這是一棵長在竹林最外層的竹子，他顔色清透亮麗，竹身筆挺修長。

身穿月白衣袍的男人偶然經過這片竹林，在瞥向曾在别處見過萬萬千次的竹子時，忽而停下腳步，他來到竹前，上上下下打量這棵竹子，竹子不驕不矜，隻微微随風擺動竹身。

男人的手撫到竹身上去，手下是清涼的觸感，有種莫名的熟悉，像宿命的指引。

男人乃修行人氏，年少成名驚才絕豔，此番随手摸了下竹身，便知這竹子與自己有緣，他剛想深究自己與這竹子有何種緣分時，一人一竹的前路蔓起雲霧，男人迷失在濃霧中，恍惚間似看到有天火将這片竹林燃燒殆盡。

他驚醒過來，放在竹上的手沒有收回，面前仍舊是這片蒼翠的竹林。

……

男人結束了出門遊曆，他回了家宅，自然也帶上了那棵竹子。

竹子的根系被男人妥善包好，男人看了眼自己懷裡那棵沒有任何動靜的竹子，忽然想起那日，他取出佩劍，一寸一寸小心妥善地把這棵竹子的每一根根系挖了出來。

在帶竹子離開前，男人似乎是在對竹子解釋，“你長在這片竹林的最外層，早晚會被裡面的竹子擠出來折彎的的，所以，不若我帶你回家，好不好？”

竹子不是人，他沒有回答，微風一吹，竹上的葉子輕輕搖晃，男人便當是竹子同意了。

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“寒蟬，你怎麼扛着一棵竹子回家了？”家中長輩問。

寒蟬是男人的字，他微側頭，瞥了眼靠在自己肩頭上的那棵竹子，“與他有緣。”

如此長輩便沒再多過問，但也正是這沒多問，教他們日後心生悔意。

寒蟬帶着竹子去了自己那間宅子，他掃了眼庭院内的布局，将肩上的竹子小心放到一邊後，抽出佩劍給竹子騰出大半個庭院空地。

接着他挖出一個巨大的洞，讓竹子在這裡安了家，至此後寒蟬再未有過夜不歸宿。

如今靈氣不再如昔日充盈，不管是精怪還是人，他們的修行之路是愈發難走。寒蟬是修道界百年難遇的奇才，他沒有拜過名門正派，光憑自身便能在修道界有一足之地，家中人難免對他抱以期許。

可這些寒蟬統統不在乎，如今他整日打坐于帶回家的那棵竹子面前，偶爾會把手搭在竹身上。

寒蟬撫摸竹子的時間不算太長，隻是奇怪的是每次放下手後，他面色總會蒼白幾分，接着便是昏昏沉沉幾日。

有院牆相隔，無人知他異樣，自然不知道寒蟬其實是在用自身靈氣力這棵看起來似乎與其他竹子并沒什麼不同的竹子輸送靈氣。

“小竹子，你什麼時候才能有靈識？”寒蟬靠坐于竹下，他借力得很輕，似乎是怕自己用了勁兒會給他身後這棵竹子帶來傷害。

他自言自語着，忽然嘴裡溢出笑聲，“也不知道你化形是什麼樣子，”寒蟬張開自己的手，對着光看了看，“是不是我灌靈氣灌的得慢了？”

此間再無二人回答他的問題，如此十年時間轉瞬即逝。

這十年裡，為了讓小竹子以後不至于“大字不識”，寒蟬每天都會在竹前為小竹子讀詩詞歌賦。

今日寒蟬拿着書卷，朗朗讀于庭院，“春事到清明……喚得笙歌勸君酒……，春色年年依舊……席上看君，竹清松瘦。待與青春鬥長久。三山歸路，明日天香襟袖——”注①

寒蟬說話的聲音戛然而止，他聽見了，聽見院内除了他，還有别人的氣息，那聲音像小團子似的，打着呵欠昏昏欲睡。

他擎着書卷的手微微顫抖，是了，除了眼前那被他灌了十年靈氣的小竹子發出的呵欠聲，還會有誰呢？

寒蟬丢下手上的書，他剛想好好和他的小竹子打個招呼，不料這時門外傳來一陣敲門聲，他輕輕蹙了下眉頭，轉眼望見竹子時臉上又是溫柔。

罷了，如今小竹子混沌初開，還怕以後他們沒有認識的機會嗎？

這樣想着，寒蟬從竹前略過，打開了院門。

“寒蟬，為什麼這十年我們都沒有看見霞雲出現在宅上？”寒蟬天賦異禀，按理來說早該被霞光照耀，乃至更近一層，長生而求索，可如今……長輩說完看向寒蟬，驚覺他的面容不似十年前。

修道本就會駐顔，寒蟬怎會？他正欲再問，寒蟬打斷了長輩，隻說自己在求另一種道。

無法，寒蟬從小到大特立獨行，他決定的事情就不會再改變。

“罷了，我知你不是會懈怠的孩子，若有難處，一定要告知我們。”