陸清鵲目光冷淡，面無表情，她撩起眼皮，目光沉沉看着他，“鄭知府，來到臨淮的大小官員你應該收買了個遍吧，這次三皇子殿下來此處，您恐怕沒有早早做功課吧，還是您認為，他也是這種人？”

她對顧景淵确實頗有微詞，但對他在官場之行為，她沒什麼可挑刺兒的，鄭知義的行為，擺明了是要拉攏倚靠，好為自己鋪路，但他豈是這種人？

陸清鵲的話已經說得夠清楚了，鄭知義也不是傻的，他期期艾艾幾句，似乎是在做最後的掙紮，“陸大人，我府上珍寶衆多，若是您肯屈尊纡貴……那些珍寶任您挑選。”

陸清鵲的臉色瞬間冷了下來。

“珍寶？”

“你一年俸祿才多少？便能大張口說任我挑選？都是民膏民脂，鄭知府臉皮真是厚呢！”

鄭知義腆着臉笑，“咱們當官的不都是如此嗎？無非多少而已，您敢說您就不曾這樣嗎？”

“放肆！”

陸清鵲猛地一拍桌子，站了起來，居高臨下盯着他，“我當然敢說，不僅過去現在還是将來，我定然不會與你一樣蠅營狗苟，貪污腐敗！”

因為極度震驚生氣，陸清鵲臉色微紅，胸膛劇烈起伏，她眼前的這個人不再像是人，倒像是一隻蛆蟲，一個蝼蟻，恬不知恥地啃食着百姓血肉，國庫糧倉，還大言不慚道所有官員都是如此，簡直滑天下之大稽！

這麼久以來，她也曾有過氣惱之時，但未曾像今日這般憤懑，他說的話像是一張網，将她罩在裡面，逃不出打不開，悶得她胸口生疼。

鄭知義似乎意識到自己說錯了話，又似乎是覺得行為有些不妥，唯恐給自己造成麻煩，忙站起身來連聲道，“陸大人，您莫生氣，莫見怪，我這也是一時着急才口不擇言的，您别放在心上。”

陸清鵲冷哼一聲，“不會。”

當然不會放在心上，因為她要放在奏本裡。

此等人，浸淫官場不良習氣多年，已經形成了一套固有的迂腐之作為，難以輕易改變，甚至理所當然地認為所有人都是這般，她也沒有改變他的打算，既如此 她也不願再多說些什麼了。

屋子裡氣氛算不得融洽，外面雨聲蓋住一切聲響，更顯得屋子裡空氣凝滞躁郁，陸清鵲沒有留客的打算，見鄭知義尚坐在桌邊，她徑自起身，對他道，“天氣不好，我便不多留您了，您請早回罷。”

話已經說得如此直白了，鄭知義也不能再說什麼，他面色讪然，作揖道别，“陸大人，既如此，我便不多打擾您了。”

鄭知義離開好一會兒，陸清鵲一直坐在桌邊沒動，杯中清茶早就涼透了。

水災乃天災不假，可由上而下的大小官員又果真将此事放置于心中，又豈是真正一心為民？最終不過還是為了一個利罷了，鄭知義說得倒是不全錯，如今真正清正廉潔的官員實在少見，乃至叫他覺得，沒有誰是珍寶金錢不能收買的，實在可悲。

小荷動作輕緩地将暖爐中添了煤炭，爐子又旺了起來，她又将桌上的茶杯收起來，輕聲對陸清鵲道，“小姐，您莫與此等人生氣，氣壞了自己的身子可不值當。”

“沒什麼好生氣的”，陸清鵲低聲道，“當你發現官場出現一處貪污時，在看不見的背後已經存在很多腐敗了。”

小荷似懂非懂，她挽起袖子替自家小姐重新斟上熱茶，想了想道，“小姐，您說這話的意思，是不是就好比‘當你發現一隻蟑螂時，其實屋子裡已經有很多蟑螂了？’”

陸清鵲撲哧一下笑出聲來，“這句話你從哪裡聽來的？”

“還不是整日和這裡的人打交道，同他們學的？那日我打掃屋子時發現了一隻碩大的蟲子，這裡的下人告訴我，那是蟑螂，越是潮濕的地方越多。”

“那日我見到那隻大蟑螂，都長出了翅膀，差點吓壞了我。”

陸清鵲笑出了聲，她正視小荷道，“我們不是這裡土生土長的人，總歸是不習慣這兒的氣候和生活，待結束後，我們便可回京了，再多忍耐些日子，小荷。”

話說到這裡，她忽然想起了叔父叔母，算算日子，離京已有一個多月，期間她也曾寫過兩封家書寄回，可卻一直未曾收到回信，算算這日子，也該到了吧。

她心中不免有些許猜測，伴随着隐隐不安，他們可還安好？

可若是安好，為何不曾回信給她？

陸清鵲站在窗邊，透過窗棂往外看，外面大雨一刻不停，風吹刮着門窗，發出嗚咽之聲，天氣暗沉沉的，還沒到傍晚，屋子裡已經開始昏暗起來，小荷點起了油燈，兩個人的影子映照于牆壁之上，影影綽綽。

晚膳時候一到，廚房裡的下人準時送來了飯菜，小荷把飯菜從傳菜盤上一樣一樣擺在飯桌上，揭開蓋子，飯菜香味撲鼻而來，陸清鵲的肚子不争氣地叫了兩聲，一連好幾日都沒好好吃飯，此時聞到如此飯菜香味，難免饑餓。