而此刻，林溫姝正帶領着護衛在山林中艱難前行。

隊伍突然停下，林溫姝快步上前，發現地上有新鮮且淩亂的腳印。

她臉色一沉，低聲說道：

“看來我們的一舉一動都被敵人監視着，他們提前在這裡設下了眼線。大家提高警惕，随時準備應對突發情況。”

林溫姝想了想，擡頭對衆人說道：

“我們不能再按原計劃行進，必須立刻改變路線。”

一名年長的護衛皺着眉頭，憂心忡忡地問道：

“林姑娘，可這荒郊野嶺的，新路線安全嗎？貿然改變路線，萬一迷路，或是陷入敵人的陷阱，該如何是好？”

林溫姝拿出姜清芷繪制的地圖，指着一條隐蔽的路徑說道：

“這是清芷給我的地圖，上面标記了一條鮮有人走的小路。”

“雖然沿途艱難，但相比既定路線，能大大降低被敵人發現的風險。我們從這裡走，或許能出其不意，擺脫敵人的追蹤。”

年輕的護衛撓了撓頭，滿臉擔憂：

“可這條小路這麼偏僻，萬一遇到危險，求救都困難。”

林溫姝目光堅定，安慰道：

“如今我們已經被敵人盯上，繼續走原路線才是真正的危險。這條小路雖然偏僻，但也能成為我們的掩護。大家兩兩一組，保持警惕，互相照應，我相信我們一定能順利抵達安興城。”

另一邊，漠沙城

姜清芷自林溫姝踏上送糧之路，每一分每一秒，都像沉重的砝碼，壓在她心頭。

她日夜思索雲升閣的陰謀，桌案上堆滿寫滿分析與對策的紙張，燭火無數次燃至天明，将她的面容映照得愈發憔悴。

“小桃，去備車，咱們去城裡看看。這兩日，城裡流民越發多了起來。”

姜清芷站起身，揉着酸澀的太陽穴，吩咐候在一旁的小桃。

“小姐，您這幾日都沒怎麼休息，要不今日先緩一緩？”

小桃心疼地看着姜清芷，眼中滿是擔憂。

姜清芷搖了搖頭，神色凝重：

“不行，如今溫姝在外，生死未蔔，雲升閣又虎視眈眈。這城中流民突然增多，說不定和雲升閣有關，我必須去查個清楚。”

馬車緩緩駛入城中，一股壓抑的氣息撲面而來。

街道上一片蕭條，衣衫褴褛的流民三五成群，或蹲在牆角，或四處遊蕩，眼神中充滿無助與迷茫。

老人目光呆滞，孩子餓得啼哭，婦女們滿臉淚痕，讓人揪心。

“停車。”姜清芷突然說道。她走下馬車，來到一個流民面前，蹲下身子，輕聲問道：

“老人家，您從何處來？為何會流落到此地？”

老人擡起渾濁的雙眼，眼眶泛紅，重重地歎了口氣，聲音沙啞地說道：

“姑娘，我是從清平鄉逃荒過來的。我們那兒今年遭了大旱，太陽像個大火球，烤得土地都裂開了縫，莊稼顆粒無收。”

“一開始，大家還靠着挖野菜、啃樹皮充饑，可後來，能吃的都沒了，餓死人的事天天發生。”

老人頓了頓，用破舊的衣袖擦了擦眼角，接着說道：