賈教授是财大最著名的經濟學教授，曾在二十世紀四十年代，抗日戰争時期參加過學生民主運動。當時受“陳斐然事件”影響，被逮捕，受過嚴刑拷打。但教授堅強不屈，未暴露地下黨組織關系。被學校營救出來後，任教天城省立高級财經學校。

新中國成立後，賈教授就任天城财大管理系主任兼省财貿經濟幹部專業職稱評審會副主任，并多次當選中國商業經濟學會理事兼學術委員會委員等。在校期間，為培養優秀學生，在學校支持下成立100多萬元基金的獎學金，每年以基金收益頒發獎金，獎勵多種能力發展突出的優秀學生。

除此之外，賈教授還會利用自己的社會資源為每年的系優秀畢業生，聯系分配工作。工作單位都是省屬的國有企業，這對畢業生很有幫助。

當時工作都是包分配，想拿到天城市戶口，留在天城的學生。如果能得到賈教授的幫助，那是天大的喜事。

因此，一到大四，圓子班裡同學，幾乎每周到賈教授家報到，跑得最勤的是麗麗和萬玲。

麗麗性格外向，社交能力強，不光跟賈教授熱絡。連李師母（賈教授夫人）這裡也混得很熟，沒事就往教授這裡跑。

自從小梅抑郁後，麗麗變成班裡最能幹的女生。不光成績好，因性格開朗活潑，跟各科教授、老師都走得很近。麗麗心裡是有打算的：自己雖是天津人，但是喜歡天城。天城的人文環境和自然環境都比天津更适合自己，因此畢業能留在天城那是上選。

跟麗麗不同的是，萬玲來自貴州。家裡兄弟姐妹多，回貴州還是留在天城好。萬玲性格内向，學習成績很好，但是學生會工作參與少。

不過，萬玲吃苦耐勞，人實在。日常除學習方面多跟賈教授交流外，幾乎承包了教授家裡所有的事務性工作。經常陪着師母逛街、買菜、打牌。

一次，教授家裡的小阿姨請假回老家。李師母搬東西時不小心閃了腰，正好萬玲來訪，看到這個情況，萬玲利用課餘時間主動包攬全部家務。還陪着師母去醫院治療，直到腰傷完全恢複為止。

萬玲會下廚，燒得一手好菜。貴州吃辣，李師母是衢州人，也喜歡吃辣。萬玲燒得酸湯魚和辣子雞，讓師母贊不絕口。

經此事後，李師母就經常跟賈教授私下講：

“如果有個女兒像萬玲就好，日常待在身邊，熱鬧不說，還能知冷知熱。”

夫人的話，賈教授自然是聽進去了，于是在優秀畢業生選擇方面就有了難度。每年優秀畢業生隻能有一個名額，賈教授幫扶的畢業生也就隻能是這個優秀畢業生。

到底選擇麗麗還是萬玲呢？賈教授思慮良久，閑時跟夫人提起：

“麗麗和萬玲，哪個更适合做優秀畢業生呢？”

“老賈，這有什麼難？優秀畢業生就評萬玲，這孩子不光成績好，人聰明。更重要是踏實肯幹，知道感恩。”

“這個名額不是我一個人能說了算的，需要學校讨論決定。這個評選也不是隻看成績。萬玲雖然成績好，但是麗麗社會活動能力強，麗麗當選過多年優秀學生會幹部。再一個，麗麗在各科老師這裡人緣好，很多老師都支持她。”

李師母略思索下，想到一個辦法。

“老賈，你讓萬玲做你的研究生行嗎？”

“這個辦法好是好，但是按照年齡嚴格規定的話，我今年是不能再收研究生的。”

“這有何難，你去王校長這裡申請下，收最後一個關門弟子。這也是為國家培養人才。”

“讓我再想想。”

關于這屆優秀畢業生的評選，班裡也是議論紛紛。小潘是天城人，又是家裡獨女，人還沒畢業，工作就已經聯系好。所以麗麗現在跟小潘冰釋前嫌，形影不離，同進同出。

“小潘，萬玲現在算是長在賈教授家。尤其師母這裡，早報道，晚請安，啥活兒都幹。”