窦衎不懂倪初久葫蘆裡賣的是什麼藥。他抹了把臉，作出一副深刻悔悟後羞愧又内疚的模樣，到了正廳後乖乖在倪初久身旁站着，等候發落。

院長：“入學第一天就發生這樣的事，簡直聞所未聞！”

倪初久：“對的對的，萬事開頭難嘛。”

“......”窦衎假裝自己是根無辜的木頭樁子，無視掉院長那近乎灼熱的視線。

院長：“雖說是那龐世子先挑起事端，但按照書院規定，窦世子理應及時報告學監，不該擅自打架，更别說打群架！”

倪初久：“是的是的，規矩是死的，人是活的嘛。”

院長：“世子劣性頑皮，将軍要多加約束才是！”

倪初久：“夫子言之有理，熙定當督促。對了，我鐵騎營剛捕了一批新鮮的草原羔羊，肉質鮮嫩，配上醉仙居的梨花釀。夫子不如留下來嘗嘗？”

嘗什麼嘗？我是來吃飯的嗎？院長氣得手抖，胡子都讓自己捋掉半撮。回答這般牛頭不對馬嘴，完全就是在包庇窦衎！

心知這話是談不攏了，原先還以為将軍知書達理，誰知卻是一味縱容，果然有其兄必有其弟！既然武生不懂規矩，他也不必再多費口舌。

夫子匆忙告辭，似乎多待一刻都會沾染上這一家子裝聾作啞的厚臉皮。他前腳一走，倪初久便叫人開窗散氣，準備吃肉，沒有被訓話影響分毫。

窦衎心裡卻是有些發怵。倪初久這般護着他，倒是讓人猜疑，是否另有企圖。

一頓飯窦衎吃得沒滋沒味。兩人正喝湯，倪初久卻突然放下碗筷，想起什麼似的，摸出個盒子：“給你個東西。”

窦衎後背隐隐發汗，知道該來的還是會來的，這盒子裡可能是什麼毒藥或者棍棒。自己給倪初久捅了那麼大一個簍子，讓他顔面掃地，他難道還會笑眯眯對自己好？

他下意識咽了口唾沫，作好了被打得皮開肉綻的準備。木盒被緩緩拉開，露出一截米色的長條。哈，是藤條嗎果然心狠手——

倪初久搓搓手，期待地看着他：“喜歡麼？”

“......”

窦衎難以置信地閉眼又睜開，那木盒子裡靜靜地躺着一柄牛骨折扇。俨然就是前幾晚，倪初久作畫的那柄。

他死盯着倪初久展開折扇，骨節分明的手指輕點着那畫中人。他原以為的一個普通騎兵，竟然是他本人騎着火燒雲在戈壁奔馳！

“原本是想作為入學的贈禮給你。文房四寶你不缺，我想了想，折扇倒是挺符合遷客騷人的氣質。”

倪初久手執扇子輕搖兩下，飒爽英姿的少年縱馬揮缰，似乎就要從那漫天黃沙裡躍出。

他悄悄端詳窦衎，見後者雙眼睜得渾圓，安靜又無措，竟平白生出些惹人憐惜的乖巧來。

倪初久原本還想說，别人家有的東西，我們也要有！可是又覺得這句話實在是過于孩子氣，不大符合自己想要塑造的、弟弟心目中自己大家長的高大威猛的嚴肅形象。

他強忍住沒去揉窦衎那張俊俏的小臉，而是将折扇塞進仍在愣神的少年手裡。

“還沒來得及送出去，你這個小沒良心的倒是先惹了禍！哝，剛好，給你題了四個字‘光明磊落’，當作是對你的鞭策了。”

窦衎頹然張了張嘴，聲音有點兒啞：“你不罰我？”

倪初久卻反問：“我為何要罰你？”

“我放了鳥，罵了人，還眼睜睜看着龐昊的書童被蛇咬了。”

倪初久慢條斯理酌了口酒，從鼻子裡漫不經心地輕輕“嗯”了聲。見窦衎一臉糾結，隻好繼續耐心解釋。

“我已知曉來龍去脈。你一沒主動挑起事端，二沒對他下殺心。反倒最後還冒着危險吸引蛇的注意，救了他一命，已經仁至義盡。”

倪初久接着哼哼：“況且那龐家小兒本就心胸狹窄，這下剛好給他一個教訓。受傷書童已及時送醫，暫無大礙，你無需自責。”

窦衎萬沒想到他有如此想法，心裡某個灼熱的地方被觸及，忍了許久的話還是脫口而出：“那我若是對權貴不攀附……對皇權，對皇權大不敬呢？”

倪初久笑了。

縱然他一張雌雄難辨的臉，笑起來的時候卻全然沒有女兒家的嬌弱，滿目皆是一泓意氣風發。那黃沙茫茫的戈壁似乎就在他眼前，驕陽似火，他心中激蕩。

“熱血男兒，志在四方。以民為本，以正為念。皇恩雖浩蕩，我們敬仰的卻是生死，追尋的是安定，而非強權！”

倪初久一語切中他的要害。

上輩子他究其一生追求的信仰，那些戰時高喊的戰歌，沙場揮灑的熱淚.鮮.血，對于端坐高位的人來說，恐怕不過戰報上寥寥數字。他們白白被當作随時可棄的棋子，最終落得死無全屍的下場。

上輩子生命的最後時刻，他才明白皇恩浩蕩都是虛空，是忠犬抑或是惡狼，從來都不是他們自己能夠決定的。

窦衎有一瞬間的恍神，似乎那個他日思夜想，恨不得剝皮吞骨的人不是面前的這個胸懷天下的将軍。