，恐怕已換作鈍器。
那鋒利的切口的周圍，傷口形狀呈不規則狀，且伴随着放射性骨折。仔細一看，甚至還有少許碎骨刺入腦組織。
她逐一确認匹大牛全身的傷痕，直至一切查驗完畢，方才長長吐出一口氣，脫下手套，癱坐在地，望着灰蒙蒙的天空，一時間竟有些不知所措。
她閉了閉眼，緩了片刻，終究還是想起下水道中等待的母子二人，牙關一咬，擡手抹去臉上不知是雨是淚的水痕，踉跄着起身。
忽然，她的目光落在匹大牛那緊握的右手，心頭微微一震。
她猶豫片刻，伸出手去，使盡氣力才堪堪将那僵冷的手指一根根掰開。
掌心之下，赫然躺着一隻銅制長命鎖。
小小的一隻，竟不及她的拇指長，卻被死死攥在掌心，似乎是匹大牛至死仍不願放手的珍物。
那東西一看就知道匹大牛是為誰而準備的。
谷星吸了下鼻子，将自己的草席蓋在匹大牛的身上，便轉身離開。
這一段路走得格外沉重。
她自己也想不明白，為何會如此難受。
她已盡力，回天乏術，理應心安。
可她并不甘心。
待她魂不守舍地走至下水道入口，遠遠便瞧見一個身影伫立在雨幕之中。
阿秀披着蓑衣，正四處張望，似是在苦苦尋找什麼。
她見谷星自雨中緩緩走來，渾身濕透，衣衫上甚至染着血迹，臉色慘白一片。
她怔在原地，剛欲開口詢問，卻見谷星已走至身前，擡起了手。
谷星掌心攤開，露出那枚染血的長命鎖。
阿秀眼眶瞬間就紅了一圈，手顫抖地接過那個長命鎖。
她咬緊牙關，唇瓣輕顫，卻再發不出半點聲音，眼淚卻如斷了線的珠子，大顆大顆地滾落。
她知曉，這一天終究會到來。
隻是從未想過，竟來得如此之快。
谷星低着頭，眸色晦暗，許久才憋出一句聲音低微的：“……對不起。”
那聲音輕得幾乎被雨聲吞沒，不知阿秀是否聽見。
可她不知如何安慰，也無從安慰。
雨終歸是停了。
谷星帶着阿秀趕至匹大牛遇害之地，原本打算尋個清靜之處，将他好生安葬。
然而待二人到達之時，卻隻見滿地泥濘，屍身竟已不見蹤影。
這可吓壞了谷星，一問之下才知屍體已被人發現，報了官府。
二人又匆匆趕至官府，誰知匹大牛已被當作無主屍，草草埋入漏澤園。
谷星怒不可遏，她一步上前，厲聲質問官差，聲音如刀：
“此人死因未明，你們竟不曾查驗屍身，便匆匆掩埋？”
“半日不到，竟如此高效率？！”
“再者——”
她頓了頓，眉目森寒，眼中怒焰翻湧，
“何謂無主屍？！”
“他家中尚有妻兒活着，何來‘無主’之說？”
這段時日，她在城中鬧出的事早已傳遍坊間，可謂一身晦氣。
二名官差冷哼一聲，懶得再多費口舌，反手便将谷星狠狠一推。
她猝不及防，直接跌倒在地，手肘磕得生疼。
“少管閑事！”
說罷，兩人甩袖便走，竟連半句多餘的解釋都不願給予。
阿秀上前，輕輕将谷星扶起。
她雙目紅腫，神情卻帶着一絲疲憊的平靜。
“谷星……”
她搖了搖頭，語氣低沉，像是連怒意都生不出一般。
“算了。”
谷星的心卻沉到了谷底。
她擡眼望向阿秀，見她神色憔悴，衣襟濕透，眼神空落落的。
匹大牛生不能擇戶，死不能擇墓，現如今，竟連一個好生下葬的權利都被剝奪……
何其悲哀！
她咬緊牙關，忍着滿腔郁結，沉聲道：
“接下來，你有何打算？”
就算是她所處的現代，單親母親的日子尚且艱難，更遑論這男尊女卑的古代？
匹大牛一死，阿秀帶着小泥鳅，又将如何生存？
她本不願此時逼問，然現實卻不容她們沉浸悲痛太久。
阿秀低垂着眼眸，指尖無意識地捏緊衣角。
“我也不知。”
她嗓音微啞，勉強擠出一抹笑，那笑比哭還難看。
“若有人肯收養小泥鳅……或許，是最好的。”
“那你呢？”谷星追問。
阿秀微微一怔，張了張嘴，似乎想說什麼，卻終究沒能發出聲音。
過了許久，她才緩緩低下頭，聲音輕得幾乎要被風吹散：
“再嫁，或賣身為奴。”
“……如此，尚能換些銀錢，助小泥鳅長大。”
荒唐……
谷星閉上了眼，覺得自己所處的世界真是荒唐。
她掙紮從地上爬起，“你先去漏澤園，稍後我去下水道尋你。”
她語氣無比認真，仿佛在給阿秀一個承諾。
“若有事，莫要獨自承擔。”
“你還有我谷星。”
說完，她深深看了阿秀一眼，轉身拔腿便跑。