楚岚禮賢下士，待人接物都屬于那種比較和善的類型。在收獲坊間美談和百姓愛戴的同時，自然也免不了有唱反調的聲音。

都說“陪王如陪虎，食祿似吞鈎”。捉摸不透和不怒自威幾乎等同于帝王之相。若是帝王過于謙和有禮，甚至于優柔寡斷，那如何穩定江山、威震四方？

好在這些動刀殺人的事都由倪初久這個鎮國将軍來完成。因此朝野上下對于楚岚給予倪初久的重視也并未覺得有任何不妥。更多的人都在偷偷觀察着等待，什麼時候這倆人鬧掰了，便是大啟動蕩時。

倪初久倒是沒那麼在乎，但他也不傻。自己跟楚岚關系再好，他們也首先是君臣，其次才是朋友。這話雖然傷人，但卻是事實。

他依稀記得自己第一次跟楚岚見面的場景。那時候他阿娘還健在，他跟着父母進宮赴宴。他吃飯貫是不用大人費心的，自己乖乖上座，要吃什麼自己說了，便心無旁骛地埋頭苦幹。是以他吃飽了閑得無聊便偷偷溜走竟也無人發現，結果不知怎的就繞去了皇宮後花園。

雖然是初冬時節，皇宮裡的花開得還是很盛。他個子矮，一棵梅樹對他來說已是龐然大物，需要仰望；一片梅林更是如海洋般廣闊，綿延不絕地鋪展開來。而他自己就像是裡頭的一小截嫩芽或是樹枝，被粗心的白鴿銜在嘴裡，飛過時不小心落下了。置身于這樣絢麗的美景，一下子迷了眼、失了魂。

像是受到某種召喚，他撿起了地上的一朵梅花，指尖卻撚了幾滴與花瓣不同的朱紅。

霎時，有薄雪飄落，送來陣陣打鬧聲。小倪初久再擡頭時，感覺到一陣寒風，梅林的紅都顯得刺眼了許多。他攥緊了那朵梅花，尋着聲音往林子深處走去。

“你算是個什麼東西？宴會豈是你能來的！”

“沒娘的東西，你早該死了。”

樹下，一群衣着華麗少年正圍着一小孩拳打腳踢。那小孩被打了卻不還手，隻是不斷地摔倒又爬起。他衣服破了不少口子，傷口流的血就直接沾染在了地上的雪和梅花瓣上。

同小倪初久指尖的一樣。

小倪初久想起了阿娘跟他講的睡前故事，那些闖蕩江湖的大俠。是以一股力量推動着他，他想也沒想便沖出去推開一人。

“你是誰家的小孩？”

倪初久小時候臉還沒長開，顯得水靈靈的眼睛更大。裹了兔毛的小棉襖，每次跟着父母出去，誰看了都會感歎一句着小姑娘長得真可愛又漂亮。是以施暴的其中一人也以為他是朝中哪個大臣的女兒。

但這話直接惹毛了小倪初久。他撿起地上的雪，一人對着對方就是開打。好在阿娘教過他習武，他個子又矮，對方抓不住他，竟然也打了個平手。

沒打多久，遠處傳來宮女太監的呼喚，那群人似有忌憚，匆匆悻悻離去。

倪初久吃飽了，打架又沒打輸心情更是好，不理解為什麼這小孩癟着嘴哭：“你又沒錯，哭什麼？”

他走過去，一隻手伸到坐在地上的小孩面前，小大人似得跟他講道理：“我阿娘說了，‘人不犯我，我不犯人’。若是有人罵你一句，你就罵回去；有人搶了你的糖，你就搶他的糖；他打瞎你一隻眼，你就打瞎他兩隻眼。總之，不能吃啞巴虧啊！”

那小孩盯了他和他的手一會兒，終于下定決心似的準備握上。身後的梅林裡卻沖進來幾個丫鬟太監，他便做賊似的一下子就将手收了回去。

那小孩被抱走，小倪初久也被随後趕來的倪瞻帶會去。後來過了好幾日晚飯時，他才聽到父母聊起此事。原來那小孩是不受寵的皇子的中的一個，叫楚岚。因為那日在後花園自私鬥毆，他被禁足了三個月。

小倪初久不理解楚岚明明是被欺負的一個，為什麼還要被罰。倪瞻卻說這身為皇子，由不得他，并且教育倪初久說他不應該插手。

“我要是不插手他就活生生被打死了。”小倪初久脆生生反駁道。

他阿娘倒是站在他這一邊，表揚了他助人的行為，同時卻感歎了一句那孩子也是可憐。

後來二人幾乎沒再見過面，直到倪初久長成少年，阿娘離世，他領兵征戰，開始嶄露頭角，進宮的次數多了起來。再見楚岚時他已不是那個癱坐在地、傷痕累累的男孩，而是年少有為、被器重的皇子了。

很巧的是，那又是一個冬季，二人在大雪紛飛的後花園裡偶遇。但隆冬已至，積雪深厚，那片梅林早已換成了别的樹，倪初久也不用再仰視那些幼年時感覺高大無比的建築。

“好久不見。”楚岚先開口跟他問好，二人聊起來，意外發現志趣相投，相談甚歡。但二人都心照不宣地沒有提起當年那片血紅的梅林，那場打了個平手的架，還有那隻來不及握上的手。

正如如今沒有人再會毫無保留地支持倪初久那些俠肝義膽的行為。

倪初久回到了皇城，選擇了接受這樣的現實。他對楚岚保持君臣關系，這是階級的規則，也是對楚岚的尊重，更是對他安全的做法。生在皇家，身在皇城，便是身不由己。

不過另一方面來說，當朝天子家的孩子能有幾個是屬實心稱砣的？但凡能坐穩皇帝位置的，手段定然不簡單。不過對于倪初久來說，若是帝王守護國家，那麼守護帝王和守護國家從某種程度上說都是一樣的。是以這些年，他和楚岚一直維持着這種比一般君臣要親近一些，但仍舊各有保留的關系。