走到近處才看到，每具屍體皆雙目怒睜，隻因沒有了眼皮，遠看起來并不明顯。屍體的穿着均類似碼頭搬貨工的穿着，粗布衣衫浸滿了桐油。

“怎麼這麼多桐油？”沈硯問守在這裡的差役。

根據差役的話得知，這九具屍體都是從倉庫桐油桶中發現的。還是一位搬貨的被桐油桶擋住了去路，想要挪開卻發現桐油桶出乎意料的重。

出于好奇他打開了一個桶，發現裡面有一具浸泡的男屍，血肉模糊的臉朝外。此人吓得魂都要出竅了，硬是過了好一會兒才想起來報官。

經過差役過來檢查，一共九桶桐油，九具屍體。這批桐油的單子就是漕幫自己找貨商下的，準備用來對幫會所擁有的船隻進行整修使用。

沈硯讓差役帶來了桐油貨商，那人看起來是個老實的漢子，見到這個情形腿都吓軟了，連聲喊冤，“大人啊！我真的毫不知情！我這批貨運出時都是好好的，裝桶的工人還有負責登記的都有看到。”

一般人還真想不到這麼恐怖的法子。既然出貨的人聲稱絕對不是他做的，那就得問收貨的人。

接下來他們見到的就是漕幫負責定這批訂單的副幫主，嶽嶺。讓人有些意外的是，這個嶽嶺看起來像是一個書生，清秀文雅，一點也不像是混漕幫的樣子。

他顯然已經聽說了這個事情，來看了以後并未表現得十分驚慌。見到沈硯後，隻是雙手作了揖道，“勞煩沈大人了。早聽聞沈大人斷案如神，還望能夠盡快給我們漕幫一個結果。”

“嶽副幫主言重了。我們請你過來就是想看看你這邊有沒有什麼可供斷案的線索。”沈硯也客氣的回道。

見自己碰了個軟釘子，嶽嶺也并沒有表現出一點的不高興，反而笑着應承道，“一定配合！沈大人請問吧。”

“這批貨到了倉庫以後，你可有派人或者你自己過來驗收過？”

“那是一定的，這批貨都是我親自驗收的。而且我們和賈老闆也不是第一次打交道了，大家關系都很好。”

“你在驗收時，這批桐油仍然一切正常？”

“那是肯定的，如果當時發現有屍體，早就報官了！”

“那麼從驗收到現在發現屍體，有半個月的時間，你們再也沒來看過？”

“驗收沒問題自然不需要再看，隻等着一個月左右所有的船都回碼頭了再統一刷桐油。”

“那你能否辨認出這些人的身份？”

“沈大人這讓我有些為難了。如果是完整的人，我也許還可以查一下他們的身份，這現在。。。”嶽嶺的表情十分誠懇。

“不知可否看一下你們的進出貨賬本？主要是看所有的經手人。”

“這。。。”嶽嶺有一瞬間的猶豫，但很快說道，“沒問題，隻是賬本我不會随身攜帶，還請大人稍等我送過來。”

“沒問題，你去拿吧。本官還要在這裡查看現場。”

待嶽嶺轉身離去，沈硯叫過一個功夫好的差役，“你去暗中跟着他，回來告知我他所有的行動。”

而後沈硯轉身再次進了倉庫，林素正在裡面逐個檢查屍體。

“怎麼樣？”

林素歎了口氣，“他們的面皮都被完好的剝下，這個手法哪怕是外科醫生，哦，哪怕是善庖丁之人都不一定能做的這麼完美。”

“他們都是怎麼死的？”沈硯走過去隔着布推動屍體的頭部左右進行檢查。

“目前判斷，像是窒息。但不是掐死或者勒死，”林素有些猶豫的說道，“像是，淹死的。隻不過不是在水裡，是在什麼固體物中。”

“什麼叫固體物裡淹死？”沈硯聽不明白，看着眼前一具具袒露的身體，的确沒有看到任何明顯傷痕。

“打個比方，比如将你放入一個罐子裡，”林素走到旁邊拿過一個米桶，“然後用沒過你頭頂的谷物将你埋住，不過一時三刻，你也會窒息死亡。”

“你是怎麼知道的？”沈硯啧啧稱奇，“難道是他們告訴你的？”

“他們還沒來，但是你看，”林素用钗子挑起一個人的鼻孔，“鼻孔裡全是粉末，還有些稍大一些的顆粒，我覺得味道像首烏、茯苓還有一種菌類，暫時不知道是什麼。”

“要活埋死這些人，需要的藥材量可不是一般的量。”沈硯的面色不好看，“看來這個事情仍然與漕幫的貨運有關。先把他們帶回去再說。”

如沈硯所料，嶽嶺拿回來的賬本條理清楚，沒有一筆賬對不上。他微微一笑，将賬本裝入懷裡，便讓嶽嶺先行回去等消息了。

回大理寺的路上，林素翻閱着賬本，有些疑惑的問沈硯，“這看起來每一筆都對的上啊。”

“這就是問題了，一看就是做出來給人看的明賬。”沈硯對她解釋道，“漕幫走水路，水路随天時以及河流情況會出現不同的意外和損耗。你再看這賬本上，明白了嗎？”