“周大人。”

錢員外拱手作揖，笑臉相迎湊近許雲冉道：“可否借一步說話？”

許雲冉掃視他身後帶來鬧事的人，各個衣着靓麗惹眼，芬芳四溢，雖是男子，卻各個美的不可方物，這哪是家丁打手，分明是戲樓裡的優伶！難怪來報侍從支支吾吾，非說難以推脫。

“請說。”

許雲冉蹙眉擺手，将那錢員外領到牆邊，威嚴直視。

“大人爽快！”錢員外滿臉堆笑，指着身後不遠處成群站着的優伶賠笑道，“這些都是老夫特地從各地搜羅來的美男子，各個身強體壯，英俊貌美，必然能讨大人歡心……”

錢員外滿面通紅，眉飛色舞繼續道：“我兒前昨日不慎撞倒個潑辣女子，明明想要給錢了事，結果她還不領情，非要報官把我兒送進大理寺，唉……您說說，這都什麼人呐！大人可要站在我們這邊……”

“荒唐！”

厲聲叱喝驚得錢員外肩膀抖了三抖，他無措回眸觀望身後的侍從，掃視優伶們道：“大人若是對這些人不滿意，老夫還能找來更多，必然叫大人喜歡……”

“你當我周某是何人？！”許雲冉冷哼甩袖，直指頭頂周府的牌匾道，“大理寺秉公辦案，絕不會收一人一财，錢員外請回罷！”

怒斥聲引來衆人圍觀，錢員外烏黑的臉頓時紅一陣白一陣，他慌亂朝着身後衆人擺手，灰溜溜小跑回到馬車，命人速速駕車離去。

周府馬車後還停着另一架馬車，直到人群拍掌叫好漸漸散去，車上靜坐的人才緩步踏木階而下。

“好一出拉攏人心的戲碼。”

蕭玉安低聲悶笑，繞過她徑直邁過門檻往府邸裡走。

褐色官袍輕擦她袖間，目光不由自主追随他的背影，許雲冉冷眼站在原地，百思不得其解。

“觀玉呢？”

“回大人，曹部還未歸來。”

她深吸口氣，煩悶遣散跟在身後的侍從，獨自一人走進中堂面對那反客為主的蕭尚書。

“對了，怎麼沒見你那狗腿子？”

蕭玉安驟然探頭觀望，若有所思笑道：“被你幽會舊情人氣走了罷？”

“你一口一個舊情人，到底想做什麼？我不明白，即便我與周文益舊情複燃，這與你有何幹系？你口中所謂要緊事分明就是無事，故意吊我胃口，耽誤我公務煩悶我罷？”許雲冉黑臉走到長案前，冷笑道，“蕭尚書不喜我坐這位子，可以理解，倒也不必使用如此下三濫的手段，叫外人以為我新上任便隻會邀群臣設宴享樂之人。”

蕭玉安擡頭瞪眼，後縮脖頸，他毫無底氣避開她的目光。

“冒名頂替之事，确是我的錯，可先前已然談好，我替你隐瞞殺人之事，你也答應放下此事不再追究。後來麟德殿那夜，又得你出手相救，可我前幾日于亂箭之中為你擋了一箭，如此算來，早就兩不相欠，你何故日日追究我不放？”

“冒名頂替？”蕭玉安幽幽擡眸盯着她笑道，“你隻幹了這一件麼？”

陰森苦澀的微笑激起她渾身疙瘩，許雲冉愣神回憶，堅定道：“我不曾記得還做過何事對不起你。”

不曾記得？她将他推下懸崖，謀劃殺死他以便奪取郾城知縣的位子，這事她倒是一點都不提！她就是這麼一個心思歹毒的壞女人！

蕭玉安緩慢起身，踱步到她面前，微微彎腰冷笑道：“許雲冉，你心知肚明！”

心知肚明？

眼角情不自禁追随他重重擦過她右臂的衣擺，許雲冉徒然抓住他手臂不放道：“你做了什麼？既然報複我，就該沖着我來。”

蕭玉安驚詫回眸，他停下腳步，自然垂眸打量扣住他手臂的纖纖玉手。

“你把曹觀玉藏哪了？”

蕭玉安恍然大悟，緊揪的心撕裂開般的疼痛，他甩開她的手冷言道：“許雲冉，你就這麼不相信我？”

她動了動唇，稍擡眼眸，完全裝入那雙深邃幽暗的視線，如吸鐵石般緊緊将她的目光掌掴住，使得她無法逃離。

烈日西斜，人影交疊，漆黑如夜的冰眸中恍惚泛起水光，她無措躲開他的視線，亂撲的心跳湧起陣陣麻意。

地上交疊的人影越拉越長，許雲冉呆愣俯視分開的人影，再擡眸，隻剩院裡被風呼呼刮飛的落葉。