天邊泛起了魚肚白，時間漸趨于卯時。

宣治門外兵甲林立，外殿門前漢白玉地磚上的暗紅血迹未幹，隐隐散發着腥穢氣，像是在無聲示威。

持芴守候的諸臣僚臉色皆很難看。

“諸公。”内閣首輔兼太子太傅周濟面向同僚，渾然不顧周圍披堅執銳兵甲的冰冷目光，一揖到底，哽語懇求，“先皇待吾等不薄，老夫懇請諸公深銘肺腑，感念先皇的一二恩澤。”

“閣老大人！”

“切莫如此，切莫如此！”

“折煞吾等啊！”

衆官員急急圍上前去，手忙腳亂将其扶起，蒙難的群臣抱在一處，哽咽痛哭。

陳今昭與鹿衡玉所站位置偏後，這等時候自也輪不上他倆上前，遂同周圍大部分同僚一般，擡袖掩面拭淚。其間兩人迅速對視上一眼，神色皆憂懼凝重。

周閣老言下之意，勿忘皇恩，莫要變節，皇朝神器不容窺伺，維持正統，竭盡所能輔佐太子于靈前登基。

可縱觀如今形勢，若兖王真能容太子禦極，便不會任由先皇棺椁停在宮中至今未發喪。甚至還封鎖皇宮有月餘之久，期間宮裡的消息傳不出半分，此刻東宮情況如何尚未可知。

陳今昭餘光瞥見，遠處參将模樣的将領正冷眼看向群臣這邊，嘴角浮有莫名冷笑，讓人看了不禁心中發涼。

卯正時刻，鐘鼓聲響起，宮門朝兩側徐徐開啟。

百官整頓儀态，踏着鐘鼓聲進入宣治門，按序在殿前廣場站立。文官位東面西，武官位西面東。

不多時，負責糾察的禦史持冊上台，開始唱名。

陳今昭隐沒在群臣中，不動聲色的以餘光觀測周遭。

宣治門内的兵甲之數比殿門外更盛，足多出一倍之餘。無論兵将皆披堅執銳擐甲執兵，肉眼可見甲胄上噴濺的斑駁血迹，就仿佛是剛從戰馬上厮殺下來，其殺伐之氣有如實質，讓人甚至不敢多看。

強捺狂亂的心跳，她眸光随即掃過了正在關宮門的甲士。

宣治門厚重的兩扇外門短暫開啟後，又嚴絲合縫的緩緩阖死，幾個甲士擡上紅漆木闩，哐當聲重重扣上。

竟關了宣治門！森嚴壁壘般将諸臣困于其内。

陳今昭與鹿衡玉簡直要魂飛魄散了！

“從六品翰林院修撰，沈硯——”

“臣在。”

唱名聲與清冽的應聲先後響起，陳今昭方抖索的回神。

“正七品翰林院編修，陳今昭——”

聽到唱名，她忙雙手持玉芴顫巍朝上微擡，“臣在。”

“正七品翰林院編修，鹿衡玉——”

“臣……在。”

強抑的叩齒音讓陳今昭忍不住朝旁側隐晦瞄了眼，果不其然見到鹿衡玉如土般的面色。

兩人短暫的無聲對視，皆驚惶驚懼。

難道他們二人之前推斷有誤，此番要百死無生了？

半盞茶的時間過去，唱名畢。

禦史将名冊朝一側黃門呈遞過去，無聲歸列。

偌大的殿前廣場安靜下來。

過了卯時，該是天光漸亮了，但連日陰雲密布，饒是有天光顯露，也很快被烏雲遮蓋。

整個殿前廣場是烏沉沉的壓抑。

按往日慣例，唱名既畢接下來便是鞭響三聲帝王出行，随後衆臣工齊叩萬歲，聖上則按部就班勉勵幾句以示恩澤。再之後便是聖上入内殿，四品官以上随之入殿朝議政事，剩餘官員則各去衙署，按上峰指派公務辦公做事。

但如今帝王已薨，太子不出，文武百官群龍無首，此刻除了原地寂候，無去無從。

好在未讓群臣久等，跸道前那檢閱完名冊的黃門就高聲唱道：

“宣，四品官以上大臣入殿參與朝議——”

“其餘官員前往各自衙署履職，不得延誤——”

出人意料，程序一如往常。不得不說，黃門尖細高亢的聲音一落，殿前廣場上半數朝臣緊繃的神色肉眼可見的松緩下來，不少人擡袖擦擦額上的冷汗，大有死裡逃生之感。

可即将入殿朝議的高官們卻依舊臉色陰霾重重。

他們下意識将目光投向隊首的首輔大臣周濟，周首輔仰首望向高台盡頭的宣治殿，而後展袖一振，持芴擡腿拾級而上。

其餘官員便也緊随其後。

待那些高官們皆沿跸道上了台階，餘下的官員方散了長隊，三三兩兩的結伴朝各自衙署而去。

翰林院官署與六部衙門不在同一方位，所以通往翰林院官署方向的官員相對就少很多。環目四顧，陳今昭很輕易就能估算出翰林院的官員缺席了多少人。

林林總總加起來，約莫十數号人。若要再細算，那大抵是翰林院學士少了五人，翰林院侍讀學士少了三人，翰林院侍講學士少了三人，翰林院編修少了兩人，翰林院檢讨少了一人，庶吉士少了兩人。

不消說，缺席的這些官員，隻怕是兇多吉少。