“宋姑娘想見大人。”

她應了聲“嗯”，卻絲毫沒有起身前去的意思。

四指壓住卷軸，壓在下邊的手順勢翻正，泛黃的宣紙被壓在底部，許雲冉擡手拿起卷宗放回身側的書架，緩步繞到圓桌前目視曹觀玉銀針試毒。

曹觀玉提起食盒放在矮櫃上，突然出聲問道：“今早蕭大人說了什麼？”

她看也沒看他，默然拿起木筷用膳。

“觀玉多嘴。”

曹觀玉弓腰重新提起食盒，拱手拜别。

她不說，那便是他不該過問的了，這算是這些年跟在她身邊的默契。

許雲冉擡眸，遙望曹觀玉離去的背影。

曹觀玉是她撿來的，就在蕭玉安跌落的那片懸崖底下。

頂替郾城知縣的位置後，她屢屢不安，夜夜夢到蕭玉安墜下懸崖時的場面，死要見屍，她決心重回山崖底下尋找蕭玉安的屍身，以圖安心。

山巒延綿起伏，層層懸崖峭壁，幽深山谷，實在難以斷定他落下的确切位置。

哪料卻遇到一黑袍男子，渾身斷骨，奄奄一息掩藏在沾滿血的草堆中，四周蒼蠅飛旋。

他說不出話，可她輕易讀懂這張慘白薄唇撲閃的含義。

高大威猛，手邊是染血的長劍，指尖的厚繭層層裂開，卻是沒滲出血迹，眼下正需個貼身辦事之人，她回想起縣衙裡異常懷疑的目光。

即便蕭玉安出現在人前的次數不多，可縣衙中還是有那麼幾個親信。

“我可以救你，但你得留在我身邊為我做事十年。”

他快速眨眼，算是答應了。

曹觀玉恢複的速度異于常人，不出一個月便能飛劍如影，唯獨桃花眼旁扭曲的傷疤，隻能用素淨的銀色面具覆蓋。

他果然遵守約定為她做事，有時她甚至覺得，曹觀玉做的比她認為的要多得多。

凡是交予他手裡的，從不叫她操心失望。

他變成她的影子，替她處理髒事，爛事，她愈發依賴他。

後來漸漸不對了，深邃幽黑的眼眸中多了星光點點，冰冷的言語中多了幾分玩笑和好奇，她讀懂了他的言外之意。

不該如此，不過問雙方往事是兩人的約定。

她巧妙避開吩咐之外的事，裝傻充愣。

她配不得世間的真心，她是遊蕩人間的惡魔，她害了太多太多的人，她有罪！

罪人怎敢妄想清澈的愛？

所有的苦難都是她應得的，她想起很多很多人，想起臨刑前哇哇大哭的表妹，想起鞭柱下遍體鱗傷從邊疆趕回的舅舅，想起寒窗苦讀十餘年将要迎來科舉的表哥……

他們本該有自己的春風得意，本該成家立業，其樂融融……可都怪她，被她毀了！

她太過狂妄，自大，成為奸人的利劍，她該死啊！

她該替他們去死！

米飯伴着鹹澀的淚水滾落肚裡，她怅然眨眼，迎風吹幹紅染濕潤的眼眶。

一年之後便解脫了，她想，她會到地府之下，跪在族人面前負荊請罪。

晚風清涼，吹散籠罩在夜空的薄霧，生龍活虎的長安沉沉睡去。

玄月高挂，西郊的土坡上爬出兩個搖晃的人影。

漆黑的視野頓時敞亮，這土堆地勢稍高，是個觀測地形的好位置。

曹觀玉茫然環顧四周，右手掌始終不離劍把：“大人想找什麼地兒？”

許雲冉不語，驟然縱身躍下，掰開跟前的荊棘直走。

“呲！”

許雲冉蹙眉，俯視腳邊劃破的衣擺，疑惑瞥了眼将她拽到樹影下的曹觀玉。

順沿他指尖的方向望去，方才的土坡上跳出個探頭張望的人影。

人影學着她的樣子四處張望，很快便跳下土坡，弓腰辨認折斷的荊棘，踏着地上的腳印走。

兩人蹲在樹影下，靜候那人靠近。

“嗖！”

寒光一閃，眼前的落葉碎成兩片，搖搖晃晃飄落到那人的肩上，他瞪大雙眼，直盯鼻尖的劍鋒，猛然擡眸，直視僅有一步之遙的銀面兒。

“信哥兒？你跟蹤我？”

樹影下繞出個人影，橫眉冷眼，殺氣騰騰。

信哥兒吐氣顫聲對着人影道：“大人誤會……”

人影暴露在月光之下，白皙的臉龐透亮紅潤。

他支支吾吾，倒吸口涼氣，試探賠笑道：“可否先把這玩意兒放下來，有話好好說……有話好好說……”

許雲冉目不轉睛盯着信哥兒漲紅的臉，伸出食指抵在劍面之上，緩緩壓下劍刃。

信哥兒松了口氣，卻見那劍刃徒然停在心髒的位置，他頓時吓得兩腿癱軟，連話也說得不利索：“大人饒命，老爺們想知道您的喜好，小的無故叨擾……從前有眼不識泰山，若是不慎冒犯您，還請您見諒！”

“何時開始的？”

“就方才，出周府之時。”

信哥兒盡力身子後仰，盡量避免碰到不長眼的劍刃。

“隻有今日？”

“是，是。”

長劍随他點頭放下，信哥兒松了口氣，攥緊衣袖擦拭額頭的冷汗。

“啊！！！”

沙沙的風聲夾雜凄慘的悲嚎。

三人齊齊回眸驚望，身後的湖泊前是團奇怪龐大的黑影。

“殺，殺人了……”

信哥兒顫聲喃喃自語，癱軟在地，飄忽不定仰視兩人。

“你看到什麼了？”

許雲冉拉着曹觀玉蹲在草堆裡，蹙眉觀望那團黑影，又狐疑回頭直視信哥兒的眼睛。

“有人，有人在殺人……是，是刑部，蕭，蕭大人……”

熟悉而又陌生的稱呼叫她心頭發顫，許雲冉屏息呆愣，腦海裡瞬間浮現出那張漫不經心的笑臉。

“你看清了？”

曹觀玉舉起劍鞘推信哥兒的肩膀，信哥兒笃定點頭，又搖頭小聲道：“我……我聽到蕭大人的聲音……”

“觀玉，你看着他。”