陸世林誠惶誠恐，“下官恐會讓三皇子失望，讓聖上失望。”

顧景淵舉杯，“陸大人不必擔憂過多，凡事盡力而為，凡事問心無愧，我自然理解陸大人之艱難苦楚。”

陸世林自從年輕時就想要做個好官，做個清官，但真正到了官場才知這其中之艱難。魚龍混雜、裙帶勾結、官官相護、結黨營私，這些是他邁入官場前從未想到過的，他在黑暗中獨行，又恐被黑暗吞噬，一面亮着微弱的光，一面尋找方向，這幾年他做官做得兢兢業業卻又膽戰心驚。

更遑論兄嫂因為自己被卷入紛争遭人殺害，個中苦楚無法訴說，每當看到侄女兒阿鵲，心裡的痛苦難過便更多一分，是自己的緣故，讓她失去雙親，這等難捱，或許隻有他死去才能可了結罷。

這麼多年的苦痛，面前這位年輕皇子全都知曉，他不曾言語透露過什麼，可兩次的談話都曾告知自己不必忌憚，他相信他。

他可能會是不久後的儲君，未來的帝王，被未來君王相信，此等榮光，還未曾落到他人身上。

陸世林心中暖流湧動，此時兩人是知己朋友，又是同僚君臣，他這麼多年的決心和忠心，似乎有處可托了。

陸世林眼睛裡隐隐泛着淚光，雙手因為激動而微微顫抖，他起身恭敬地為顧景淵斟滿熱茶，茶香漂蕩，芬芳馥郁。

兩人以茶代酒，一面談論，一面一杯接一杯的喝。

陸清鵲從一開始便坐一旁靜靜聽，未曾發表什麼言論，見天色已晚，又下着大雪。

便說道，“三皇子，天色很晚了，外面路不好走，您還是盡早走罷，免得路上耽擱。”

顧景淵放下茶杯，“哦？清鵲這是要趕我走？可我與陸大人把茶言歡，興趣正濃，此時我若走了，陸大人豈不無人可訴衷腸了？”

陸清鵲皺眉看着眼前這人，外表看起來儀表堂堂氣宇軒昂，内在其實是個僞君子，自己不想走，偏偏将責任推給自己和叔父。

陸世林道，“三皇子，既然來了，便多留一會兒。府上也有客房可住，今晚路不好走，不妨留宿一晚，明早我們也可一同上早朝。”

顧景淵:“陸大人敞亮，來我們繼續聊。”

陸世林喊下人進來，吩咐他将後院客房收拾出來，換上嶄新的被褥，點上燈火燒好熱水等三皇子盥洗留宿。

安排好這一切後才又同顧景淵談論起來。

陸清鵲呆在此處聽他們談論起旁的，實在太晚了，困極了，忍不住打了個哈欠，又勸道，“三皇子、叔父，今夜已太晚了，明日還要早起上早朝，我們早些歇下吧。”

陸世林瞧了眼燭火，不知不覺兩人竟談了這麼久，燭火快要燃燒殆盡，燭淚流下，聚了一小堆，泛着盈盈光澤。

他連忙道，“三皇子，确實不早了，您請早些歇息罷，下人已經收拾好客房，與阿鵲房間毗鄰，我讓下人帶您過去。”

顧景淵揮一揮手，“不必了，既然與清鵲房間相挨，那便同她一道去罷。”

陸世林:“……好。”

他叮囑陸清鵲，“阿鵲，可要好好招待三皇子，不可無禮。”

陸清鵲:“叔父多慮了，我何時無禮過？您放心，我一定會好好招待他的。”

＊

月明星稀，寒氣凜然，雪已經不下了，路上積了厚厚一層雪，盈白光澤透過黑暗，但也讓黑夜不那麼暗了。

陸清鵲因為腳傷，被小荷攙扶着，與顧景淵并肩同行。

顧景淵:“你今晚看起來不開心，怎麼，難道是因為我的緣故？”

陸清鵲:“嗯，您知道便好。”

顧景淵:“……哼，某人真是不知禮，受了腳傷，我好心送她回來，卻還要被嫌棄。”

陸清鵲擡頭去看他，“你明知道我并非因為此事。”

黑夜中看不太清楚他的面容，但借着連廊處的燈火和雪地的映照，他黑亮深沉的眸子如今夜的星辰明月，熠熠生輝。

陸清鵲别開眼，“三皇子固然可以同叔父談論公事，可你我之間的私事，就此了卻，不可再提。”

她本想做官後離眼前這人越遠越好，可照現在來看，她斷做不到，既如此，那她便退一步，公事可談，私事作罷，從此後，她與他隻是戶部郎中和三皇子之關系，再無從前鄉下時清鵲與景淵的情意。

顧景淵卻道，“哦？你我之間，可是何私事？”

他故意這樣說，臉上還帶着頑劣的笑意，當着小荷的面陸清鵲也不能直接說出口。

她笑着，故意道，“你欠我債，我自然是你的債主，這你無可推诿吧？”