說着，她加快了腳步，心中暗暗下定決心，一定要為這些流民做點什麼。

兩人匆匆穿過布滿泥濘的街巷，雲升閣朱漆斑駁的匾額在暮色中若隐若現。

姜清芷剛要擡腳邁進門檻，忽聽身後傳來重物墜地的悶響。

回頭望去，一個抱着嬰孩的婦人癱坐在泥水裡，懷中襁褓正發出微弱的嗚咽。

“姑娘行行好……”

婦人枯槁的手指死死揪住姜清芷的裙角，

“孩子三天沒吃東西了……”

她脖頸處暗紅的瘀痕在暮色裡泛着青紫，顯然是長途跋涉時遭人推搡所緻。

小桃蹲下身解開荷包，卻被姜清芷按住手腕。

她俯身将自己的披風裹住婦人顫抖的肩頭，指尖觸到對方嶙峋的肩胛骨，如同摸到一把碎骨。

“去鋪子裡取五斤糙米，熬成稀粥送來。”

她低聲吩咐小桃，目光掃過不遠處鬼鬼祟祟張望的幾個漢子，

“再叫蒼蘭帶些人守着。”

待小桃轉身跑遠，姜清芷攙起婦人坐着。

雲升閣内飄出的熏香混着血腥味撲面而來——角落裡，一個斷了手臂的男人正用布條胡亂包紮傷口，染血的布團堆了滿地。

雲升閣掌櫃從雕花屏風後轉出，金絲眼鏡在燭火下折射出幽冷的光，嘴角噙着若有似無的笑意：

“姜小姐，許久不見了。”

姜清芷擡眸，目光銳利如刃，毫不客氣地開口：

“掌櫃的，以前那些事我暫且不追究，但如今這滿城流民，你們雲升閣脫不了幹系。”

“你看看，清風樓的掌櫃都主動出糧施粥了，大家都在為這混亂的局勢出一份力，怎麼就唯獨雲升閣毫無動靜？你們引來這麼多流民，難道不該有所表示？”

掌櫃的臉上閃過一絲不悅，卻還是強裝鎮定，假笑着說：

“姜小姐，雲升閣有自己的難處，這糧食，”

“别拿這些借口搪塞我！”

姜清芷打斷他的話，眼神淩厲，

“我可不是好糊弄的。相信你們雲升閣背後的人也清楚我是誰，也知道我這段時間去了哪裡。我背後的力量，不是你們能輕易抗衡的。”

她微微向前逼近一步，聲音低沉卻透着不容置疑的威懾：

“我希望雲升閣能做出正确的選擇，别逼我和你們作對。要是因為這點事鬧得兩敗俱傷，對誰都沒有好處。你們應該也不願意看到這樣的局面吧？”

掌櫃的臉色瞬間變得有些難看，額角微微滲出細密的汗珠。他猶豫了片刻，趕忙賠笑道：

“姜小姐息怒，您說的是。我這就回去和東家們商議，一定給您一個滿意的答複。”

姜清芷冷哼一聲，微微仰起頭：

“好，我就給你這個時間。希望你們别耍什麼花樣。”

姜清芷不再多言，轉身走出雲升閣。此時，天色已完全暗下來，城中彌漫着一股壓抑的氣息。

小桃帶着糙米和蒼瀾等人已經在不遠處等候，看到姜清芷，小桃連忙迎上來：“小姐，糙米取來了，也按您吩咐安排人守着那婦人了。”

姜清芷輕輕點頭，看着小桃關切的眼神，心中的怒火稍稍平息了些：

“辛苦你們了。咱們先回鋪子，這事兒還得從長計議。”

一行人在夜色中匆匆趕路，姜清芷的腦海裡卻思緒翻湧，她深知，這背後的陰謀恐怕遠比她想象的要複雜，而要想拯救那些受苦的流民，就必須先揭開這層迷霧。