兩人的進展可沒把她急死，她本意想點撥蕭楓凜兩句，讓他開竅一點，用美人計，溫柔殺去攻下谷星。

可沒想到這人竟披頭散發，衣冠不整，趁谷星生病欲行不軌之事？！

“你下賤！你禽獸！”

“你竟然爬人家黃花大閨女的床？！”

她一咬牙，又覺得此事不對勁，蕭楓凜雖然時常做事偏激，但卻比誰都純情，那時把谷星拐進蕭府裡，愣是三顧院門而不進，忙得沒時間閉眼，都得去谷星那小院外，偷看兩眼半夜在院子裡翻跟鬥的谷星，“是誰教你自薦枕席的？？！”

蕭楓凜神色悲傷，往大小眼的方向看了一眼。

旁邊嗑瓜子的大小眼手猛地一收，杵着雙拐連滾帶爬，離開戰場。

“是你？！”小桃震怒，幾步追上，手一揮，三根銀針分别紮進他頭頂三穴，換得一聲慘叫。

谷星沒走遠，腳步徘徊至武塾外，擡眼望去，燈火未歇，人影錯落。

救命的，送水的，淘食的……亂中有序，似夜色中一簇不肯熄滅的火。

她将厚重的外衣緊緊裹住，把自己縮成一團，隻盼着在這天地間縮小得不被察覺。但依舊被阿辛遠遠一眼認了出來。

“你在這作甚？”

烏漆麻黑的，他看不清人，隻當那角落裡縮着一顆蛋。

谷星聽得聲音，卻連眼皮都懶得擡一下。她怕多說一句，又被阿辛那張狗嘴給潑盆髒水。

阿辛眯着眼，看她這副鬼樣，曉得她心情定不好，便也不再多言。

“那我走了。”他剛從郊道回來，順手劫了幾人，可惜錢少得可憐。

忽地人群中傳來一聲：

“谷主編？！”

谷星心頭驟然一震，呼吸一滞，緩緩擡起頭來。

“真是你？谷主編？！”

“什麼？谷老大也在這？！”

竟真是包範！

阿辛在路上随手劫的人，竟是包範和福旺等人。

阿辛臉色一變，心道不好，原還以為不過幾個窮酸，怎料是熟人？本來隻嫌他們錢少，這下連個銅闆也甭想拿了。

“你……認識？”他望向谷星。

谷星顯然還沒從那一句又一句“谷主編”“谷老大”裡回過神來。

她盯着眼前那幾個熟面孔，嗓音發澀：

“你們……怎會在此？”

不，她其實更想問的是，他們為什麼會認出她是那谷主編，明明她此刻穿的并不是那窮鬼衣，身邊也沒有雲羌和李豹子在旁撐腰。

但包範不懂谷星眼裡的複雜，隻道是久别重逢，喜極而泣。

他見着谷星的臉，撲通一聲跪了下來，兩條淚川就從眼睛裡滿了出來，“谷主編……你莫不是嫌兄弟們無用，要棄我們而去了吧？”

“我們不能沒有你啊！求你回京城吧！！”

谷星被這兩句話釘在原地，這一切，她無論如何都沒料到。

“不是……京城不是還有個谷主編嗎？”

蕭楓凜接手她的小報，且有李豹子在守。她就算不在，也不會掀起太大的feng——

“不一樣！”一旁安靜的福旺忽地出聲，他胸口劇烈地顫着，“這世道裡，連流民都自嘲無用，譏自己是拖累，是懶漢。”

“可你卻說，不是人不成器，是這世道奪了我們的根基，斷了我們的尊嚴，抹了我們的姓名。”

“你教我們識字，教我們謀生，教我們挺直腰闆做人。叫那些被唾棄的，也能立于天地，不再卑躬屈膝！”

“這怎能一樣？你又怎能被誰給替代？！”

夜風獵獵吹動，她的心也随之獵獵作響，像是飄在荒野上的一張紙，久未落地。

她愣愣看着眼前這一張張熟悉又疲憊的臉，心中百感交集。

她忽然意識到，自己這些日子的努力，并非空喊口号，也并非一廂情願強加于人。

原來，有人真正地聽進去了。有人真的因她而改變。

她終于明白，自己想要的是什麼。

她想要回應。

不是那種匍匐在地的感激，不是呼喊着“谷主編”的敬畏。

而是有人告訴她，她所做的，是對的。

她緩緩回頭，望向那座山，那一片廢墟。

封丘百姓仍在從瓦礫中擡出死者的屍體，殘缺不全，軀殼佝偻。火光映照在他們臉上，映出一個又一個疲憊的背影。

她将衆人的臉一一掃過，目光凝住。

最終，她隻是輕聲開口：

“你們……别再跟着我了。”

“跟着我，隻會愈走愈險，命都難保。”

她起初确實想帶着三萬人撼動朝廷，但當她一一将他們的名字記入冊中，容貌記在心頭後，她忽然驚覺，她與那位高高在上的太後，又有何不同？

若隻為成事，而将人命當作數字，當作籌碼，她與她，不過是換了衣裳的執棋者罷了。

可她話音未落，忽聽人群中有人怒吼：

“谷星，你怎可退縮？！你怎可軟弱？！！”