“那......那是因為，本宮是皇上的妃子，孫将軍作為臣子，自然要救本宮。”蕭然急道。

一旁，淑貴妃低笑兩聲：“難得看妹妹這麼着急上火，想必孫将軍在妹妹心中的份量，也很重吧？這可真是郎有情妾有意了。”

蕭然穩了穩心神，知道不能就此事再糾纏下去了。她明白，此時唯一能決定局勢的，隻有葉梁帝。

她擡眸，定定地看向葉梁帝：“皇上，臣妾與護國大将軍孫景瀾之間是清白的，三皇子完全是為了推卸責任而污陷臣妾。”

“臣妾清譽被污不要緊，但孫将軍是國之棟梁，肱骨忠臣，怎能受此侮辱？！三皇子此舉分明就是想離間皇上與忠臣，還望皇上明鑒！”說着，蕭然拔下一根金钗，将尖銳處抵在喉嚨，決然道：“若皇上因中了小人的離間計而疑心孫将軍，臣妾願以死明志！”

葉梁帝背對着燭火，臉上的表情昏暗一片，蕭然卻感覺到一股冰冷懷疑的視線掃視着自己。

在這股逼人的視線下，唯有令人窒息的寂靜。

不知過了多久，直至一盞燭燈的燈芯爆出一聲火花。

終于，葉梁帝開口了，“朕信愛妃。”

“多謝皇上。”蕭然叩首。

松了一口氣後，她這才發現，手心一片濕潤，原來金钗尖端早已刺破喉嚨皮膚，鮮紅的血迹順着钗身流到了掌心。

與此同時，“父皇！”

“皇上.......”

三皇子與淑貴妃幾乎異口同聲。

葉梁帝擺了擺手，對三皇子不耐煩道：“慈母多敗兒。你母妃倒是想替你承擔一切罪責，可惜她一個婦道人家，擔不起！即日起，你就禁足在府中，将你這些年收取的贓物一筆一筆地寫出來，然後再誠懇反思自己的錯誤，糾正言行！”

說完，葉梁帝又看向淑貴妃，“外戚弄權、後宮幹政，淑貴妃，你這是想效仿前朝太後，臨朝稱制啊！”

淑貴妃連忙磕頭：“臣妾萬萬不敢。”

“你不敢是沒有資本，而不是沒有那個膽量。”葉梁帝的聲音仿佛含着冰雪，“你不是費盡心機的想為你弟弟減輕處罰嗎？朕偏不如你意！”

“來人！”葉梁帝喝道。

葉公公快步走進來。

“傳朕旨意！”葉梁帝冷冷道，“武襄王勾結戎狄，草菅人命，罪不容誅，除以極刑。其妻妾子女，成年男子一律斬首，女子全部充入官妓，其餘人等流放嶺東，永不得赦免！”

“皇上！”

淑貴妃發出一聲悲鳴叫喊，撲到葉梁帝腳邊，泣求道：“弟弟罪孽深重，臣妾自知無臉求情。但是，臣妾父母早亡，自幼與弟弟相依為命，臣妾就弟弟這麼一個親人了！望皇上看在臣妾盡心伺候您多年的份上，大發慈悲，好歹留弟弟一條血脈！”

淑貴妃的頭重重磕在地上，接連不斷。

不一會，她額頭上的血迹就順着臉頰留下來，但她毫不在意，隻是疊聲道：“望皇上開恩！”

葉梁帝一甩衣袖，冷哼一聲：“妃子照顧朕是本分，你竟還敢邀功！我看你也是活夠了，不如一起陪......”

“皇上。”蕭然上前一步，阻斷了葉梁帝的怒火，“臣妾看得分明，姐姐是真心愛慕皇上的，斷無‘邀功’一說。況且目前，皇後神志不清，臣妾又才進宮不久，若這個時候，姐姐再倒下，就無人能處理後宮事宜了。”

“後宮一亂，必會波及前朝，還望皇上三思。”蕭然直視葉梁帝，語調平緩。

葉梁帝負手，盯着蕭然，久久不語。

過了片刻，葉梁帝才移開逼人的視線，揮了揮手，對葉公公道：“行了，你去辦吧。”

“是。”葉公公躬身退下。

“哼！”葉梁帝看了看跪在地上，不敢擡頭的三皇子，又看了看一臉血迹的淑貴妃，最後将視線轉到蕭然脖子上的傷口處。

忽而，他微微挑起嘴角，意味深長道：“沒想到，愛妃竟比朕這個兒子還有血性。今夜，你們個個都教朕吃驚得很啊。”

說完，葉梁帝收起笑容，拂袖離去。

三皇子從地上爬起來，嘴裡不住道：“父皇，兒臣知錯了，您等等兒臣。”，追着葉梁帝的腳步去了。

從始至終，三皇子都未曾回頭看一眼他的母妃。

蕭然無聲地歎了一口氣，走到淑貴妃身邊。

淑貴妃的頭發淩亂，臉上血迹斑斑，整個人狀若厲鬼，再也不複往日的嬌豔。

“武襄王罪大惡極，皇上對他們一幹人等的處罰雖過于嚴厲，但不如此，不足以撫慰那些無辜慘死的百姓和士兵的冤魂。萬事皆有因果報應，淑貴妃，您應當想開些。”蕭然淡淡道，“反倒是三皇子，我倒覺得，他完全辜負了姐姐的一片慈母之心。”

淑貴妃擡起頭，直直地盯着蕭然。

在燭火的照耀下，她那雙布滿紅血絲的眼睛和沾滿血迹的臉，讓人不寒而栗。

忽然，淑貴妃從地上爬起，雙手猛地掐住蕭然的脖頸，大喊道：“賤人！我說你怎麼突然來到我宮中，原來是打這個算盤！你如此處心積慮地搬倒皇兒，究竟對你有什麼好處？你又是受何人指使？”

蕭然沒有防備，險些被掐得喘不過氣來。

掙紮間，蕭然腳下一滑，頭重重地磕在地面上，頭暈目眩間，她感覺到自己推拒的手竟有些沉重無力。

就在這危急關頭，門被一腳踢開，帶來的急劇旋風，吹滅了好幾盞燭火。