“沒認出郡主之尊，是小人有眼不識泰山！”

老管家用麻木的那邊手捧着手帕，另一面死命地抽打面頰。左右臉很快紅腫地脹起，終于驚動了貴人。

“姑娘有所不知……這位公子何其無辜！”他捧着帕子，老淚涕零，仿佛很是為他委屈，“這些時日，公子日日都攥着這方手帕，實在是被奸人所害！”

此時，範飛光就算再蠢，也知道蘇厲是什麼意思了。

他癱着身子動彈不得，隻能眼睜睜地看着那位娘子蓮步輕移，緩緩行至老奴身前，劍鋒一挑就摸住了手帕。

蘇厲低着頭，狹小的視野裡看到那雙蜀繡精美無雙，鞋頭嵌碩大南珠的繡鞋。

範家要完了，蘇家要倒了……可是他蘇厲，還能活着！

昔日燙手的催命符，如今就是救命的藥草。

誰能想到區區書生竟然能攀附上郡主呢？先前這些人有眼無珠，還不是讓他撿了便宜。

範飛光怨怼又嫉恨的眼神幾乎将他洞穿，然而蘇厲聽着郡主笑聲輕如銀鈴，隻覺心頭一喜。

可轉眼間，不是心頭大石落定，而是如同墜向深淵，再無歸期。

“背主求榮啊，你的确不算太笨。”

她聲音輕輕，好似有些欣賞他的識時務。

“可是…本郡主不喜歡用别人的刀。”

蘇厲忽然感覺手腕一輕，繼而竟然被人硬生生地拽起！鑽心而無邊的痛楚一陣陣傳到渾身上下，影衛出手的招式竟然和他鞭笞徐知遠的動作一模一樣，讓他疼得說不出話來。

“你在大理寺自創的鞭法，熟悉嗎？”

站在不近不遠處，少女淺笑盈盈，“書生是我的人，我很心疼他。你要投誠，怎能不自己吃點苦頭呢？”

…

遠處的範飛光見此異動，隻是被影衛不上不下地掃了一眼，原本要咒罵的話便哽在喉間，變成了一種濃重的懼意和悔恨。

二哥是拿他做筏子，接下藥時，他心裡跟明鏡一樣。

可是他還在賭——還在賭這京城讀書人，絕沒有那和蘇家叫嚣的聲勢！

……可如果沒有，這樁事怎麼會落到他頭上呢？

他且悔且恨，聽着蘇厲比那人還要痛苦的哀嚎，從未如此清晰地知道自己再沒有回頭路了。

一陣寒風吹過地下幽深的井，山風凜冽的燈火搖動間，郡主豔麗的眉眼仿佛被火光和血色染出一層冰冷的痛意。

“你把東西藏住了，這很好。”她仍然笑吟吟地，隻是握緊了手心的帕子，慢慢地睨向第二個人：“倒不如告訴我，到底對他都動了什麼刑？”

*

屋裡暖烘烘地燒熱了炕，上好的金絲碳不停地從府庫裡流水一樣地撥。房屋裡溫暖得如同回到春天，隻有那雕花軒窗那小小一道罅隙裡，北風正使了牛勁地往裡鑽。

即便甯瑤獻寶似的把府庫翻了一遍，翻出一塊從前她不喜歡卻很值錢的紫檀香。那塊指甲蓋大的一點香料全燃盡了，床上的人也沒有一點點醒的意思。

…這麼不給她面子啊。

她握着他凍成蘿蔔一樣的手——搽了幾天的藥有些好轉，但終究還是和往日那骨節分明的樣有些懸殊了。

蘇厲和範飛光都不是什麼嘴硬的人，一個老邁體弱，一個膽小怯懦。富貴的溫柔鄉早已迷蝕了他們的神智，她不過敲打了大理寺一二，兩人都已和盤托出。

現在該頭昏腦脹的，該是蘇家了。

但唯有當日之事，似乎意識到這是最後一點談判的價值，兩人都絕口不提。

太醫診治下隻說徐知遠是被鹽水浸過的蛇鞭鞭笞過甚，又日不得眠，身心俱疲下起了高燒，這才久睡不醒。

人沒醒，其他什麼都是白搭。太醫令開了幾副藥就搖着頭，歎着氣，摸着長長的胡須走了。

可是他被關了三日，卻昏了五日。

甯瑤總覺得有些不大對勁。

她把他蜷縮着的手掌攤開，咬着一截紗布就認命地給他搽藥。

徐知遠是她拐進府裡的，這人也是為她受災的。

她……或許沒有松手的道理了。

在外頭出盡風頭的瑤華郡主搽着藥，忽然鬼使神差地問：“呆子，你疼嗎？”

努力抗争的寒風終于從軒窗的一絲小縫勉強地擠進了屋子裡，驚擾了一點從青銅大肚的香爐裡袅袅升起來的檀香氣息。

躺在床上的人當然是不會回複她的。

甯瑤心知肚明。

她慢條斯理地搽好藥膏，又綁上一個漂亮的結後。忽而困倦兩意裹挾着輕軟的檀香味道而來，便毫不費力地捏着他袖角，翻身就躺上了緊緊靠着金絲楠木床的榻上。

堂堂一介郡主，竟然不敢上自己的床，出息。

甯瑤迷迷糊糊地歎了口氣，終于還是在困意滔天裡睡了過去。

但她睡着後，一直捏着的那截袖角忽然被抽了抽，很細微很突然地挪動了幾寸。

徐知遠聽着床側人呼吸清淺而均勻，也歎了口氣。