鎖鍊重重套上林淵的手腕時，他仍在聲嘶力竭地叫嚷：

“姜清芷！你會後悔的！”沙啞的聲音在空曠的衙門口回蕩，驚起檐角栖息的寒鴉。

姜清芷神色未動，指尖輕輕摩挲着密函邊緣，直到林淵被拖入馬車，車輪碾過青石闆的辘辘聲漸漸遠去。

禦史台為首的官員上前抱拳：

“姜姑娘大義，此番協助徹查貪腐，朝廷必有嘉獎。”

“嘉獎不敢當。”

姜清芷将密函收入袖中，目光望向城外流民聚集的破廟方向，

“隻求這些糧食能早日分發下去。”

話音未落，遠處突然傳來急促的馬蹄聲，三匹快馬裹挾着滾滾煙塵疾馳而來。

蒼蘭猛地抽出腰間軟劍，寒光映出她警惕的面容。

為首的黑衣人勒住缰繩，兜帽滑落，露出一張蒼白的青年面容。

他擡手擲下一封信箋，聲音低沉如淬了冰：

“雲升閣敬告姜小姐，莫要多管閑事。”

姜清芷微微挑眉，唇角勾起一抹略帶嘲諷的淺笑，毫不畏懼地迎上對方的目光，一字一頓地說道：

“哦？你要對我不客氣？我倒是要看看你們雲深閣能如何做。”

她的眼神中滿是挑釁，身姿挺拔，沒有絲毫退縮之意。

話音剛落，周遭空氣瞬間冷凝。

那小厮臉色驟變，袖中暗器寒光微閃，卻在即将出手之際，被一聲清朗的咳嗽打斷。

一頂華麗的轎子停在不遠處，轎簾一掀，身着玄色衣袍的男子手持鎏金折扇，施施然走了出來。

他面上似笑非笑，目光落在姜清芷身上：

“姜姑娘好大的膽子，明知雲深閣的規矩，還敢在這兒撒野？”

姜清芷指尖摩挲着腰間玉佩，冷冷掃過他手中那半塊玄鐵令牌：

“規矩？你們雲升閣踩着人命立的規矩，也配讓我遵守？”

折扇驟然合攏，抵住她咽喉：

“看來姜姑娘對閣中之事，知道得比想象中多。”

姜清芷嗅到他袖間若有若無的龍涎香，突然笑出聲：

“殺我容易，但你們那位見不得光的主子，最好藏好了别叫我抓到了。”

男子微微挑眉，嘴角勾起一抹玩味：

“那就希望江小姐如願了。”

說罷，他轉身便上了轎子，轎子緩緩離去。

姜清芷看着轎子遠去的方向，眼神堅定。

直到耳邊傳來小桃的聲音：

“小姐，這也太讓人不敢相信了！之前那知府幫咱們的時候，忙前忙後，還說一定會幫咱們讨回公道，看着就是個好人呀。”

姜清芷冷笑一聲，眼神裡滿是失望：

“那時我也以為他是真心相助。可現在看來，說不定從一開始，他就另有打算。或許在他眼裡，幫咱們不過是順手為之，為的是給自己博個好名聲。”

小桃着急地跺了跺腳：

“小姐，那咱們之前還那麼感激他，還送了謝禮，這不是被他騙得團團轉嘛！現在雲升閣又這麼厲害，咱們該怎麼辦呀？”

姜清芷深吸一口氣，目光堅定地看着小桃：

“小桃，越是這種時候，越不能慌亂。雲升閣勢力再大，可他們做了那麼多壞事，總有破綻。”

“這知府既然和他們勾結，肯定有什麼把柄在彼此手裡。”

小桃歪着頭，思索片刻後說：

“小姐，那咱們要不要先去打聽打聽，看看能不能找到他們勾結的證據？可這雲升閣戒備森嚴，咱們怎麼才能探聽到消息呢？”

姜清芷微微皺眉，陷入沉思，過了一會兒緩緩開口：

“直接從雲升閣下手确實太難。不過，咱們可以從知府這邊找找突破口。”

“他平日裡總會有些舉動露出馬腳，咱們先盯着他，看看能不能發現什麼端倪。”