谷星聽得心驚。

她雖早已從蛛絲馬迹中猜出七八分，卻沒料到那礦區竟是如此人間煉獄。

死的人如此可怖，那活着的，又是如何？

她壓下心頭思緒，沉聲問道：“那他們……到底是進礦區做什麼的？”

從五年前至今，進山之人少說也有五千。如今還活着的，又有幾個？

若是如此危險，為何沒有人逃？

這事谷星怎麼想都理不清。

她偏頭看了眼林絮竹，見他雙眼微睜，臉色煞白，仿佛魂魄尚未歸身。

她又催了一句：“到底是做什麼的？”

這才見林絮竹回過神來，他艱難地擦了擦額角的冷汗，嗓音發啞：“我也……不知道。”

谷星眉頭一皺。

林絮竹一見她神色不善，立刻雙手護住臉，小心翼翼地瞄着她：“我是真的不知道……那場面，尋常人怕是當場吓暈，我能全須全尾地爬回來，已是靠我平日讀書練膽的結果！”

谷星嘴角抽了抽。

林絮竹見狀歎了口氣，“我來封丘五年，雖大多時候病弱卧床，但這地方的志怪、傳聞、風水地貌……也聽了不少。”

“封丘這地兒，夾山深谷，卻是砂岩地質，别說翡翠，就連金銀鐵礦都稀罕。”

“如此一來，那些進山的人……多半不是采礦，而是被人驅去做些不可告人的事。”

“而他們之所以多年不曾洩露，怕不是因為守口如瓶，而是……還未來得及開口，便早已埋骨亂葬崗。”

屋内燭火輕跳，燈芯噼啪作響，谷星沒應聲，隻微微垂眸，思緒飛轉。

忽聽林絮竹喚她：“谷星？”

她擡眼看他。

林絮竹盯着她看了片刻，才遲疑開口：“你……你真是大夫？”

谷星沉默了一瞬，緩緩搖頭。

林絮竹似是早有預感，眼底掠過一絲無奈與失望。

他撐着床緣，顫巍巍地拉開床邊一處暗格，取出一沓銀票遞給她。

“你拿着。”

谷星一怔，還未回神，他已開口解釋：

“封丘的大半郎中早逃了，剩下那幾位也都被我爹請到府中。”

“可封丘這麼大，百姓又如何是好？”

“你……你拿這些銀票，替我去鄰鎮請些大夫回來。”

他語氣微弱，汗水從鬓邊滑落，又急急喘了幾口氣。

谷星捏着銀票欽佩無比，心歎縣令當真生了個菩薩。

林絮竹安排完，身子往下溜了幾分，似是終于撐不住。

“你快逃吧。”

“我要是死了，我爹不會放過你的。”

谷星一邊把銀票妥善收入懷中，一邊掃了屋子一圈，眼尖地順手将幾件看着值錢的小物也揣了。

“你不如求我放過你爹。”

林絮竹聽得輕輕一笑，那笑裡透着一絲少年人的清亮與苦澀。

“求你了……”

“我爹他……”

話未說完，他已重重一喘，整個人如抽絲般失去意識，再度昏厥過去。

谷星給林絮竹掖了掖被角，又取來一張紙，寫下藥方，才剛出門沒幾步，便迎頭撞上縣令府的管事。

那管事本欲出聲攔她，谷星卻快了一步，直接将藥方塞入他手中，又叮囑幾句：“我出去采藥。”

管事一聽，頓時變了臉色，眼珠子一顫，忙道：“您稍作歇息，您要什麼藥材，老爺自會吩咐人找來，哪用您親自跑一趟？”

谷星斜睨他一眼，唇角帶笑卻沒半分溫度：“那草藥長得尋常，實則罕見，我親自去，最為穩妥。”

“你若實在擔心，便替我轉告你家老爺，我明日中午定回。”

管事猶猶豫豫，嘴巴張張合合，始終不敢放行。

谷星不耐煩，拂袖而去：“要是還想救你家公子，就别在我面前啰嗦。”

好不容易出了縣令府。

谷星便隐隐察覺到有人跟着她，但具體有幾人，在哪，她又分辨不出。

她覺得晦氣，擡腳跑回神殿。

不想剛回去，便被告知糧草藥材告急。

雖然阿辛根據她的囑咐向衆人傳達了防治隔絕的方子，但先前積累下來的病人還是比她預想中的數量翻了一倍不止，局勢愈發吃緊。

她憂心忡忡，将銀票全數交給阿辛，囑他連夜去鄰鎮換藥買糧。

等她一通馬不停蹄地安排完，才忽然發現大小眼哪都尋不到，像憑空蒸發。

谷星眉頭緊皺，思忖片刻，轉身準備給啞巴蕭寫封信。

剛找好一張稍微幹淨的紙，還未下筆，外頭便傳來一陣喧鬧。