說是恭衡帝登基當年，諸侯百官進京朝聖，其兄長易淮——也就是當時的湖山王亦在其列。恭衡元年六月，登基儀典完畢，在湖山王即将返回駐地時，臨時府邸中意外搜出幾封密信。

密信署名赫然是湖山王易淮，字迹對照無誤，而與他通信的居然是遠在西南的原沅族王室，信箋上還蓋着王印。

信中，湖山王意圖聯手沅族王室，裡應外合奪取帝位，并承諾一旦成功稱帝，則歸還沅州，使沅成為大俞附屬國，恢複王族地位。而從沅族王室的回應來看，對方并不太看好湖山王的勢力，言辭多有推诿。

此信一出，人贓并獲。

謀逆未遂的易淮被罷黜王爵、剝奪王姓，改随其母文太妃姓陳，随後和文太妃一起下了大理寺獄。當今聖上念多年兄弟情義，居然表示就此為止，不再追究。

再要問更多細節，喻謹便也一概不知了。他仔細挑出魚中的刺，弓背将碗推到易禾身前，借着身位低語：

“自此事以後，陛下便常常心情不定，還命人不得讨論此事，違者重懲。十八年過去，宮中知曉此事的人愈發少了。”

“殿下也千萬莫在陛下跟前提及，以免觸犯龍顔。”

往事會如流沙，在風塵中吹散。僅餘下的痕迹，也就是如喻謹這樣、長輩怕晚輩踩上位者雷池而受叮咛的幾句。

而沅族王室…

又是沅族王室。秘藥、密信，這二者也不知有無關聯。

易禾自不打算深究，他的首要目的就是擺脫恭衡帝的藥物控制，其餘的并不想摻和。

次日一早，連下兩日的陰雨終于見停，雲消霧散，秋日晖晖。

為着可惡的作業，難得的休沐日也于忙碌中荒廢。易禾灰心喪氣，如路旁雨打過的枝葉，蔫頭耷腦。

這次做足準備，他早膳喝了粥、吃了包子，沒再讓喻謹往書裡夾鮮花餅，反要了一株薄荷葉。

走入榮晖堂，目之所及的幾個皇兄弟皆神彩奕奕、容光煥發，易禾停步閉目，深吸一口青春的芳菲，勉力打起了點精神。

今日課上，太師會邀各皇子展示策論作業，思辨評講，因此易禾沒能繼續坐後排擺爛，在張太師笑眯眯的目光中坐到了首排易長祀的旁邊。

老太師目含深意，果然搖頭晃腦出聲。

“三殿下的字迹裡雖不見殿下之籌思，但肯為學業費些心思，已是不易。”

易禾一聽，便知易長祀已把作業呈交給太師看過了。這太師一瞧，裡面兩三張字迹竟出自他易禾，雖則内容不見得是他想的，卻也足夠驚異。

他這一誇，易禾隻能微笑：“……”

易長祀默默投來一瞥，也沒有揭穿他是把紙頁弄髒了、才将功折過的事。

待六位皇子到齊，評講開始。張太師先點了易珩、易思丞二人，邀他們選一人講講自己的解法。

“我來講！我來講！”易思丞得了“高人”點撥，迫不及待要大顯神通，猝然起身。

一場雨過，天氣入秋。榮晖堂邊上百年銀楓蒼黃交接，樹蔭蔽頂，易禾撐着臉，在涼風中有一搭沒一搭聽着。

“經我嚴密籌算，我和八哥哥一緻認為，當引洪水入益州，挽救昶州五十萬民衆！”易思丞嚴肅道，“我方領二十萬兵馬糧草，先趕至益州救災，預計可救出百姓六萬，而救人消耗糧草，僅可維持八萬兵衆，則遣回多餘十二萬兵。益州存活百姓若激憤反叛，能規勸則規勸之，若無法勸降安撫，則以剩下八萬兵馬武力鎮壓。”

“此番下來，至少可活兩州百姓五十六萬、兵馬十六萬，共七十二萬人！學生認為，此乃可救最多人的最佳之策！”易思丞講完，把策論稿紙一合，又雄赳赳氣昂昂地坐下了。

他望眼欲穿地抻脖子，待易禾看過來後，立即揚起下巴，得意洋洋，一副等誇模樣。

易禾不禁莞爾。

小十一年幼，雖然把策問做成了籌算，卻也十分用心，張太師略贊他幾聲“心懷蒼生”，而後順位點到了易允易裴賢二人。

易裴賢肩頭落一片黃葉，随起身悄然拂落。他坐易禾身後，而易禾正好轉身，那葉子便翩然飛至眼前。

“學生以為，當引洪至昶州。”頭頂傳來從容之聲。

易禾豎耳聽着，手頭閑暇不住，悄悄伸手，中指抵至拇指後，猛地往那片落葉一彈。

葉子“咻”地飛竄到桌下，貼着易裴賢衣擺繡紋消失無蹤。

被人在眼皮子底下做小動作的易裴賢：“……”

他聲音一頓，就見易禾手欠彈飛落葉後，倍感無趣，百無聊賴地扭回頭去了。

他所說的内容，乃至于易長祀一會兒要說的内容，易禾都能猜個八.九不離十。無非是些索然無味的、從統治者角度出發的陳詞濫調。

張太師出的題目裡，有一道未寫在題面上、但大多士人朝臣都知道的隐藏條件。

——益州人口雖少，卻是膏腴之地、沃壤千裡，每年征繳田賦可占大俞總額的五分之一，江河湖海毗鄰，物産豐盛，可稱“魚米之鄉”。

而昶州，人口雖多，土地相較卻薄，産糧納稅遠不及益州。若要抛擲舍棄其一，但凡維護統治階級的人都隻會有同一個選擇。

至于易裴賢，天潢貴胄中的佼佼者，當然會是個【合格】的政治家。