恰中易長祀的下懷。
天生為天潢貴胄，自小就有說一不二的底氣。因此諸皇子中，無一人不執拗。學得多、見得多，形成了自我一套體系理論，便更有輸出的欲望。
易長祀的筆下，隻能也隻會寫出他自己的文字。易禾不參與，更方便他揮灑自如。
不過，易長祀還是凝視望向易禾，鷹隼般尖銳，似要确認他究竟是不是個繡花枕頭：“我的觀點，你未必同意。”
易禾也睐着他，嬉皮笑臉：“我同意，我都同意！長兄盡管放開手腳寫吧…多虧有長兄，這次功課遞交上去，太師保不準還要誇我呢。”
他既如此說了，易長祀“嗯”了聲，身側宦侍極有眼力地上前磨墨。他肅然危坐，垂腕沾墨，涉筆紙上。
易禾吩咐喻行帶來了新一冊識字書——《弟子規》，與易長祀不同，脊背懶靠，側身倚着扶手，閑閑翻書。
秋雨未停，殿内昏暝，各處都點了燭台油燈，不過燈色暖黃，視物效果不佳。而易長祀的桌邊額外點了燈，散着渾圓光暈。
易禾看書看得吃力，捧着弟子規不由自主便逐光而去，身體愈發倒向一邊，歪斜的角度看得喻行心驚膽戰。
終于——
“咚”一聲輕響。
易禾差點連人帶椅栽倒在易長祀腿邊，幸而喻行早有準備，輕輕一摟，把人和椅子都扶了回去。
喻行無奈：“殿下，當心呀。”
“……”易禾是真沒注意，尴尬摸了摸鼻子，看了眼被打攪的易長祀。
易長祀也在看他，目光意味不明地徜徉過他手中的兒童讀物，回頭秉筆又續上了剛剛的思路：“嫌暗，就坐過來些。”
自始至終，殿内宦侍宮女無一人出聲。肅文殿殿如其名，不設熏香，滿殿翰墨幹燥氣息，氣氛肅穆沉默。
皇長子紀律嚴明，尤其在寫就文章、策論時不喜打擾，因而大殿内隻剩呼吸勻長、紙筆摩挲。
易禾安靜得有些出乎意料——此前易長祀對他最深的印象莫過于“活潑”。
太活潑了些，在榮晖堂裡，和那位五弟一語不合就要生口角，被人暗諷也不知，待過幾日回過味來，又是一頓争吵。
吵不赢還哭鼻子。
易長祀向來事不關己，敬而遠之。
但易禾今日極其安靜，連燈火暗了也不說，易長祀也不知怎麼想的，話出口了才意識到自己讓他靠近了來。
易禾起身，拖着椅子歡天喜地坐到燈旁，終于不再坐得七倒八歪。
雨水潮濕，打落桂樹上的塵埃，在樹根邊混作泥水，土腥潮氣一哄而上，将他身上染的桂香沖得糜爛。易長祀的五感，從眼睛餘光、到耳側呼吸，再到鼻尖氣味，都感受到了他的靠近。
腕骨一頓，墨漬在筆畫末端浸出黑圈。
易禾探頭，觑了眼易長祀身前的策論文章。
他胸有抱負，洋洋灑灑走筆成章，已寫完一頁紙，筆迹工楷方正，顔筋柳骨，與其本人性格十足相似。
【能文會武的男人，真是迷人啊…】小九捂心倒地。
……
殿中氣氛祥和融洽，易長祀長篇大論，寫到中途停筆思索，貼身服侍的大太監蹑足走來，細聲細氣問是否傳膳。
易長祀擡眸觀窗，窗外天色暗沉，應：“傳。”
話音落下，易禾轉眼扔了書，捂着肚子跳起身活動筋骨：“吃飯吃飯！我早餓了。”
誰知道中午學堂不放人，他晨起隻喝了點粥，中午又隻吃了塊餅，肚子裡都鬧饑荒了。
傳膳宮人蹀躞而入，葷素紅綠菜式擺了滿桌，易禾走到桌旁，回頭看人，就見易長祀低頭吹幹墨漬，拎着幾張紙走來。
身後太監愁眉苦臉，端着燭台、筆墨跟随其後。
易禾：？
易長祀在桌邊落座，那塊桌面空蕩，菜品離得遠，仿佛是專門預留出的空間。他鋪設紙筆，垂眸閱覽一會兒，提筆又開始沾墨寫字。
這也太用功了吧…？
“你吃，不必管我。”易長祀說。
“哦。”易禾點頭。
皇子用餐皆由下人布菜，易禾掃了眼桌上菜式，興緻勃勃對喻行吩咐：“我要兩塊鹵鵝，清蒸魚也夾一點，還有那盤雞翅…”
盛滿飯菜的碗葷香撲鼻，易禾低頭吃了兩口，吃相斯文，咀嚼聲音細微，卻覺着不是滋味來。
身旁燭輝耀眼，自下而上打亮易長祀沉思的眉眼。他沉心作文，對滿桌佳肴飨食視若無睹，像一尊不需要進食的雕像、鐵人。
磨墨太監欲言又止，戰戰兢兢勸了句：“殿下，先用膳吧，用完再寫……”
“不急。”
一語回絕，仆侍們深知大皇子脾性，無人敢再勸。
這廂自己大快朵頤，身邊長兄卻在為小組作業廢寝忘食，易禾筷子懸停米飯上，開始食不知味起來。
天色黯淡，滿桌佳肴，燭火擺蕩。光暈晃眼，給膳桌上的一切鍍上毛邊，真假虛實雜亂一團，好像回到了記憶裡的某個瞬間。
……
野心勃勃的易家幼子妄圖掌權，渾然不似他父親那樣淡泊名利閑雲野鶴。
父母熏陶下，易禾從小接觸正常教育，自知不如其他兄長。他想要權力，便隻能奮起直追，用比其他人十倍、百倍的努力，擠入易家主事的殿堂，擠到當代家主的眼皮下。
餐桌前，媽媽勸他放下手裡的書，他搖了搖頭，不肯放手——亦如對他暢想的宏圖壯志一樣，不肯放手。
他對權力的渴望似乎與生俱來，他自知，這是想要一步登天必須付出的代價。
他甘之如饴，媽媽卻不。
她不懂易禾的執着，隻怕他這樣吃壞了胃，于是掐滅燈光，點兩隻蠟燭放在餐桌上。黃燭将餐食照得更飽滿誘人，媽媽笑眯眯說，今天一家人吃燭光晚餐。
易禾不得不從書中擡頭，一眨眼，眼睛已看得幹澀，頸椎也僵痛無比。
蒙蒙亮的燭光在他眼中拉扯，他望着光色下皮黃多汁的鹵鵝，突然開口。