一切準備妥當後,姜清芷再度踏上旅程,向着塞外進發。
她身着簡約卻不失幹練的勁裝,發絲在風中輕輕飄動,眼神中透着堅定與決然。
身旁的镖隊,隊員們個個精神抖擻,車馬有序排列,馱着貨物,穩穩前行。
曆經多日的長途跋涉,終于抵達了安興城的城郊。姜清芷勒住缰繩,翻身下馬,快步走到總镖頭身旁。
此時的她,臉上雖帶着幾分旅途的疲憊,可眼神中卻透着不容置疑的堅定。
她望着那高聳的城牆,對總镖頭說道:
“總镖頭,這次在安興城,咱們無論如何都得進去。接下來的路程還長,得在城裡準備充足的貨物與物資,不然往後的日子可不好過。”
“況且,咱們必須得經過這裡,要是從其他地方繞行,一來一回太費時間,耽誤了行程,這責任咱們誰也擔不起。”
姜清芷微微皺眉,語氣中滿是憂慮。
總镖頭神色凝重地點點頭,剛要開口回應,姜清芷擡眼望去,隻見前方路口處人頭攢動,一片混亂。嘈雜的人聲、牲畜的嘶鳴聲交織在一起,如同一鍋煮沸的熱粥。
官兵們手持長槍,來回穿梭在人群中,大聲呵斥着維持秩序。每個人都神色緊張,腳步匆匆,似乎都在趕時間,又似乎都在擔憂着什麼。
姜清芷見狀,心中不禁一沉,原本就嚴峻的形勢,怕是要變得更加棘手了。她下意識地握緊了腰間的佩劍,轉頭看向總镖頭,兩人對視一眼,彼此都從對方眼中看到了警惕與決心。
“看來進城不會太順利,咱們得做好應對麻煩的準備。”姜清芷低聲說道。
總镖頭微微颔首,目光緊緊盯着前方,沉穩地說道:
“不管遇到什麼,咱們都得想辦法進城,兄弟們都打起精神來,聽我和姜姑娘指揮。”
姜清芷看着城門口的官兵微微皺眉,心中湧起一絲警惕。原來是在進行檢查,一個官兵模樣的人,手裡拿着一幅畫像,神色嚴肅,正逐一對過往行人仔細比對。
那畫像被風吹得輕輕晃動,卻看不清上面究竟畫着何人。
看着前方排起的長長隊伍,镖頭神情凝重,思索片刻後,轉頭對身旁的得力手下說道:
“你去前面仔細瞧瞧,弄清楚到底怎麼回事。”那手下領命後,迅速穿過人群,快步向前打探情況。
過了好一會兒,那人才匆匆返回,神色略顯緊張,對镖頭說道:
“镖頭,前面那些官兵拿着畫像在找人,不過到底找的是誰,我一番打聽也沒弄清楚。聽周圍人議論紛紛,也都不清楚這畫像上的人犯了何事,隻是這檢查的陣仗看着不小,怕是有些棘手。”
姜清芷的目光敏銳地捕捉到官兵的視線頻繁落在女子身上,心中“咯噔”一下,瞬間明白畫像上的人大概率就是自己。她深吸一口氣,努力讓自己鎮定下來,腦海中飛速思索應對之策。
姜清芷快步走到镖頭身旁,左右環顧一圈,見無人注意,才微微踮起腳,湊近镖頭耳畔,用僅兩人能聽見的聲音急切說道:
“镖頭,我瞧着這情形,他們十有八九是沖着我來的。”镖頭聽聞,正要問姜清芷現在怎麼弄,姜清芷便迅速伸出手,輕輕按在镖頭胳膊上,示意他先别說話。
緊接着,姜清芷穩了穩心神,繼續低聲解釋:
姜清芷見镖頭神情,忙接着說道:
“這段趕路的日子,我一直與各位同吃同住,時刻留意男子的言行舉止,還專門學習了他們走路的姿态。平日裡走路,我步子邁得比以往大些,身姿也刻意挺拔張揚,舉手投足間都模仿男子的豪爽勁兒,絕不扭捏。所以,就目前這情形,隻要我小心應對,他們斷然是查不出我的。”
“不過,車上的林小姐,她一介女流,手無縛雞之力,模樣又生得嬌俏。那些官兵既然在找女子,肯定不會輕易放過她,咱們可得多留個心眼,想法子好好保護她。”
镖頭目光堅定地看着姜清芷,大手一揮,朗聲道:
“姜姑娘,你盡管放心。既然我接下來你們這趟镖,就算是拼了這條老命,也總能把你們毫發無損地送到指定地方!”
言罷,他轉身對着身旁一個精明幹練的手下使了個眼色,那手下心領神會,立刻快步朝着前方檢查的官兵走去。
隻見他滿臉堆笑,熟稔地湊到領頭官兵跟前,客客氣氣地說道: