“那孩子已經被托付給赫拉進行照管，德爾斐之眼對異種很友好，這點你放心。”卡莉莎帶江奕出工作室，“眼下最叫我操心的是阿米拉，你知道，往年都是蔺工陪她過生日，散散步、吃提拉米蘇，再來杯熱拿鐵什麼的，蔺工還會替我們把禮物送到她房間。”

“但是今年蔺哲不在。”江奕用新字愈回複，“前輩，他們認識多久了？”

“五六年了吧，他們是在研究所認識的。”

“研究所？”

“人類被篩選通過後才能去的地方。”

後來江奕知道，蔺哲4-9歲在萌芽哨站學習基礎知識，15歲從試煉場接受流水線式教育，然後以當屆第一名成績被研究所錄取——與各界精英們濟濟一堂。

“如果說蔺工是努力型選手，那阿米拉絕對是不可多得的天才。”卡莉莎說，“她心算能力極強，對天體的運轉情況能精确到秒，幼年時期就能推導高等數學問題，而且她擁有絕對音感，再難的旋律僅聽一遍就能複現。當然，還有我們所熟知的，她畫畫水平也是……”

看完屏幕，江奕更加覺得自己是一個普通得不能再普通的孩子。“我想，”他大膽要求，“幫蔺哲陪阿米拉前輩過生日。”他選擇“幫”而不是“替”，因為他知道自己不能代替蔺哲。

誰都無法代替誰。

半小時後，他抱着一箱禮物，敲開了阿米拉前輩的宿舍門。前輩獨居在這裡，房間光線很暗，簾子後是緊閉的窗戶，陳設談不上幹淨整潔，但也不算太糟糕。

江奕放下箱子，拿起語言轉錄器，屏幕上有字：

蔺老師，蔺老師。

他暗自喪氣，而對方的失望都已寫在臉上。

茶幾上堆放着各種手稿，有樂譜、畫稿，還有測繪日志。随後，阿米拉拖着長長的卡通圖案睡裙，端給他一杯水。

江奕：“！謝謝。”

阿米拉：“！……坐吧。”

他們并排坐在沙發上，彼此相隔40公分。

江奕大氣都不敢出一下，記得來之前，他的搭檔特意囑咐過，阿米拉對聲音尤其敏感，她的世界總是處處充滿噪音。雖說江奕對此不能感同身受，但他依然放慢呼吸，降低眨眼頻率，就是管不住一顆怦怦亂跳的心。

他什麼都不敢看，也不敢動。此刻他多希望蔺哲能回來，站在門口，說他隻是睡過頭了，說這場災難從頭到尾隻是一個惡作劇，地球沒有受傷，他自己也是。

突然地，江奕想起蔺哲曾經說過的話。

“我不可能陪她一輩子。”

是啊……

蔺哲不可能，陪他們一輩子。

江奕鼓起勇氣：生日快樂。

他垂着腦袋，目光落在箱子裡，裡面有素描本、降噪耳塞和眼罩套裝、《地下世界視覺百科》、便攜式地質羅盤、礦石顔料和平闆防眩光膜。

唯獨少了蔺哲的禮物。

他摸摸口袋，摸到那枚熟悉的、他愛不釋手的寶貝。“這是蔺哲在好望角給您買的禮物，”他取出山龍眼鑰匙扣，放在茶幾上，推到阿米拉面前，“蔺哲想媽媽了，他要回家看媽媽，他讓我幫他向您道歉，對不起。”