暖陽透過雕花窗棂，在地面上灑下一片片金黃的光影，室内的氣氛卻格外凝重。

姜清芷身姿筆直，如同一株傲雪的寒梅，目光平靜地看向柳掌櫃：

“柳掌櫃，聚賢樓的清白雖說已然洗清，可雲升閣睚眦必報，絕不會輕易咽下這口氣，咱們必須未雨綢缪，早做打算。”

柳掌櫃長舒一口氣，胸脯劇烈起伏，眼中滿是感激：

“姜小姐，今日若不是你憑借過人的智慧和膽識，戳穿雲升閣的陰謀，聚賢樓恐怕在劫難逃。往後的日子，咱們并肩作戰，定要讓雲升閣不敢再輕易來犯！”

言罷，姜清芷移步八仙桌旁，緩緩落座，指尖下意識地摩挲着茶盞。

茶盞釉面宛如一面鏡子，反射的光斑在她幽深的眼底晃動，恰似湧動的冷光，似乎在謀劃着一場反擊。

“雲升閣此番吃了大虧，依他們不擇手段的行事風格，必然會從别處另尋突破口。柳掌櫃，你可知道周邊七座城池如今流民衆多？”

柳掌櫃擡手擦拭着額頭上細密的汗珠，腰間的玉佩随着他的動作叮當作響：

“這個我知曉。不過咱們漠沙城儲備充足，應對日常供應綽綽有餘，那些流民應該不會對咱們造成影響。”

姜清芷柳眉微蹙，陷入沉思，片刻後目光如炬：

“你說，雲升閣會不會借糧食一事大做文章，來算計咱們？”

柳掌櫃愣了一下，眼中閃過迷茫：

“姜小姐，還望您明示，我一時實在想不到他們會如何下手。”

姜清芷雙手交疊，神色愈發凝重：

“說不定此刻，就已經有人在城中四處散布消息，稱漠沙城糧食庫存充裕。一旦消息傳開，大量流民湧入，即便咱們糧食儲備充足，短時間内也難以應對劇增的需求。”

“雲升閣便可趁機哄擡糧價，攪亂城中秩序，進而将髒水潑到聚賢樓身上，敗壞咱們的聲譽。”

柳掌櫃臉色瞬間變得煞白，原本擦拭汗水的手帕無力地垂落在地。

“這……這可如何是好？要是流民真如潮水般湧來，咱們縱有三頭六臂，也應付不過來。雲升閣這招太狠了！”

他聲音顫抖，雙手不自覺地握緊。

姜清芷目光如隼，透過雕花窗棂，凝視着街道上往來的行人，似要從人群中揪出雲升閣的眼線。

“慌不得。咱們得主動出擊，打他們個措手不及。”

她指尖輕叩桌面，發出清脆而有節奏的聲響。

“明日一早，安排幾個嘴嚴、機靈的夥計，到城中各個角落張貼告示，就說聚賢樓聯合官府，要在城門口搭建粥棚，施粥救濟流民。這既能穩定人心，也能向全城表明咱們的立場，讓雲升閣抹黑咱們的陰謀落空。”

姜清芷條理清晰，話語中透着不容置疑的威嚴。

柳掌櫃頻頻點頭，又面露難色：

“施粥雖好，可耗費巨大，聚賢樓的儲備……”

“這點我已經想好了。”姜清芷打斷他，

“我這就修書給商會的幾位主事，闡明利弊。雲升閣要是控制了漠沙城的糧道，下一個遭殃的就是他們。他們不會坐視不理，定會出資出力。”

“另外，派人扮作流民，混入其中。密切留意有沒有人趁機煽動鬧事，若發現雲升閣的爪牙，不要打草驚蛇，暗中記下他們的行蹤。”姜清芷補充道。

姜清芷接着說道:

“而且柳掌櫃像咱們現在也得提前準備好糧食萬一真的有流民來，估計糧食到時候也不好買了，我目前知道的就是安興城已經湧入大了流民了。”

柳掌櫃瞳孔驟縮，手中折扇“啪”地合上，臉上閃過一絲慌亂：

“安興城距離咱們不過三日路程，若流民持續湧入，很快就會蔓延到漠沙城。之前雲升閣在香料上動過手腳，這次極有可能在糧食上做文章！”