夏延星蹲在北面山坡的枯樹樁旁，一隻手按着土壤裡滲出的黑紫色脈絡。手腕上的星星印記突然發燙，正在他口袋裡翻找松子的小狐狸"嗷"地竄出來。

"别鬧。"

夏延星按住亂動的毛團子，從布袋裡抓出把金盞花種子。種子接觸土壤的瞬間就冒出嫩芽，但他這次刻意放慢了催生速度——淡綠色光暈像輸液管般緩緩注入地底，根系在延伸過程中不斷吸收土壤裡的死靈污染。

小煤球突然站立起來，熊掌拍打他後背。夏延星轉頭時，看見二十步外的灌木叢裡浮着幾雙幽綠的眼睛。

"後退。"他低聲警告動物們，左手悄悄摸向腰間的月光草炸彈。最近頻繁出現的狼群比死靈樹根麻煩得多，這些被污染的野獸根本像是意識不到自己受傷一般。

領頭的灰狼率先撲來。夏延星甩出炸彈的瞬間，狼爪已經刮到他額前。發光蘑菇粉在空氣中炸開刺目的藍白色光芒，灰狼哀嚎着翻滾在地。但更多黑影從四面八方湧來，小煤球怒吼着拍飛一隻，自己後背立刻被另一隻狼撕開血口。

夏延星一把撈起流血的小熊，右手腕猛地向地面一壓。銀白色屏障如同倒扣的碗驟然展開，三隻撲來的狼接連撞在光罩上。最壯碩的那隻居然用獠牙啃噬屏障，蛛網般的裂紋立刻在光幕上蔓延。

"可惡！"

夏延星單膝跪地維持防護罩，左手從布袋裡胡亂抓出各種材料。狐狸幼崽突然叼來他早上挖的毒芹根，他立刻會意，用牙齒撕開根莖表皮，擠出汁液滴在月光草上。

第二次爆炸比先前猛烈得多。摻了毒芹汁的熒光粉塵沾到狼毛上，立刻灼燒出縷縷青煙。受傷的狼群暫時退到十步外，但包圍圈絲毫未散。

夏延星喘着氣檢查小煤球的傷勢，發現傷口邊緣已經泛起不祥的紫黑色。

"死靈污染..."

他扯下發帶紮緊小熊上肢，突然聽見屏障外傳來幼獸微弱的嗚咽。透過逐漸稀薄的防護罩，他看見狼群後方有團灰撲撲的東西在蠕動。

領頭的巨狼似乎察覺到他的分神，突然站起來撲向屏障最薄弱處。夏延星倉促間把剩餘能量全集中在正面，卻沒注意有隻瘸腿狼繞到了背後。劇痛從右肩傳來時，他反手就把毒芹根捅進了狼嘴裡。

酸腐的血噴在頸側，夏延星踉跄着跪倒。防護罩徹底碎裂的瞬間，他摸到了布袋底層那枚木結晶。純粹的生命能量爆發開來。

最近的五頭狼像被無形的手掀飛。他趁機沖向狼群中央，終于看清它們背後嗚咽的源頭——母狼腐爛大半的屍體旁，巴掌大的幼狼正徒勞地用鼻子契而不舍地拱母親的臉龐。

趁狼群還沒再次聚攏。夏延星一個翻滾，眼疾手快地把幼狼塞進衣襟，轉身時卻被樹根絆了個趔趄。領頭的巨狼趁機咬住他小腿，他掄起木結晶狠狠砸在狼鼻梁上。結晶碎裂的綠光中，他恍惚看見自己手腕的印記突然迸發藍光。

奇迹般的事情發生了。所有沾染熒光粉塵的狼突然僵直倒地，像是被無形的手按住了脊椎。夏延星趁機抓起還在滴血的毒芹根，将汁液甩成一道圓弧。這次沒有爆炸，但粉塵接觸汁液後燃起幽藍火牆，終于逼退了狼群。

等确認最後一匹狼的影子消失在樹林深處，夏延星直接癱坐在母狼屍體旁。小煤球哼哼唧唧爬過來，用舌頭舔他流血的小腿。他這才發現衣襟裡的幼狼一動不動，隻有微微起伏的肚皮證明它還活着。

"眼睛被抓傷了..."夏延星輕輕撥開幼狼眼皮，倒吸一口涼氣。傷口貫穿左眼，周圍的毛發結滿膿血。更糟的是，黑色脈絡正從傷口向全身蔓延——和被死靈樹根纏住時的症狀一模一樣。

他扯下襯衫下擺包紮好小煤球的傷，又從布袋底層找出珍藏的月見草蜜。當金黃色的蜜糖滴在幼狼傷口上時，夏延星明顯感覺到手腕印記傳來細微的牽引力。

他試探性地将精神力注入印記，這次沒有形成防護罩，而是絲絲縷縷的藍光順着指尖流到幼狼身上。

膿血以肉眼可見的速度凝固脫落。夏延星趁機掰開幼狼的嘴，往它舌底滴了半滴蜜。小家夥突然劇烈咳嗽起來，吐出一團纏繞着黑霧的血塊。

"沒事的...沒事的..."

夏延星用掌心托住幼狼顫抖的身體，另一隻手繼續引導藍光。治療持續到太陽西斜，當幼狼終于睜開完好的右眼時，他眼前一陣發黑——過度消耗也讓星星印記變成了半透明的灰色。

返程比來時艱難十倍。小煤球堅持要自己走路，結果每走幾步就栽個跟頭。兩隻小狐狸輪流叼着幼狼的後頸，像擡擔架似的跟在後面。夏延星拄着樹枝當拐杖，右腿的咬傷已經麻木到失去知覺。

木門被撞開的聲響驚動了蜂群。夏延星癱在床邊時，蜜光蜂們立刻圍過來，在他傷口上塗抹特制的蜂膠。幼狼被安置在墊了幹草的籃子裡，此刻正虛弱地啃着狐狸叼來的肉幹。

"下次..."夏延星往火塘裡扔了把松針，看火星噼啪炸開，"得做個帶輪子的推車。"

小煤球湊過來，把毛腦袋擱在他沒受傷的那條腿上。夏延星揉着熊耳朵，突然發現幼狼正用獨眼盯着自己手腕——那裡的印記正在緩慢恢複藍色。

系統提示音在這時響起：【檢測到宿主生命力低于警戒值，強制進入休整狀态】。夏延星還來不及罵人，眼前就彈出個巨大的倒計時：【23:59:59】。