齊國公子是在兩日後方趕到，聽聞這位公子先天有疾，跋山涉水病倒半途，這才耽擱了時日。

倒也不知真假，楚燎聽了先是得意，他雖吐個半死，好歹身強力壯熬過來了，況且齊國與魏國的風物之差哪有楚國來得大，想來這齊國公子真是個病秧子，可别熬不了幾日就做了短命鬼。

“哎喲！”他捂頭怒瞪越離，摔筆太快臉上還抹了墨色，“你打我作甚？！”

越離慢條斯理地收回手，“公子，未見其人不論其事，落井下石可不是什麼好習慣。”

“我不過胡說兩句……”這廂他逞了嘴快，自知一時失言，嚅喏半句後不再理他，怒氣沖沖地埋頭苦背，在心裡把越離罵上幾遍。

要不是寄人籬下，你區區随侍還敢對我動手動腳？哼，待我建功立業回了楚宮，再跟你一一算來！

越離捧卷從窗外望去，牆角的花種已經埋下，細細滋養了兩日，未見動靜，許是他心太急了。

小公子把額頭抵在桌上，嘴裡念念有詞一字一頓，生了氣又自知理虧……他搖頭失笑，想起那人承諾他，護佑未來楚主，回去後，便能在那人身邊謀個一官半職。

那人說，我把我的胞弟和大楚的未來都交給你，越離，我腹背受敵，你是現今我唯一的依仗。

他知道自己癡心妄想，可聽到這份殷殷祈求，他便無法獨善其身了。

“越離，越離可在？”

楚燎突然擡頭，兩眼冒火似的，“你和那傻大個就那麼要好？天天來找你不說，竟然還直呼你名！”

越離默然片刻，伸出的手被他拍開，“别碰我！”

“臣本就是一介随侍，他再不濟也是燕國公子，直呼我名再尋常不過。”越離說完便起身離開，留下氣上加氣的楚燎。

姬承今日換了魏宮的寬袍大袖，行走顧盼間多了幾分儒雅，少了幾分不羁，見越離合門而來，笑着迎上去：“越離，剛才牟内豎派人來告知，齊國公子約莫傍晚時辰便能到，今晚大王在文台設宴，我們一同去吧。”

“也好，衣物昨日便送來了，我這就着人沐浴焚香。”說完他轉身對院中侍從吩咐幾句，将諸項事宜有條不紊地安排好。

姬承望着他身上随風而動的月白深衣，繞襟曲裾衣袂飄飄，膝下輕衣作荷葉連邊繞至後腰，斂在袖袍幽深之下，在他的輕微晃動中若隐若現……

回神時姬承已近在咫尺，一隻手隔着半寸攏在越離腰間，垂着頭看不清神色。

“公子？”

姬承乍然驚醒，與疑惑的越離面面相觑，腳下拖沓着連連後退，幹笑幾聲，“你先忙着，我院中還有事，稍候再來找你。”

語罷便逃也似的匆匆跑了。

越離不疑有他，比起對楚人有好感的姬承，住在西廂的公子趙佺才算得上難以相處。

昨夜不過匆匆一面，越離與楚燎在石院中消食，見他目光迷醉而出，将他兩個細細看了，嗤笑道：“原來是楚蠻子。”

楚燎當即氣炸了肺，與他吵嚷起來，趙佺自然不将他一個孩子放在眼裡，随口應付兩句算作打發。

越離攔住楚燎，擦身而過時聲平氣穩道：“不過都是喪家之犬，還分什麼三六九等，你若願做一流的狗，那我們讓你便是了。”

趙佺神色一凜出手如電，被他擡臂擋住，“日子還長，你若不喜我們，今後便井水不犯河水，何故大打出手，失了風度？”

“風度？”趙佺斂眉冷笑，意味深長地凝了越離一眼，抻了個懶腰走遠了。

擋下那一式今日還痛着，越離撩開衣袖，小臂處青中泛紫，若有第二式，他便擋不住了。

那趙佺是不是高手尚未可知，但自己确實是武力不佳。

“越離，這裡也太幹了，我身上起了好多幹屑！”楚燎裹着亵衣頭上纏着發巾，走出屏風後抱怨道。

越離伺候他穿衣，“别着涼了，先穿上。”

又取下發巾，替他一遍又一遍擦拭濕發。

楚燎從銅鏡中望去，越離自己就濕着發，墨發潑灑在身後，已經穿上了魏宮随侍的玄色衣物，襯得他一張素臉更加蒼白。

随着他抖動的手臂，袖袍間的皂角香氣黯然浮動，有些像蒲草的味道。

“你與我兄長一般年紀？怎麼看着越發顯小？”楚燎晃着腳，一隻手在鏡台上來回挑揀，哪根發簪都嫌難看。

“我比将軍小兩歲，将軍少年英才，在沙場上淬煉出的殺伐氣雖說不凡，到底也才十八而已。”

他輕哼一聲，“那是自然，我兄長十四上軍營，十五領兵北上，十七便已為帥，與他前後輩的公子都不如他！待我快快長大回得楚國，我也是要為大楚立下赫赫戰功的！”

越離垂目，輕撫在他發頂，“是，将軍舉世無雙，公子也是大任在望，”他輕輕搡了搡楚燎，“公子去院中舞劍，把頭發晾幹，我們整裝去文台。”

楚燎高昂的情緒落下，手中的銅簪應聲而斷，不聲不響去院中執起那把千裡随行的木劍，破風聲飒飒。

木劍于他而言太輕了，他比兄長習武還要早些，五歲便能搬動三十斤重的鐵劍，楚宮上下莫不驚歎。

巫祝進言，得天獨厚者十之八九，恐難逃早夭命數。

楚景王對這天生神力的兒子愛不釋手，當即下令三年之内不準林獵，宮中素齋兩年，為公子燎祈福。

四年前魏楚滄駿一戰，楚軍潰敗而降，國力衰微不敢再大動幹戈，景王休養生息，隻能眼睜睜看着魏國吞韓，勢力漸長，養到如今，就算是最寵愛的兒子，也隻能拱手送到虎口。

越離為楚燎簪好發，将過于寬大的魏袍掖好，楚燎撇了撇嘴，越離低聲叮囑道：“晚宴在魏王面前，就算再不喜，也别強出頭，有什麼事交給臣來便好，公子可明白？”

楚燎瞪着他：“我是那等逞兇鬥狠之人？”

越離笑答：“臣是，臣是。”

二人從房中出來時，紫粉彩霞鑲在浩渺雲邊，暈着淡淡金殘，豔光熠熠。