伽爾通過後視鏡，看了一眼在後座上顯得戰戰兢兢的青年——那是他未來一年要帶的小徒弟，整個人緊張得就像一根繃緊的弦，一臉要崩潰的表情——伽爾又胃疼地瞥了坐在一邊不苟言笑的老友一眼，幹咳了一聲，試圖活躍一下氣氛：“呃，戈拉多先生是麼？”

“是！埃文•戈拉多向您報到，肖登導師！”被點了名的青年立刻把腰挺得像塊棺材闆，那一刻伽爾還以為他要兩腳一并敬個禮什麼的。

正在走神的路易被他的大嗓門驚動，默不作聲地扭過頭看了他一眼，伽爾覺得少年的脖子明顯瑟縮了一下——梅格爾特教官實在積威甚重：“我們倆都沒聾，戈拉多先生。”

“是……是的，對不起，梅格爾特教官。”

“你可以叫我伽爾。”伽爾聳聳肩，“别叫‘導師’，聽起來總讓我想起大主教那張橘子皮一樣的老臉。”

埃文臉紅了一下，蚊子似的扭扭捏捏地叫了一聲：“請叫我埃文，導……伽爾。”

“你運氣不錯，小子。”路易冷笑了一聲，“你的半吊子導師非常了解怎麼當一個幼兒保姆，如果你樂意，還可以和他學習一下字母歌，不過我恐怕這家夥不大擅長教你别的東西。”

“是啊，”伽爾斜斜地掃了他一眼，“尤其當你經受過一個姓梅格爾特的混蛋教官的摧殘之後，就更會明白誰才是真正的園丁。”

路易轉過頭，冷冰冰的藍眼睛看着他：“你是在争寵麼，護花使者肖登‘導師’？”

“我是在陳述一個太陽打東邊升起的事實，噩夢之源梅格爾特‘教官’。”

可憐的埃文張着嘴看着前面的兩個人，完全不知道該如何是好了。

幸好兩個人并沒有給後座上那個如坐針氈的家夥過多的關注，路易把封在證物袋裡的袍子舉起來，透過陽光仔細觀察，美麗的阿羅之線在陽光下流動起來，像水銀一樣：“阿羅之線，世上最美的絲線。剛剛我粗略地翻查了一下，曆史上總共有三場驚動了聖殿的戰争，隻有一場正趕上大主教卸職，是由執劍祭祀披戰袍出面主持，不過那位受人尊敬的祭祀當時已經七十六歲了。”

“他看起來很年輕，我覺得可能還不如我大。”伽爾說。

“最重要的是，那位祭祀擔任這個職位有二十幾年，他的禮服上絕對會繡上他的名字。”

路易說完沉默了下去，和伽爾對視了一眼，片刻後，他說：“我已經寫信把這件事報告給大主教了，他應該很快就會回來。”

伽爾把車開進了自家的院子裡，停下來讓路易和已經被遺忘了半天的埃文下車。

他透過拉下來的車窗往外看了一眼，鼻梁上的鏡片掩蓋住了眼睛裡的光，臉上的輕松和煦的笑容忽然消失，對站在車窗邊的路易低聲說：“就現在我們有的資料而言，你覺得這個人可信麼？”

路易低下頭，看着他這位大部分時間都溫雅有禮的朋友——很少有人知道，這個風度翩翩的“攝影作家”其實是一個天生的獵人，強大，冷靜，面對迪腐的時候一擊必殺，并且……他其實是特别謹慎而多疑的。

每一個獵人從聖殿畢業的時候，他的導師給他上的第一節課都是“無論任何時候，都要保持高度的警惕和小心，如果你不想立刻帶着鋪蓋卷去亞朵拉特睡大通鋪”。

顯然，伽爾在這方面也是其中的佼佼者。

路易遲疑了一下，以同樣輕的聲音說：“他身上疑點太多，現在我說不出他的來曆，但是……阿羅之線從不說謊，記得麼？它是聲音停在最美好的時候凝成的絲線，穿在内心充滿陰謀和惡意的人身上，絲線會變成凝滞不動的黑色。”

伽爾沉默了一會，聳聳肩，緩緩踩動油門，把車開進車庫：“好吧，這是個不錯的論據，我有點被說服了。”

一隻鳥落在路易腳下，大概是被他手上那件袍子吸引，居然膽大包天地抖着麻杆腿，跳上了聖殿最恐怖的教官的肩膀，翹着它無知屁股上的尾巴叽叽喳喳地叫。

而站在他旁邊的埃文•戈拉多先生大概還沒有一隻鳥膽子大，“好心腸”的伽爾導師去停車，造成了他有生以來第一次跟這位魔鬼教官一起“二人世界”，緊張得臉色青白，小腿肚子哆哆嗦嗦地抽着筋——看起來就快要吓得拉肚子了。

路易無意中掃了他一眼，埃文就像是一隻被掐住了脖子的雞，可笑地伸着脖子僵住了，路易從鼻子裡噴出一口氣，心想如果畢業判定權在他手上的話，他會保證像埃文先生這樣的廢物一輩子也别想踏出聖殿的門。

嚴謹的曆史學家在心裡歎了口氣，再次感歎這真是一個和平而堕落的年代。

二十分鐘後，伽爾給自己唯唯諾諾的菜鳥學徒安排好了客房，打發了他，才帶路易來到了神秘的史密斯先生住的客房，剛要敲門，艾美卻先從裡面出來了，路易頓時條件反射一樣地往後退了一大步，駕輕就熟地躲開了艾美“小姐”鴕鳥依人的奮力一撲。

艾美風情萬種地對他眨了眨眼——這個動作并沒有那麼簡單，鑒于他的眼皮上起碼貼了一磅重的假睫毛：“路易大人，你是來安慰操勞了一整天的小可憐艾美的麼？”

伽爾：“咳咳。”

“哦！”艾美擡高了八度感慨了一聲，捂住他那不知塞了什麼鼓起來的胸口，“我真是太感動了，卑微平凡的我，竟然能得到路易大人的青眼和慰問，一定是我的真心感動了……”

“相信我艾美，你一點也不平凡。”伽爾打斷了他——這個世界上能有多少人類，不管作為男人還是女人都一樣可怕呢，“史密斯先生怎麼樣了？”

“睡着了，或者暈過去了，誰知道呢？”艾美聳聳肩，“我得說，這家夥的精力實在太旺盛了，燒剛一退，就企圖在你的房子裡開展他的探險活動，還對你家的抽水馬桶發生了強烈的興趣，甚至企圖把腳塞進去試試——當然，被我堅決制止了。于是我在他喝的水裡放了一點安眠藥，總算把他放倒了，現在他被我扒光了，正乖乖地趴在床上。”

伽爾：“……”

路易：“……”