裴石本來對于黛玉承諾的珍馐美馔有所期待的，奈何她真是體弱多病，連着兩天都昏了過去。

府裡的粥水是湯多糧少，但是比起趕路時食不果腹、風餐露宿的日子，已經好太多了。

裴石吃完無事可做，心念一動，徑自去了議事堂，将賈環吊了起來。

玩弄了一下後，惹得賈環暴跳如雷，心滿意足地才跑去潇湘院前的柳樹上，懶懶地倚着樹枝打盹，等黛玉醒來。

裴石現下無事，在府中叨擾幾日，打算找一寺廟将身上的法器供奉妥當，再做打算。

這賈府人心浮動、是非纏身，他不願多呆。

閑得無聊，他随手摘了片樹葉銜于唇邊，輕輕一吹，透着幾分無賴的散漫。

“大師傅！”

雪雁出了門要去給黛玉傳話，她擡眼便能認出那是裴石，倒也省了她去找了。

“我家奶奶請您待會到議事堂一聚。”她站在院門前朗聲道，打斷了裴石那仿佛想讓人夾腿的稀拉哨聲。

裴石下意識地蹙了蹙眉，腦子裡的第一個念頭便是——不去！

此時府門緊閉，外頭亂象與他無關，既不必打打殺殺，也無須念經坐禅，日子過得悠閑自在，何其美哉。

如今叫他去議事堂，多半沒好事。

他是客好吧！

客，就是不幹活的！

“你回去與你家奶奶說，裴某不去。”

誰知他才剛說完，院門被推開，一道纖細的身影立于風口。

竹影斑駁，風穿堂而過，吹得竹葉沙沙作響，仿佛低吟淺唱。

黛玉披着風襟，一隻手攏着肩頭，似乎怕風将披肩卷走。

她站在門内，身形纖弱，像是一截風就要吹折的柳枝。

立在那處，眼神沉靜着透着哀怨，又是一絲不容抗拒的堅定。

裴石心中歎息，随後輕巧地從樹上一躍而下，站在她面前。

“奶奶身子好了嗎？”他看了眼她微蹙的眉心，語氣随意：“此處風大，别站在風口較好。”

黛玉隻是靜靜地看着他，半晌，輕聲問道：“公子為何推拒？”

裴石偏頭瞥了一眼雪雁，等雪雁走遠了，裴石這才開口：“我猜你必然是有事相商，才想起我。”

“我不想欺騙公子，确是如此。”黛玉并不想去試探裴石的意願，并不打算繞彎子，府中更無财物可以誘之以利。

百般試探，不如以誠相待。

況且，黛玉方才已經聽到裴石不願去議事堂了。

裴石卻隻是淡淡一笑：“姑娘無需多慮，裴某這幾日在府中叨擾，自然不會袖手旁觀。”

但黛玉要的不隻是如此，“裴公子，我既承若在府中為你置一宅子供養，自會言出必行。裴公子大可長住，不必有所顧慮。”

裴石竟輕輕一笑，漫不經心似是諷刺：“我瞧這府上日子不好過，若再添一個外人，怕是會引得家仆不滿。”

黛玉眉頭微皺：“公子是我的客人，又替府上擒住了惡人，是公子多慮了。”

“姑娘，人在屋檐下，終難避人言。我與姑娘不過萍水相逢，我幫了姑娘，姑娘又願意給一安生之所，你我隻需互不相欠，便足以。”

裴石話已至此，隻是黛玉被人當面拒絕很不好受。

她從前作為獨女在父親庇護下自在任性，雖說父親一死，蘇州的封邑也因為林家無人襲爵而沒了，但自己在賈府也有老太太和寶玉關心，有自己的院子，經年累月也仍能以閨閣小姐自處。

如今賈府蒙難，蘇州早已回不去了，黛玉才真真切切地知道偏嶺之子不保業，難得之婦不主家。

既在矮檐下，怎敢不低頭。

不僅是為了賈府的恩情，也是自己總要生活下去。

黛玉還沒準備好開口求人，裴石便眉目緩和，全無方才譏諷的味道，溫聲說：“快回屋去，隻要姑娘康健，萬事定能否極泰來。”

說罷，裴石作揖，轉身要走。

“裴公子！”黛玉忽然出聲，喚住了裴石的腳步。

“姑娘還有事？”

秋風吹動黛玉的衣擺，她望着裴石，眸光閃爍。

許久，她輕輕開口：“若是我求公子相助呢？公子可願意，幫幫颦兒？”

昨夜是無可奈何的不得已，如今的一聲“颦兒”，裴石并不知這是從來苛求自尊的黛玉少有的低姿态。

裴石笑意收斂，目光晦暗不明。

他問：“姑娘，我為何一定要幫你呢？”

————

“姑娘如此低頭，那人竟也狠得下心這般。”

黛玉是第一次求人，裴石終究還是沒有答應，紫娟很是心疼。

“府中處境艱難，趨利避害也是人之常情。”

黛玉心裡早有準備，也沒有強求，更不會告訴他自己是如何低頭了。

黛玉隻是在原地默了一會，隻覺得疲倦，便讓人把林之孝家的叫到潇湘館來。

“驅車去義莊的人已經回來了，府外倒是沒有人埋伏。”

林之孝家的将人丁冊子送來。

她不識字，便由黛玉親自與林之孝家的一一核對勾畫，一邊聽她禀報說事。

“府門已經按照原先安排的禁閉，也叫人輪番守着了。至于奶奶所說離院牆近的院子，已經叫人往園中水缸裝滿了，若是來了火，也能勉強應對。”

黛玉埋頭在冊子上細算了一番，心裡不由微微一沉。

府中家丁和小厮，再算上遠方宗親賈琮、賈菌這些人，已不足百人，而丫鬟、女眷、孩童等竟過了一半。

府中防禦人手嚴重不足，還是得想辦法想裴石留下來。

她擡眼看向林之孝家的，“林大娘，府中巡衛還能自如嗎？”