深秋的風吹過邯鄲城頭，落葉紛飛。天色漸晚，路旁的商賈已開始收攤，行人裹緊了衣裳，匆匆往家趕去。

趙妍掀開馬車的布簾，默默地看着熟悉又陌生的街景。

數年未歸，邯鄲比她記憶中繁華了許多，路旁多了不少住戶和商鋪，隻是卻又平添了幾許肅殺之氣，仿若多年的戰火已滲入這座古城的一磚一瓦，一草一木。

趙妍放下布簾，靠回車内的坐席，微微阖上了眼。

“王後請下車。”仆從的聲音傳來，她睜開眼，才發覺已經到了父王大殿的門口。趙妍扶着仆從的手下了馬車，走進殿内。

寝殿中，趙王躺在榻上，雙眼緊閉，臉色黑沉，費力地喘息着。趙妍揮退了服侍的宮人，走過去，坐在趙王的身邊。

“父王。”她輕輕喚了一聲。

趙王吃力地睜開眼，渾濁的眼神怔了一瞬，才緩緩開口，聲音微弱：“阿妍…”

她靜靜地看着趙王，不出一聲。趙王頓了一陣，聲音帶了些冷意，“聽聞…你在齊國…權傾朝野…連相國和将軍…都聽你幾分…”

“父王謬贊了。”趙妍垂眸，聲音聽不出悲喜，“女兒不過是個深宮婦人，何來權傾朝野一說？隻是若趙國傾覆，女兒縱使身在齊國也難以立足，所以便盡些綿薄之力，護趙國安穩罷了。至于相國和将軍，也不過是與女兒合得來，有些私交而已，談不上聽女兒的。”

趙王看向她，眼神冰冷，“既如此…你說說…寡人的兒子…有誰可…繼承寡人的…王位？”

“太子名正言順，又有才能，自然最合适。”

趙王的喉中發出一陣猛烈的咳嗽，伴着低啞的笑：“果然…果然…你在等與你同母的弟弟即位…”

“父王誤會了。女兒與父王所求一緻，皆是讓趙國強盛，女兒無意謀權，隻願護得這片故土。縱然女兒為齊國王後，血脈裡流淌的，仍是趙國之血，女兒所為，也是國，而非家。何況太子本就名正言順，難道父王對太子即位，有何異議？”

趙王看着她，眼中有一絲敬佩，但更多的是忌憚。他重重歎了口氣，雙眼微阖。

“阿妍…寡人知道…你怨寡人…這些年…你連一句阿父都不肯叫…可寡人待你母後不薄…一直保留她的後位…也立了你弟弟為太子…你又怎能…僅僅為了些後宮婦人…争寵妒忌…便遷怒于你阿父…”

趙妍站起身，聲音沒有一絲波瀾，“父王累了，先歇息吧，女兒改日再來。”

“你叫寡人一聲阿父…就像你姐姐…一樣…”趙王看着她的背影，拼盡全身力氣叫住她，“她是你親姐姐…阿父求你…不要…”

“女兒從小與父王相處的時間不多，自然和姐姐——”

趙妍轉身，重重地咬着最後的幾個字。

“不一樣。”

趙王怔了一瞬，仿佛陡然被卸了力氣一般，身體軟了下去，眼角落下兩行濁淚。

“罷了...阿妍…父王宮中…有兩匹赤色錦緞…你最喜歡赤色…拿去…”

趙妍看着趙王，眸光微動，嘴角竟浮起了一絲悲涼的笑。

“父王，女兒從未喜歡過赤色。喜歡赤色的，是姐姐，父王你忘了嗎？”

“雍兒。”

“阿姐！”

一身華服的少年擡頭看見來人，頓時放下手中的簡冊，欣喜地跑了過來。

“阿姐可回來了，雍兒好想你…”

趙妍微笑着揉了揉面前少年的頭發，“都長這麼高了，阿姐都夠不到你了，還跟個小孩子似的。”

“阿姐！”少年如小時候一般，把臉埋在趙妍的懷中蹭了蹭，随即又站直，拉着趙妍在桌案前坐下，“你看！雍兒這些年讀書習武都沒落下，宮中無人能比！”

“嗯，”趙妍笑着點頭，“阿姐知道，雍兒最厲害。”

“阿姐也很厲害！雍兒聽說，阿姐在齊國這些年，助力了齊趙結盟，共同對抗魏國，還促成了齊趙邊境通商，宗室通婚，各派使臣常駐對方都城，讓兩國互惠互利，互相監督。阿姐的才能，絕不遜于雍兒！”

趙妍笑了笑，又壓低了聲音道：“雍兒，如今父王隻怕不日便會薨逝，你打算如何？”

少年蹙起了眉，“趙國四面樹敵，常有别國虎視眈眈，父王在時，趙國國力雖有所增強，但由于連年征戰，黔首死傷無數，國内兵力已有不足，而若隻富國而不強兵，遲早會讓趙國變成一塊任人宰割的肥肉。我聽間細說，魏國和楚國已經蠢蠢欲動，隻待父王薨逝，便以吊唁的名義，各帶一萬精銳進入邯鄲，意圖威懾趙國。我絕不能讓他們得逞。”

趙妍重重地點了點頭，“阿姐相信你，雍兒，你記住，隻有自己強大了，别人才不會欺負你。”

沉穩的嗓音，讓少年心底的不安少了幾分，他深深地凝望着趙妍，仿佛透過時空，看到了年幼時的歲月。

那時，母後不得寵，又性格懦弱，遇事隻會哭，父王也冷待他們，偏寵其他子女。宮内一貫捧高踩低，克扣吃穿用度甚至打罵都是常事，惟有阿姐，将他護在身後，獨自一人扛着對他們襲來的冷眼和拳頭，也惟有阿姐，會在他遭人欺辱時緊緊抱着他說，雍兒别怕，有阿姐在，等我們強大起來，就再也沒有人敢欺負我們。

少年正視着趙妍，尚在變聲期的粗啞嗓音卻已有了幾分威懾的力量。

“阿姐，你放心，雍兒和趙國，都會越來越強大。隻要敢欺負我們的人——”

少年的眼神染上了幾分狠戾。

“就都得死。”

馬車緩緩駛出宮殿，行駛在邯鄲的街道上。一身素服的趙妍掀開布簾，回頭看着後方漸漸退去的故土。

什麼時候，這邯鄲的街市上，也能如臨淄一般熱鬧？

什麼時候，趙國的黎民蒼生，才能得以喘息，安居樂業？

隻是世間争鬥從未停息，隻有富國強兵，以戰止戰，方能護得黔首安甯。

趙妍微微閉上眼，回想起自己當年被送往齊國時，父王看她的淡漠神色，又想起了前日，父王看向她的最後一眼裡，仍沒有柔情，卻多了敬畏和忌憚。

惟有不懼危難，唯有權柄在握，才能護自己，護家人，護萬民安康，護這片生她養她卻曾棄她的土地，不在戰火之下化為焦土。

遠處邯鄲城樓上，秋風蒼勁，大雁南飛。

趙妍擡頭望天，眼底有光，亦有決然。

——歸去，不為親情，隻為蒼生。

“王後。”随行的仆從在馬車外恭敬地問道，“快到宮門口了，您是直接回宮還是…？”

車内一片安靜，仆從等了片刻，小心翼翼地又說道：“王後臨行前，大王千叮萬囑要早些回來，不如小人先送王後去大王寝殿…”

車内仍無回應。仆從正要再問，突然聽到了一聲回答。