他轉頭看向對方棱角分明的側臉，

“倒是将軍，能在這樣的局勢下穩住軍心，才是真本事。”

劉勇聞言哈哈大笑，聲如洪鐘驚飛了土台上的夜鳥：

“公子這話說得妙！不瞞您說，昨日還有新兵躲在馬廄裡哭鼻子，今日見您帶車隊沖過匪窩送來糧食，個個都紅着眼睛磨兵器呢——”

話音未落，西南方向突然騰起一道火光。兩人同時變色，隻見劉勇猛地扯下披風甩在地上，輿圖在風中嘩啦展開：

“是烽燧！敵軍夜襲！”

他轉身握住墨言手腕，

“公子随我去中軍帳！小姐此刻定需要人傳話！”

墨言被拽着往前跑，卻在路過營帳時猛地頓住——透過縫隙，他看見姜清芷正獨自坐在燭下，手中握着支斷箭，箭杆上纏着半片染血的布條。

她指尖輕輕撫過斷口，火光将她的影子投在帳幕上，像一尊凝固的玉像。

“墨公子？”

劉勇的催促聲傳來。

“來了。”

墨言收回目光，快步跟上時，聽見自己心跳如擂鼓。

他忽然想起方才在瞭望台上，劉勇說小姐畫地圖時，風吹亂了她的頭發，她卻頭也不擡地說：

“等打完這一仗，你們就回家，和家裡人團聚。”

原來有些東西，早在風沙裡紮了根。就像此刻他跟着劉勇跑過的每一步，都在朝着那個有光的方向。

墨言和劉勇剛沖進營帳，就被眼前緊張的氣氛所籠罩。

姜清芷站在營帳中央，臉色凝重，目光緊緊盯着面前攤開的地圖，上面用不同顔色的筆标記着各種戰略要點，旁邊還散落着幾支折斷的箭。

“敵軍來勢洶洶，這次怕是有備而來。”

姜清芷頭也不擡，聲音沉穩卻透着一絲焦急。

她伸手拿起一支箭，在空中比劃着敵軍可能的進攻路線。

墨言快步上前，看到那斷箭上殘留的黑色羽毛，心中一緊：

“這是黑羽軍的箭，他們向來以狠辣著稱，看來這次敵軍動用了精銳。”

劉勇猛地将輿圖拍在案上，指尖戳向地圖西北角的“鷹嘴崖”：

“黑羽軍夜襲必走捷徑，此處崖壁陡峭，他們的騎兵難以展開。”

“末将請率虎嘯營埋伏于此，用‘懸石陣’截斷谷口——每塊礌石都系上浸油麻繩，等敵軍前鋒過半，就點火讓石頭順坡滾下去。”

他抽出腰間令箭在地圖上劃出弧線，

“同時派二十人扮成樵夫，在崖頂堆放幹柴，若見敵軍雲梯出動，就往下潑滾油，燒他個進退兩難。”

姜清芷擡眸時，劉勇已解下披風鋪在地圖上，露出内襯的狼頭刺繡：

“還有後招。末将讓人在崖底埋了三十口空水缸，裡面全裝着銅鈴铛。等礌石滾下時，鈴铛聲混着山石轟鳴，能讓敵軍誤以為咱們伏兵過萬。”

他忽然從靴筒裡抽出張獸皮，上面畫着黑羽軍的夜間聯絡暗号，

“方才抓到的斥候供出，他們用‘三長一短’的哨聲傳令。咱們不妨将計就計，讓心腹士兵混進敵營附近吹假哨，亂他們的陣腳。”

帳外傳來箭矢劃破夜空的尖嘯，劉勇突然單膝跪地：

“請末将願以三百輕騎，末将願以人頭擔保，天亮前必讓黑羽軍有來無回。”

他擡頭時，燭火在瞳孔裡跳動，像兩簇燒不盡的野火，

“若此戰得勝，咱們就能把防線往前推五裡。”