知府帶着浩浩蕩蕩的衙役隊伍匆匆趕到時，戰場早已沒了激烈厮殺的聲響，唯有那刺鼻嗆人的硝煙味、令人作嘔的煙霧殘餘，以及滿目的淩亂與破敗。

斷肢殘刃散落一地，被鮮血浸染的土地散發着令人心悸的氣息。

知府見狀，眉頭瞬間擰成了一個“川”字，神色凝重得仿若壓着千斤重擔，他迅速而果斷地命令衙役們先全力救治受傷的人，緊接着着手清理這一片狼藉的戰場。

姜清芷站在一旁，強忍着滿心的憤怒與不甘，将今晚發生的驚心動魄的一切，簡明扼要地告知了知府。

知府聽完，神色愈發凝重，他鄭重地向姜清芷承諾，定會不惜一切代價，全力緝拿雲升閣閣主，讓他為今晚的惡行付出代價。

等到一切都暫時停歇下來，姜清芷拖着無比疲憊的身軀回到自己的房間，她重重地坐在椅子上，整個人仿佛被抽去了所有的力氣。

腦海裡，像走馬燈一般，不斷地回放着今晚發生的每一個細節。

雲升閣閣主那句“七皇子舊部”，更是如魔咒一般，在她的耳邊不停地回響。

她不禁暗自思忖，難道七皇子真的有這樣一批忠心耿耿的舊部，一直隐匿在世間的某個角落？

倘若真的是這樣，那這背後隐藏的勢力，又為何要采取如此極端、兇狠的方式，逼迫自己就範呢？

她越想越覺得仿佛置身于一團濃厚的迷霧之中，每一個念頭都像是被一層薄紗遮擋，看不真切，原本就艱難的複仇之路，此刻更是變得危機四伏、撲朔迷離。

就在姜清芷沉浸在這重重的思索與迷茫之中時，錢坤神色慌張、腳步匆匆地走進了房間。

錢坤先是警惕地看了看四周，而後壓低聲音，說道：

“小姐，剛剛有人在府門口放下一封信，特意指明是要給您的。”

姜清芷心中一緊，她接過信，隻見信封上幹幹淨淨，沒有留下任何署名。

她緩緩拆開信封，裡面隻有一張泛黃的紙條，紙條上用潦草卻有力的字迹寫着一行小字：

“欲知七皇子舊部真相，明日巳時，城西破廟見，獨自前來，否則後果自負。”

姜清芷的心跳陡然加快，她的心中充滿了疑慮與不安，這究竟是雲升閣閣主精心設計的又一個陰險陰謀，還是命運給她的一次揭開父親舊部秘密的珍貴契機呢？

她心裡十分清楚，這一去必定是兇險萬分，危機四伏，但為了探尋到七皇子當年冤屈背後的真相，為了給含冤而死的姜楓讨回公道，她咬了咬牙，毅然決定冒險走這一遭。

第二日，巳時的鐘聲悠悠敲響，如同一記記沉穩的鼓點，在靜谧的街巷間回蕩。

姜清芷一襲素色羅裙，外罩着一件藏青色的短襖，簡約而不失端莊。

這身裝扮既方便行動，又不會引人矚目。

她動作輕緩卻又透着幾分決然，小心翼翼地将一把鋒利短刀藏入衣袖之中，刀身冰冷，觸感卻讓她心中多了幾分底氣。

确認妥當後，她深吸一口氣，邁着輕盈的步伐，悄無聲息地離開了姜府。

一路上，姜清芷神經緊繃，每一步都走得極為小心。

她的雙眼猶如靈動的鷹隼，不住地掃視着周圍，街邊随風搖曳的草木、偶爾路過的行人，甚至是牆角堆積的雜物，都被她盡收眼底；

她的耳朵也時刻捕捉着任何細微響，風聲、遠處傳來的犬吠，都讓她的警覺陡然提升，生怕稍有不慎就踏入敵人精心布置的陷阱。

終于，姜清芷來到了城西破廟。這座破廟曆經風雨侵蝕，顯得破敗不堪。

廟門半掩，門闆上的漆皮早已剝落，露出腐朽的木質紋理，在歲月的打磨下顯得斑駁陸離。

周圍荒草叢生，更添幾分凄涼與荒蕪。她深吸一口氣，試圖平複内心如鼓的心跳，而後鼓足勇氣，大聲說道：

“出來吧，我已經來了。”

她的聲音清脆而堅定，在空蕩蕩的破廟中悠悠回蕩，帶着不容置疑的果敢。

話音剛落，破廟的角落裡緩緩走出一個身影。