季輕步轉了一圈，來到易叔他們藏身的大樹旁，曲唇做了幾聲鳥叫，樹裡傳來兩聲回應。季越過大樹往外走，大樹陰影濃重處，走出來四個人影，靜悄悄跟在了季的身後。

出陽地地界又向北行了一段，此時夜色愈加濃重。五人停下腳步，季悄聲将從甯家打探來的消息說了。聽完後，蒼一反之前的沉默，極力勸說季他們先回婼支再做商議。

“那二人畢竟是姜人，所言不一定屬實。若屬實自然最好，若不屬實，大河天塹，過去了再想要回來卻不容易了。”

蒼之言一出，尼能四人皆是沉默。運年紀最小，心中猶豫，隻是看着季他們。易叔和序亦是沉默。

良久，季道：“如今隻得到了這一個消息。不論屬實不屬實，都要去找過一番才知道。”

蒼仍不放心：一道大河天塹，隔出了南北，也仿佛隔出了兩個全然陌生的世界。大河北岸到底是個什麼情形，誰也說不清楚；那裡有什麼在等着季他們，誰也不能确定。他心中焦慮，季卻已打定了主意。蒼勸不動，又見其餘三人皆不說話，沉默良久，一聲長歎，問：“你還有什麼話要讓我帶回去的嗎？”

季想了想，搖頭道：“沒什麼。要說的出來之前都說完了。隻盼望他們，你們都好好活着。小心避開姜寨人。”

他說得沉郁，蒼心中也是沉沉。彼此互相拱手道辭，彼此互相叮囑小心。蒼心中的不舍愈加濃重：自去年他随季他們一同出山尋找羌地以來，曆經磨難，早已結下深厚友誼；今日一别，不知前路，也不知何時才能再見……

然而再不舍，路也要繼續向前走。蒼放下手，轉身，向南而去，他的身影很快消失在暗夜之中。等再也看不見蒼的影子，季向東方看去，東方有了些白的影子。他狠狠心，轉身向大河而去。

天色已大亮，陽地已遠遠落在身後不見影子。他們片刻不停地走了大半天，終于走到了大河邊。遠望來路，陽光下塵土漠漠，毫無人迹；順着大河水往下看去，河水奔流翻滾向東而去；往上，則水面茫茫，更不知來者為何處。

如今站在岸邊，季不免想起當初曆叔帶他們來看大河時所說的話。當時曆叔說“河越大，水越濁。唯有不計清濁，才能彙成大流。”當時他正做慘綠之狀，對大人這些有意無意總往高深走的話根本聽不進去。可是今時今日，面對浩蕩大水，那些當時被他忽略的話卻又自動浮上心頭。隻是話猶在耳，人卻不見蹤迹。

物是人非，大概就是如此吧。

他們沿着大河向上走了兩日。

越往上走，山勢愈發巍峨魯莽。這是他們從未見過的景象，尼能世代所居住的伏牛山雖然也是高山大脈，但風景多靈秀奇異，迥異于這大河兩岸山勢之貌。

這一路行來，河水曲折，地勢漸高，站在高地上瞭望四周，群山蒼蒼莽莽，山上植被遠不如伏牛山茂盛；遠望天際，一股蒼黃之氣在天地盡頭騰起。

這是全然陌生的景觀。一路上不見一個人影，好似這大山大河之間，隻有他們這一行四人。此時此刻，才猛然發覺天地廣闊如廬，個人渺小如蟻。

四人心中原本就壓着事情，且這天地太遼闊，不論人如何大聲說，如何高聲笑鬧，聲音都被無聲無息的吸收，不見任何回響。如此下來，人逐漸也不再多言語。因此雖則他們一行有四人，一天卻幾乎說不到三句話，隻顧默默趕路。

申讓他們沿大河上行三日左右，到上遊有一處河水淤平處，可以渡過河對岸。他們一路走一路看，終于走到疑是之處。

對岸，一座連綿高山如屏障，矗立在大河對面，自他們向北行走那日起便橫亘在北岸，此刻停下腳步眺望，更覺那大山巍峨高聳，絕通鳥獸。

他們的族人，就在那大山之後嗎？

序上下看了一遍，有些無法确定這裡是不是就是甯和申說的可以渡河的所在，可是怎麼不見渡船的蹤迹？易叔看着水面，丈量着水面寬度，說：“不是這裡也差不多了。我看這河水有些淺，又流得慢，應該可以淌過去的。”

上下張望一時，找不見所謂渡船。等了一時，四人幹脆提摟着衣裳褲腳，背好行囊打算就此趟過河。哪知這河面看起來平靜淺薄，行不過幾步便陡然下降，讓人不敢再下腳。眼看黃浪滾滾沒過小腿，心中愈發沒底，四人隻得猶豫着再退回來。

他們一步步退回來，忽然耳中聽得一聲嘲笑。岸邊不知何時劃出一隻小舟，舟上一人正抱着篙子饒有興味地看着他們。

季他們一腳一腳走回岸邊，舟上之人道：“你們不是姜寨人吧？”

他這句話一出口，讓季等人心中一驚，易叔強笑道：“如何知道我們不是姜寨人？”

“你們若是姜寨人，就該知道有我，就該喊一嗓子讓我渡你們過去，而不是自己去淌了。”

原來如此。

“我們是第一次過這大河。走到這裡，左右望了又望，都沒見到你的蹤影，趕不及，隻有自己去淌了。”易叔笑着解釋道，随即又道：“這水面看着挺淺，沒想到中間那麼深。”

“那是。這大河水面下最是兇險不測。不然，我也不能守着這裡掙這份飯吃。”舟公略帶得意的說道。易叔聽他如此說，便順着誇贊了幾句。三個年輕人站在岸邊，撩水洗腿洗腳。