自新制鋪蓋那一日後，各茅屋内共計四十餘人再沒有一日休息過，他們日日勞作，天天重複。天氣越來越冷，在降雪的前兩日，他們領到了一套冬衣和一雙厚鞋。

然而天寒地凍，他們日日在寒風裡往來，就算有冬衣和厚鞋，手腳仍被凍裂，臉頰嘴角都是凍瘡。說話或吃飯時動作稍大，凍瘡便裂開，流出一道道血痕。

無法再在石場上吃飯，便改為在後排茅屋的三間屋内吃飯，反正他們所需地方也不多，能有一地或蹲或坐，能有一地能放碗，便可吃飯。這捱捱擠擠，形同蠅蟲，但沒有人覺得不妥，因為已經習以為常。

這些時日内，尼能四人更加謹言慎行。從外表上，從行動上，終于和旁人别無二緻。他們時時關注谷内黑袍人的動向，更将這山谷布局記得一清二楚，卻始終找不到可以出去的辦法。

心焦之下，難免有時自暴自棄，可是過不了兩天，想想家人，那點心又掙紮着跳動起來，如此循環往複，其煎熬真可謂摧人心肝。

一日清晨，茅屋内衆人都醒了，皆蜷縮等待鞭響。然而鞭子卻遲遲未響起來。有人擡頭看窗，窗外陰沉。衆人心中奇怪，有人試着去推門，門是從外鎖着的，自然無法推開。人皆莫名。其中有經驗人便道：“不用推了，準是昨夜下起大雪。雪太大，那領頭的一時過不來。”

“真下大雪，今日還上工嗎？”

“下了雪怎麼上工？你們就安安穩穩地躺着，他們遲早會過來開門的。”

這個解釋合情合理，再說鞭子聲并未響起，人便陸續又躺了回去。然而就這麼一會，鋪蓋的暖意早已消失殆盡，隻剩下寒意。

茅屋内一時咒罵紛紛。有罵天氣的，有罵黑白袍小氣不肯多給一床鋪蓋的，還有罵旁邊人擠了他的，不一而足。

季躺着，将自己從頭到肩膀捂得嚴嚴實實。天氣确實太冷，尤其他們就睡在地上，雖然鋪着兩層茅草，然而仍能感覺寒意從背心滲入。旁邊一人不斷問黑袍人怎麼還不來開門，也不知是自問還是問他人，總之沒有人回答他。

季閉着眼。他隻是假寐，此時他心中沒有任何想法。能有什麼想法呢？地上一蓋雪，不僅野獸草木絕迹，連人也沒有了任何想法。

不知多久，聽得外面隐隐傳來嘈雜聲，又聽得人走在雪上的聲音，過一時，門便開了。

寒風頓時從門内湧入，伸頭看去，屋外果然一片白雪皚皚。領他們這一隊的黑袍人穿着厚棉衣和毛皮做的鞋子，頭上戴着風帽，正正站在門中央，告知今日下雪不用上工，又警告屋内各人不得随意走動。

說完他将屋内人一一掃視一遍，無人敢與他對視。慢慢看完了，這黑袍才轉身離開。

黑袍人離開後，有人試着起身站在門口四處張望，馬上又因為冷而退了回來。季看着屋内之人在門口進進出出。天氣實在太冷，人出去不到一會，腿腳便感覺有些僵硬，過了最初那一陣興奮之後，人便紛紛又縮回了被子裡。

季也起身，他裹緊身上衣服，站在門口望了望，茅屋門口，也有一兩個和他一樣的人，其中便有蒼。兩人相視一笑。

四周山上都覆蓋着白雪，連兩個深洞下面都埋了極厚一層雪。石場上更是堆起厚厚一層，足以淹到小腿。石場對面屋頂上同樣滿是白雪，房門緊閉，沒有人迹。

高塔上仍然有人值守。每個谷口的栅欄前，也仍然有人來回走動。季朝北面那個路口深深看了一眼。寒風四竄，屋内有人喊着讓季關門，季跺跺腳，轉身回了屋内。

大雪一連下了三天。這一日，吃過早飯，黑袍領隊沒有回房，而是坐看門外紛紛揚揚的雪。石場上，兩個白袍人一前一後冒雪走來，在屋外抖抖腳，進來各舀了一碗熱湯端在手裡。喝完湯之後，黃冠與屋内其他人一起告辭，走出屋外。

白冠端着湯啜飲。領軍問道：“他們怎麼樣？”

一早他們去巡查到現在才回。天氣太冷，怕人凍出什麼意外，昨日開始那邊屋内都開始擺放火盆取暖，晚上收走。饒是如此，白袍領隊還有些不放心，昨夜派了黃冠親看着收火盆，今天一早又親自過去巡查。

白袍人搖搖頭，表示沒什麼大問題。

“今年王城分下來的物資太少。原本定的多發一床鋪蓋也沒發下來。再冷下去，晚上火盆可能還是要擺上，不然夜晚這麼長，恐怕有人扛不過去。”領軍道。

“先扛着吧，屋内人太多。去年的情況實不想再發生一次了。”白冠道。