姜清芷柳眉輕蹙，如春日微風中輕顫的柳葉，眼中閃過一絲詫異，那詫異轉瞬即逝，恰似流星劃過夜空，很快又恢複了平靜。

她身姿優雅，微微欠身，和聲說道：

“掌櫃此話怎講，你願意替家父在這塞外看守店鋪，在下已經感激不盡了。您若有難處，不妨直言，隻要能把事情說清楚，我自不會怪罪。”

說話間，她一邊用眼神示意墨言扶起掌櫃，那眼神就像傳遞着無聲的密語，目光始終緊緊落在掌櫃臉上，試圖從他那看似誠懇的神情中探尋出被隐藏的真相。

墨言領會了姜清芷的眼神示意，他身形矯健，大步上前，穩穩地攙扶起掌櫃。

掌櫃緩緩站起身，眼眶泛紅，像是被悲傷的情緒染透，嘴唇抖動着，帶着哭腔說道：

“小姐，我對不起你啊！小人原本姓張，之前這個鋪面一直盈利，生意好得很，每日人來人往，熱鬧非凡。可不知怎麼的，就得罪了這邊的地頭蛇。他們隔三岔五就來搗亂，每次一來，就如強盜進村，砸壞貨物、趕走客人，還惡狠狠地威脅我不許聲張。”

“我一個人勢單力薄，面對他們的惡行，實在是沒有辦法。隻能不在開門營業。我對不起姜老闆的信任，更沒臉見您啊！”

說着，張掌櫃又要屈膝下跪。姜清芷眼疾手快，上前一步托住掌櫃手臂，制止了他這個動作。

她凝視着張掌櫃，目光銳利如鷹，卻又帶着幾分探尋，開口問道：

“你一個人，怎麼會……爹爹說這邊有好幾個鋪面，其他的呢？莫不是也被那些人攪黃了？還是說另有緣由？”

姜清芷的語氣裡既有疑惑，畢竟這關系到父親苦心經營的産業，背後牽扯的或許遠不止生意這麼簡單，說不定還藏着更深的陰謀。

她暗自思忖，若真如張掌櫃所言，得罪了地頭蛇，那這些人究竟有什麼目的？又為何單單針對父親留下的産業。這背後的原因就像一團迷霧，讓人捉摸不透。

而且，就在剛剛與掌櫃對視的瞬間，姜清芷敏銳捕捉到對方眼中那一絲轉瞬即逝的閃爍，就像黑暗中一閃而過的鬼火。

她的目光又落在他微微顫抖的雙手上，指縫間似乎還留着不自然的水漬，那水漬就像疑點的烙印。

這讓姜清芷心底警鈴大作，覺得事情遠沒有這麼簡單。

她微微眯起雙眼，看似不經意地将視線從掌櫃身上移開，實則餘光始終像繩索一樣緊緊鎖住他的一舉一動。

他是因為害怕得罪人不敢說實話，還是本身就在編造謊言？這一連串的疑問就像亂麻一樣在她心中纏繞。

她輕抿嘴唇，眉頭微蹙，像一朵被微風吹皺的花蕊，不着痕迹地朝墨言使了個眼色，墨言心領神會，微微點頭，像一隻潛伏的獵豹，不着聲色地往張掌櫃身後挪動一步，防止他突然有所動作。

姜清芷深吸一口氣，重新将目光落回掌櫃臉上，語氣溫和卻暗藏鋒芒：

“掌櫃的，事到如今，還望您如實相告，莫要再有所隐瞞，這關系到我父親的心血，也關乎您的安危呐。”

她的話語就像一把軟刀子，看似溫柔卻直戳要害，仿佛在告訴掌櫃，真相早晚會被揭開，不如坦誠相告。

那張掌櫃聽聞，目光閃躲，額頭滲出細密汗珠，強裝鎮定地看向姜清芷，磕磕巴巴道：

“小姐，真沒别的事兒了，就是得罪地頭蛇罷了。”他一邊說着，一邊用手不自覺地扯着衣角，試圖掩蓋内心的慌亂。

姜清芷看了看還在沉思的衆人，此時林溫姝上前一步，輕聲說道：

“清芷，既然如此，讓張掌櫃交出賬本，咱們看看賬本吧。就算得罪了地頭蛇，生意再差，也總歸應該有賬本，這賬目中說不定藏着鋪子衰敗的真正緣由。”

林溫姝說這話時，眼神犀利地看向掌櫃，那目光仿佛能穿透他的僞裝。