錢坤擡手抹了把額頭上的薄汗，從懷中掏出一本裝訂粗糙的冊子，遞過去：

“小姐，這是七皇子舊部的線索，我都整理在冊子裡了。有些人藏得深，費了好大勁才找到蹤迹。”

姜清芷接過冊子，迅速翻開，上面密密麻麻記錄着名字、地點和簡短的背景信息。

她的目光掃過這些文字，眉頭時而緊皺，時而舒緩。

黑衣人也湊過來，神色看似關切，眼睛卻悄然打量着冊子上的内容，這細微舉動被姜清芷盡收眼底。

“原來有這麼多舊部隐姓埋名，”

姜清芷不動聲色地說道，

“有幾位還在關鍵位置任職，要是能聯絡上，對我們助力極大。”

姜清芷修長的手指緩緩落在冊子上，指向一個名字，聲音裡不自覺帶出幾分追憶：

“這位劉勇劉副将，我曾聽聞過。早年在姜府時，父親便多次提及，說七皇子最信任的便是他。”

“這麼多年過去，沒想到他如今在邊境軍營，手握重兵。”

她微微眯起眼睛，腦海中浮現出父親談及劉勇時那信任有加的神情，心中暗自思量，此人若能相助，局勢或許能有轉機。

稍作沉吟，姜清芷已然拿定主意，看來無論如何，還得抽空去趟邊境了。

姜清芷将冊子小心收起，擡眼看向院子裡的兩人，一個被困得動彈不得，正滿眼怨憤地掙紮；另一個被趙猛和周大柱牢牢壓着，徒勞地叫嚷。

她面色冷凝如霜，轉頭繼續對錢坤說道：

“錢坤，你先把這兩個人關起來，務必嚴加看守，每一個時辰都要仔細巡查，不可有任何閃失。若出了差錯，唯你是問。”

錢坤神色一凜，連忙抱拳領命，帶着幾個身強力壯的家丁上前，如押解重犯般将兩人拖離。

這時，小桃在旁邊滿臉疑惑，眼中滿是不解，忍不住開口問道：

“小姐，這個黑衣人不是七皇子舊部嗎？之前他還拿出了令牌呢，那令牌上的龍紋，看着可真切了。”

姜清芷輕嗤一聲，眼神瞬間銳利如鷹，透着洞悉一切的清醒：

“小桃，我什麼時候說過相信他是七皇子舊部了？一塊令牌就能輕易取信于人？這世間的事，哪有這麼簡單。制作一塊相似的令牌，對心懷不軌之人而言并非難事。”

她微微頓了頓，神色愈發凝重，目光中滿是曆經世事的滄桑，

“就算他曾經是七皇子舊部又如何？時過境遷，在這漫長歲月裡，誰又能保證他不會變心？”

“人心易變，在這權力争鬥的漩渦裡，背叛不過是轉瞬之間的事。利益當前，情義往往不堪一擊。”

小桃似懂非懂地點點頭，可又想起什麼，追問道：

“那小姐你還叫孫躍去京城幹嘛？萬一他也……”

說到此處，小桃沒敢把後半句話說出口，隻是滿臉擔憂地看着姜清芷。

姜清芷擡眸，目光溫和又帶着幾分深意，輕聲說道：

“小桃，誰說的不是七皇子部下，就不知道七皇子的事情了？”

“這世間心懷叵測之人，為達目的，什麼手段使不出來？說不定他們暗中打探許久，知曉七皇子的一些舊事，便拿來做幌子。”

她站起身，緩緩踱步，繼續道：

“而且這信，說不定還是專門留給我的。他們摸清了我的心思，知道我現在缺少人手，想借此引我入局，助他們拿下七皇子舊部。”

姜清芷微微眯起眼，回憶起黑衣人拿出信件時的情景，對方眼中那一閃而過的得意，如今想來，滿是可疑。

“這幕後之人，怕是對我了如指掌。”

姜清芷喃喃自語，神色間卻沒有絲毫畏懼，反而湧起一股鬥志，

“不過，既然他們出招，我便接招，看誰能笑到最後。”

她轉頭看向小桃，“小桃，從現在起，咱們萬事都得多留個心眼。”