“太後？！”
谷星低聲驚呼，眉頭緊蹙，“為何是太後？”
她仔細回想，似乎早在長雲寺時，便已與太後照過面……
小桃聳聳肩，一邊嘀咕，一邊嗅了嗅那顆布洛芬，“這我怎知？不過是偶爾聽宮中婢女私下閑談時聽來的。”
她頓了頓，不急不緩又開口道：“太後似乎極不喜蕭楓凜，卻格外疼愛當今聖上。”
谷星陷入沉思。
孩子不止一個，偏心本也尋常，可小桃所言……卻不像是尋常的偏愛，而是刻意的打壓。
蕭楓凜的存在，若太後真厭之如仇，怕是早該被除去，為何竟能活到今日？這本身便是個謎。
“原因何在？”谷星凝聲追問。
小桃搖了搖頭，語調低緩：“這倒不知，隻聽聞太後忽如一夜性情大變。”
“原本尚能母慈子孝相處一段時日，卻不知為何，她忽然反悔，自那日起，态度驟降。”
谷星聞言，心頭泛起一絲古怪的不适感。
這未免太離奇了……
宮闱之中，向來無情，太後作為一國之母，對皇子厚此薄彼本也并不稀奇，可如此詭異的情緒反複，豈能全然歸于偏愛？
她又忍不住道：“可蕭楓凜竟無半點異心？”
“他既為皇子，奪權之路理應也是可行之策。若登基稱帝，往昔欺辱于他之人，盡可一一清算。”
如此他如今的困境，或許早已不複存在。
為何偏偏選擇臣服？
小桃聞言，幽幽歎了口氣，“我上哪知道去？”
她見谷星仍是意猶未盡，便索性打住：“這事充其量不過宮中八卦，知道得太多，對你毫無益處，反倒會惹禍上身。”
她忽然話鋒一轉：“我也不怕和你直說，蕭楓凜自出宮之後，便找上我解毒，但那毒隻能壓制，無藥可解。”
“我覺得頗為有趣，便每年留在蕭府幾月，為他續命。”
“為免太後察覺，我一直以丫鬟身份自持。”
小桃說完，便站了起來，她見谷星兩眼發光，心思異動。
于是她歎了口氣，“你還是老實待在這裡罷，事已至此，外頭并不安全。”
谷星似乎聽進去了，半垂眼睑，安安分分地坐下。
然後三兩下，将小桃端來的飯菜吃了個幹淨。
不管如何，保存體力才是上策。
一眨眼，谷星被困蕭府幾日，可她連蕭楓凜的影子都沒見着，她雖未受過苛待，行動亦未完全受限，然唯有不得出蕭府這一點，叫她心生不安。
他到底想幹什麼？
隻因她看到了他那“寶貝皇帝弟弟”？
可若是如此，未免也太小題大做了。
更讓她擔憂的，是她聽聞封丘地震損毀嚴重，房屋盡毀，餘震不斷。
若封丘真是雲羌的故土，那麼這幾日，雲羌定然是焦心如焚。
可她被困于此，動彈不得。
而李豹子，按理已回宅，若知她失蹤，必定會設法聯絡她，可時至今日，竟連一絲訊息都未傳來。
除此之外，地下那些流民的生死更是未知。
她原想着讓小桃帶些消息，卻未料這人又裝模作樣，半點不肯吐露。
外界風雨翻湧，然而她獨自困于這蕭府小院，恍若隔世。
……
直到第五日的夜晚，她終于坐不住。
趁着丫鬟送來洗漱用品時，她悄然出手，将其迷暈，迅速扒下她的外衣，随後照着那人的臉改頭換面，低着頭，混出了小院。
然而出了小院，她卻發現外面的守衛竟比往常更為森嚴。
表面上仍是丫鬟家丁各司其職，可系統出去逛了一圈回來，帶來了暗處各自有幾人在盯着的消息。
谷星頓時心底發涼。
蕭楓凜有這股手段，若說無二心隻為自保，她是萬萬不信的。
她長歎一聲，心知此刻定然不能再貿然行事。
她索性再派系統出去逛一圈，讓它沒找到出去的路之前就不要回來。
系統一走，谷星摸進了後廚的藏酒間。
濃郁的酒香勾人魂魄，她忍不住偷偷嘗了一口，又眼睛一亮。
好酒！
她咂了咂嘴，覺得蕭楓凜實在不厚道，這麼好的東西竟藏着掖着，索性又嘗了幾款。酒意上湧，她半眯着眼，正要再舀一碗，卻突然看到蕭楓凜，憑空出現。
她眨了眨眼，發現這不是醉酒産生的幻覺，而是真人……
心裡頓時罵了一聲。
這人怎麼這麼快就來了？！
她下意識屏住呼吸，尴尬自心底浮起。
可事已至此，她索性裝醉，晃了晃酒碗，懶洋洋地朝他勾了勾手指：“雲羌，你怎會在這？來嘗嘗？”
她原是客氣，想借坡下驢，卻沒料到蕭楓凜竟得寸進尺。隻見他微微低眸，整理了下衣袖，蹲下身來，毫無預警地叼住她破鐵碗的邊緣，一口飲盡。
谷星：“……”
她大受震撼，如遭雷劈，嘴巴微微張開，話到嘴邊，憋了半天，終于蹦出一句：“雲羌，你——”
話未說完，便被一隻修長有力的手掌捂住了嘴。
溫熱的掌心貼着她的皮膚，力道大得隐約藏着幾分不悅。
蕭楓凜半眯着眼，嗓音低啞，帶着酒意：“你怎麼喝醉後，話都這麼多？”
他的語氣聽起來像是責備，又帶着幾分無奈與縱容。
谷星皺眉，覺得這家夥的行為實在詭異。可更詭異的，還在後頭——
她定睛看他，蕭楓凜嘴角忽然微微彎起，眼底浮起淡淡笑意。指尖輕輕拂過她的臉，替她拂去沾上的灰塵。
他的聲音很輕，像是自言自語：“怎麼跑出來偷酒喝，還把自己弄得這麼髒？”
他的指尖微涼，溫柔得不合常理。
谷星大腦“嗡”的一下，徹底宕機。
這誰？這是蕭楓凜？
她猛地搖搖頭，覺得自己是喝多了，見鬼了。若系統在場，她一定要讓它電一電自己，讓她清醒一點。
她懶得管蕭楓凜，轉身就要舀最後一口酒。這次一别，下次再喝上這麼好酒，不知要等到何年何月。
可下一秒，她的破鐵碗被人奪走。
然後，“噗通”一聲，被砸進酒缸裡。
谷星還沒反應過來，便被一股力量攬住了腰，蕭楓凜的額頭埋進她的肩窩，呼吸緩緩地灑在她的鎖骨處。
四周陷入死寂。
空氣中酒香濃烈，隐約帶着淡淡的冷梅熏香味。
谷星整個人如遭雷劈，僵硬得像塊鐵柱，連呼吸都亂了幾分。
“你——”她聲音都帶着點顫，氣得心口發悶，又怕蕭楓凜看出自己沒醉，憋着一肚子髒話，最後出口時已經變得異常文明：“雲羌，我們都是女子，姐妹對食是沒有好下場的……”
蕭楓凜似笑非笑地低聲道：“你若是知道，便最好。”
說罷，他反倒将手收得更緊了一些。
啊啊啊啊啊啊！！！！
系統！！！！
谷星的大腦徹底罷工。
她怔怔地側過臉，看着蕭楓凜微垂的發絲，兩人彼此交纏的影子，鼻端隐約萦繞着他身上獨有的熏香氣息……
這不是幻覺。
她心跳如擂，往昔與蕭楓凜相處的點滴在腦海中驟然翻湧，她從這些細微的碎片中，逐漸拼湊出一個荒謬至極的答案。
她輕輕推了推他，沒推動。
她眉心微挑，心思一動，忽而反手攬住蕭楓凜的脖頸，微微低頭，瞄準他毫無防備的頸側，輕輕落下一吻。
蕭楓凜身形驟然一僵，緩緩擡眸，神色微變。
四目相對。
刹那間，谷星便看懂了。
蕭楓凜眉頭微皺，薄唇緊抿，臉色蒼白如紙，額角冷汗涔涔，氣息微亂，竟像是……極力忍耐着什麼。
她眨眨眼，壞水頓起，忽而收緊手臂，攬住蕭楓凜的肩膀，聲音低低地呢喃：“雲羌……雲羌，既然你如此堅持，那我便與你暗許——”
她刻意放緩語調，幾乎是咬着每個字音。
蕭楓凜目光一沉，語聲冷淡而不悅：“谷星，你沒醉吧。”
谷星心裡一驚，面上卻不顯，反倒嘟嘟囔囔地胡謅起來：“沒醉……當然沒醉，我清醒得很。”
故意拉長調子，随口跑火車：“我回了老家，就讓爹娘給咱們證婚，再收養個小孩——”
她叽裡咕噜地編着，感受着身旁人的氣息越發冷沉，心裡得意十足，繼續一本正經地胡扯：“等我們回到現實——”
然而話未說完，眼前驟然一黑。
她被系統強行斷線了。
再一睜眼，已是七日後。
谷星怔怔地望着四周熟悉的床鋪，随即猛地回神——
她竟又回到了蕭府的小院？！
她偏頭，心中暗罵自己的大意。
“你醒啦？”
系統的聲音在腦海中響起，語氣中帶着幾分心虛與緊張，“我掃描到你說了不該說的話，就自動把你切下線了。”
谷星眉頭一跳，渾身乏力，一點精氣神都提不起來，“我到底睡了幾天？怎麼這麼累？”
系統幹笑了一聲，語氣有些發虛：“七天……”
“……什麼？！”
谷星差點氣得從床上彈起，她睡了整整七天？！
她擡手，想一拳砸向系統，卻發現自己連擡手的力氣都沒有。
系統繼續低聲提醒：“你每次暴露任務，懲罰都會加倍。第一次是半日，這次七日，下一次……我也不知道是多少。”
谷星氣得胸口劇烈起伏，“我一個健康無病無痛的人，被你們丢進小說裡，随時面臨生命危險，你們穿越局不是害人組織還能是什麼？！”
“你到底有什麼功能？我不信，你快去問問。”
系統被罵得心虛，心知此刻最好不要招惹她，便先将蕭府的逃脫地圖傳給谷星，随後弱弱道：“那……那我回總局查探一下，大概需要半個月……你可别再亂說話亂做事了！”
它回頭看了谷星好幾眼，見她别開臉面對床榻，沉默不語，似乎是真的生氣了，心中不禁有些失落，最終在空中晃了晃，消失不見。
系統方才離開，房門便被人推開。
谷星循聲望去，竟是小桃。
小桃腳步微頓，見谷星醒來，明顯一驚，旋即歎了口氣，“我還以為你要永遠睡下去了。”
她走至床前，嗓音微微帶了些無奈，“明明身子骨各項無恙，可無論如何都叫不醒。”
“一開始我還以為你裝睡，紮了你百針，都沒将你紮醒，想來也應該不是。”
她悻悻笑笑，可把某人給急死，連着最近幾天府裡都不太平。
谷星破天荒地沒接小桃的話茬。
她神色凝重，緩緩撐起身子，待力氣一點點回歸，方才沉聲道：“我要離開這裡，你幫我。”
一眨眼，竟已過去這麼久。
為何李豹子和雲羌皆未曾前來尋她？
她心中隐隐生出一絲不安，如今才幡然醒悟。
小桃當日勸她盡早離京，她本以為隻是戲言，如今看來，分明是警告。
可惜她悟得太遲，已然晚了。
細究其中緣由，已毫無意義，唯有那結果，讓她不知所措。
她心緒翻湧，指尖無意間觸及枕旁，竟摸到那枚熟悉的山水玉牌。
閑無憂曾言此物會招來生死之憂，可如今看來，她所招惹的，已然比生死更為棘手。
她曾因蕭楓凜的毒心生愧疚，覺得自己誤剪了他的姻緣線，未曾料想，那線的另一端，竟連着她自己。
這才是最荒唐的地方。
她能與李豹子、雲羌及衆人以兄弟相稱、朋友相待，卻絕不會涉足情愛。
畢竟，若她有朝一日完成任務回到現實，又如何對那人負責？
她微微搖頭，語氣笃定：“我讨厭蕭楓凜，見他那副面具，便心生厭惡。”
小桃怔了片刻，半晌無言。
她低頭看着手中的藥湯，許是被谷星這番話震住，竟連手中的碗也險些沒端穩。
半晌，她才輕歎一聲，将藥湯遞至谷星手邊，“……先把藥喝了，補補精氣神，明日再給你送些下火的。”
谷星聞言，二話不說，一口氣将藥喝盡，然而手腕微松，瓷碗應聲而裂，摔碎于地。
她連忙蹲下摸上那些碎瓷片。
小桃搖搖頭，将谷星的話語全堵在嘴邊，也低着頭收拾地上的碎瓷片。
她與谷星告别，一踏出門檻，卻在小院門口，迎上了蕭楓凜。
不知他站在那已有多久。
夜色幽幽，燈火微弱，他立于門前，眉眼低垂，神色竟透着一抹罕見的落寞。
小桃心頭微顫，已不知有多久未曾見過他露出這樣的神色。
是從何時開始的呢？
她一路沉思，一路走出了小院。
谷星對此渾然不知。
她在屋内翻了幾個跟鬥，感受着氣血漸漸恢複，方才将系統留下的逃跑路線仔細盤算。
待一切理清，她索性裹緊被褥，再度補眠。
……
夜深人靜，守衛困頓之時，谷星悄然起身，溜至偏房雜務間。
她輕輕推開門窗，探頭細細聆聽，确認無人之後，迅速翻身而出。
烏雲蔽月，萬籁俱寂。
她步履輕盈，一路沿着系統繪制的地圖，悄無聲息地摸至後院草地。
她掏出先前藏起的幾片碎瓷，一點一點将那被水浸蝕、鐵鏽密布的舊鎖磨開。
所幸系統這次難得靠譜，不過兩刻鐘，那鎖便“咔哒”一聲斷裂。
谷星深深吐出一口氣，四下張望，确認無人後，便毫不猶豫地揭開下水道口，身形一溜煙鑽了進去。
她心髒狂跳，将京城地下水道的地圖展開，馬不停蹄地往她大本營的方向跑去。
途經禦街地宮時，她步伐微頓。
她探頭一望，見衆人仍在熟睡，方才松了口氣，正欲離開，卻忽然撞上兩人。
其中一人肩上，竟扛着一個纏滿麻布的身影。
谷星心神一震，見那人左手缺了兩指，她内心狂跳，剛要擡眼确認，身旁的另一人就先一步開口，“姑娘，你怎麼在這？”
随後待看清谷星的臉，又是一驚，”谷老大，你怎麼——？”
谷星呼吸一滞，發現來人正是包範和福旺，她難以言喻當下的心情。
一股暖流自胸口悄然湧向四肢百骸。
她自己也不知，究竟是因有人認出了真正的她，還是因自己和衆人的努力，終于挽回了一條性命。
鼻頭微酸，她不曾言語，隻是猛地擡腳，轉身疾行。
她一路狂奔，穿過沉睡的流民群落，徑直朝宅子的方向跑去。
待站在宅子門前時，才發現屋内漆黑，未燃燭火。
雲羌和李豹子都不在。
更令她不安的是，屋内竟無半點異樣，亦無任何紙條書信留下。
她心髒怦怦直跳，耳邊警鈴大作，隐約察覺到有事正悄然發生。
她失神地走出宅子，腦海一片混亂，正想朝破廟方向趕去，卻未曾料到，剛出大門，便迎面撞上一道熟悉的身影，是那巡檢司的巡卒，陳三皮。
他滿頭大汗，氣喘如牛。
陳三皮顯然未認出谷星，見她從宅中出來，便不由分說地攔下她，語氣急促得幾乎帶着焦灼：“你們的谷主編呢？她到底去了哪裡？”