冬日天冷，谷雨見胤禛帽沿都結了一層薄冰，家中還在吃席，幾間破屋也沒辦法請他進去坐。

此時陪着胤禛前來的蘇培盛等護衛随從，早就與常明一起避開了。谷雨轉念一想，他既然來巡莊子，應當有落腳處，道：“爺趕路辛苦，先去歇着吃杯熱茶吧。”

“我不辛苦，你可有用過飯，冷不冷？”胤禛聽到谷雨關心他，心中暖意流淌，一疊聲關心問道。

“奴婢已經用過飯了，不冷。”谷雨幹巴巴答道。

胤禛朝谷雨家方向打量過去，隻看到門前的葦棚，不禁更心疼。她家在辦喪事，這時去不大合适，道：“你對周圍熟悉，領着我到處走走，看看你自小長大的地方。”

谷雨來的時日不算長，每天有幹不完的活，除去家裡的活，還要幫着莊子做雜活。經常去的地方，大多是去棗樹林撿柴禾。

棗樹有刺，谷雨經常被刺到。為了取暖，隻能小心避開，刺傷劃傷也隻能硬生生忍着。

冬日的田間地頭，除去小麥，草木枯萎，樹葉全部凋落，一片寒冬的蕭瑟。

谷雨無處可去，隻能領着胤禛朝棗樹林那邊走去。她低頭在前面帶路，想着常明先前提到的讓她收拾回府之事。

胤禛已經習慣谷雨的沉默，她不喜說話，他便主動多說幾句：“那邊有許多海子，以前暢春園未修好時，每年夏日我都會跟随汗阿瑪前來避暑。莊子南海子不遠，說不定，我還遇到過你呢。”

“奴婢沒去過南海子。”谷雨道。

不止她沒去過，以前的谷雨也應當沒去過。常年辛苦勞作，連莊子都出不去。南海子又是皇帝避暑圍獵之地，尋常人不得靠近，他身邊又是随從護衛，哪能遇到過。

胤禛道：“冬日的南海子也别有一番景象，尤其是下雪時，海子都結了冰，蘆葦蕩銀裝素裹，冰上抓魚，圍獵最為好玩了。等下雪後，我帶來你來玩。”

谷雨沒有做聲，她不喜歡下雪，更不喜歡寒冬。冬日的江南，雖比不過京城寒冷，不過氣候潮濕。尤其是遇到陰雨連綿的天氣，渾身骨骼都浸透了陰寒。

前世她亦出身貧寒，她阿爹在冬日要去幫着地主家挖藕，清理魚塘。她娘要洗藕的泥，雙手凍得快僵掉，長滿凍瘡，晚上整夜咳嗽。在她五歲時那年的冬天，沒熬過去沒了。她爹娶了後娘，後娘帶來了個比她大兩歲的女兒。朝廷來選宮女，後娘舍不得自己的親生女兒，将她送進了宮。

賞雪冰中抓魚，是貴人的享樂。對窮人來說，卻是要命的事。

如今得他的看重，他們待她都恭敬客氣極，她仿佛也成了貴人。

突然間，家中冒出一堆親朋故友，哭靈的人都賣力，真情假意流着淚。

她像是看了場不真實的滑稽戲，她被推舉為名角，穿着不合身的绫羅綢緞，站在台上卻什麼都不會，甚至連嘴都張不開。看戲之人，卻拼命拍手叫好。

胤禛見谷雨似乎提不起精神，以為她近來累着了，道：“回府之後你好好歇幾日，再補一補。你太瘦了，這樣可不行。”

棗樹林就在面前，谷雨停下了腳步。她頓了頓，指着棗樹林道：“以前奴婢經常來這裡撿拾柴禾。”

胤禛一愣，仰頭望着棗樹，道：“棗樹有刺，你手上的傷痕，便是因此而來？”

谷雨道：“除去撿拾柴禾，還要做許多雜活，割草喂豬喂牛羊，冬日時要将幹草砍短，總有幹不完的活。不隻是奴婢，弟弟也在莊子裡放羊。我們都要辛苦勞作，換一口飯吃。”