緊接着，一個小内侍款步而入，躬身行禮：“貴妃娘娘金安，皇上特命奴才送來上好的血燕，說是給娘娘補補身子。”

嚴時清原本微蹙的眉頭瞬間舒展開來，心中一喜，暗自慶幸，來得恰是時候，剛好解圍。

随即，她嘴角揚起一抹溫柔笑意：“有勞内侍了，煩請代本宮多謝皇上聖恩。”

說罷，轉而看向蘭翡和竹瑤，溫聲吩咐道：“你們且去将血燕收下，送去小廚房吧，着人炖了，晚些時候本宮再用。”

蘭翡和竹瑤領命後，緩步退下。嚴時清獨自坐在殿中，她那白皙纖長的手指輕輕敲打着扶手，心中思緒萬千。

北境，的确有讓她牽挂的人，但絕不是什麼徐知宴，而是她昔年的貼身侍衛——雲三。

入宮赴宴遭人算計的那日，匆忙出宮回府後，在那短短幾個時辰裡，她以雲家主的身份，接連下了幾道令。

其中一道令，便是讓雲三、雲四兩兄弟去投軍。雲三選了北上，雲四則南下，如今兩人已然身在軍營之中。

她嚴時清從不打無準備的仗，既然入宮之事已成定局，無法轉圜，她自然要為自己的未來早做打算。

父親是個扶不上牆的，更何況，家中還有個把持着嚴家大權的繼母在，嚴家無論如何都不可能成為她的依靠。

阿公雖也曾經位高權重，但如今已遠離朝堂許久，人走茶涼，在朝堂的影響力早已大不如前。

她雖以貴妃之尊入宮，看似身份清貴，風光無限，實則不過是這深宮之中的一片浮萍罷了。

此次裕王出使柔然，無論是對她而言，還是對雲三而言，或許都是一個千載難逢的機會。

千忠的辦事效率很是迅速，當天下午便把北上使團的消息探查清楚，詳細禀報給了嚴時清。

除了裕王及其麾下幕僚外，禮部、工部、兵部也皆有官員随行，陣容頗為強大，皇上還允準了三皇子一同前往。

與此同時，蘭翡這邊也收到了雲姨自宮外傳來的消息——

绮陽郡主近日在雲家鋪子置辦了各式各樣的男裳，其中，甚至還有柔然國的男子服飾。

雲姨覺得此事定有蹊跷，便着人仔細探查了一番，竟發現，绮陽郡主似乎有意混進北上使團的隊伍裡，一同北上。

嚴時清聽聞此事後，輕聲一笑，緩緩吩咐道：“此番北境之行，當真是熱鬧非凡啊。蘭翡，你速讓雲姨着人把消息送去北境。”

蘭翡點頭應是，眼神中透着一絲穩重與幹練，轉身便去辦事了。

與此同時，掌印閣的值房内，虞墨端坐于書案旁，身姿挺拔，身旁站着一個小内侍，正壓低聲音，小心翼翼地回禀着。

“大人，承乾宮那邊似乎在暗中探查北上使團的消息，動作頗為隐秘。”虞墨微微點頭，神色平靜，并未言語。

小内侍見狀，接着輕聲禀道：“大人，李掌印身體已然好轉許多，想來不日便能回掌印閣主持事務了。”

虞墨端起桌上的茶盞，輕輕抿了一口，待那茶香在唇齒間散開，方才開口說道：“寒氣入體，最是容易反複，理當好好靜養才是，切不可操之過急。”

小内侍心領神會，低眉順眼地應道：“大人說得是，小的定會好生提醒。”

“那便去辦吧，承乾宮那邊務必随時盯着，一有風吹草動，便及時來報。”虞墨輕聲吩咐道，聲音雖輕，卻透着不容置疑的威嚴。

“是，大人，小的告退。”說罷，小内侍便悄然退下了。

虞墨手指輕輕摩挲着茶盞的邊緣，心下思忖，承乾宮探查北上使團的消息，究竟有何用意？

難道，還是因為靜安侯府那位？不行，他得去見千忠一面，當面問個清楚才好。

是夜，暮色如墨，濃稠得化不開。

虞墨身着一襲玄色錦袍，外披一件玄色大氅，整個人仿佛與夜色融為一體，他輕車熟路地來到承乾宮，腳步輕盈而沉穩。

熟悉的敲門聲響起，片刻之後，門緩緩打開，千忠已然在房内恭候多時了。

屋内燭光搖曳，千忠見虞墨到來，眸中閃過一絲笑意。

“來了，快坐，嘗嘗我家娘娘最新研制的蜜果茶。”他熱情地招呼着，一邊說着，一邊伸手示意虞墨坐下。

虞墨也毫不客氣，大步踏入屋内，坐下後，他直接開口問道：“聽聞，承乾宮在暗中探查北上使團的消息，我心中疑慮，特來問問你，這背後究竟是何緣由？”

他的眼神緊緊盯着千忠，仿佛想從千忠的表情中找出答案。