暮色已經壓上青石牆，流放隊才緩緩碾進村口。

積雪掩住了大半牆基，卻無法掩蓋牆頭插着的荊棘，?每根木刺都裹着冰殼，宛如一簇簇倒懸的利劍，既防野獸也防活人?。

王德全望着這獨特的防衛手段，默默地點了點頭，心中暗自慶幸選這裡借宿是個明智的決定。

而村内，似乎早已察覺到外面的動靜。“閉門！”一聲響亮的喝聲從牆内傳來。

林夕縮在囚車的角落，目光穿過縫隙，看見牆頭閃過幾張好奇的小臉。孩童們扒着冰棱偷窺着外面的景象，卻又被婦人拽着羊皮襖匆匆拖回屋内。

王德全走上前，用刀柄輕輕叩響了那扇包鐵木門。門縫裡，先探出一柄鋒利的草叉，緊接着是一張溝壑縱橫的中年男人的臉。

“官爺，今年冬柴金貴......”他試探性地說道。

這人王德全認識，正是這個村的村長。他家庭院寬敞，時常會接待過往的路人留宿。

“少廢話。”王德全不耐煩地打斷了村長的話，随手甩出四張完整的狼皮，“前院兩間雜物房和一間廂房，再燒三鍋熱水、煮一鍋熱粥。”

狼皮“啪”地一聲蓋住了草叉，村長的混濁眼珠瞬間亮了起來。雖然這些狼皮被狼群撕爛了半邊，但硝制好了也能給孫兒們改做坎肩，讓這個冬天更加暖和。

他側身讓道，請王德全一行人進入。林夕趁機瞥見村長身後還跟着五個壯碩的漢子，想必都是他的兒子。

難怪村長敢做這露宿的生意，家裡兒子多且武力值高，足以鎮住一些居心不良的過客。

随着前院響起老馬的叫聲和鐵鍊的嘩啦聲，所有人都被趕了進來。

村長盯着囚車頂上還剩下的虎皮和狼皮，湊近問道，“官爺，這皮子從哪來的？”

王德全冷哼一聲，“自己打的。”

村長倒吸一口涼氣，回頭看了眼自家五個兒子，“這寒冬臘月的，我們村獵戶都不敢出門，前些日子老張頭出去一趟，差點被狼叼了去。”

他搓着手歎氣，“今年冬天邪性，山裡野獸餓瘋了，見人就撲。村裡人都躲在家裡啃幹菜，就等着開春。”

說着又看了眼狼皮，“要不是靠着官道，偶爾接待些過路的差爺，這日子真沒法過了。隻是沒想到這麼冷的天還有隊伍北上......”

王德全不耐煩地揮手，“少啰嗦，趕緊燒水去！”村長連忙點頭哈腰地退下，招呼兒子們去後院劈柴。那五個壯漢走路時都刻意避開放着虎皮的囚車，眼神裡透着畏懼。

村長家的兩間雜物房原是囤糧用的，泥牆上還粘着黍米殼。地上鋪的草席結着霜，人一踩就碎成冰渣。

林夕縮進牆角時，忽然嗅到一絲苦香。隻見牆角歪着個破櫃子，最下層抽屜半開，露出幾根枯黃的柴胡。

她用指甲刮了刮根莖，确認後趕緊悄悄把這幾根遺落的柴胡塞進袖口裡。定是村長家嫌這些自采的草藥不值錢，随手扔着沒入庫。

她懂點醫藥，最知道這些東西金貴，發燒了可掰半根煎水退熱，若傷口化膿，搗碎敷上能消炎，再還有剩下的，還能留着春寒時泡腳驅寒。

她仔細藏進了自己的銀鍊空間裡，裡面已經多了三根尖銳木棍、一小袋粗鹽、三根柴胡和兩個半邊黍餅，占了一個小小角落。

一會兒後，人群才稀稀落落安頓了下來，此時天已經黑透了。

村長家的老妻帶着兒媳們，遲遲才拎來木桶，熱水裡摻着稀粥，木勺刮桶底時故意刮出刺啦聲，顯得尤為刺耳。

流放犯們見狀，立刻搶作一團，但最後每人也隻分到半碗水粥和幾塊冷餅碎。