暑氣未消的夏末，園中湖畔嬉水的女娘探手自粉荷邊撚下兩片荷瓣，悠然躺下，以花瓣遮目，唇邊是難掩的舒閑。

“姑娘！姑娘！長史夫人還有她家郎君就要到了！”月亮門邊侍女嬌呼。

女娘不情願起身，兩片荷瓣零落在湖面，順流走遠。

“我若也能順流飄遠就好了…”她呢喃，分明長史是她父親的下峰，可她清楚這不是見下峰的郎君…是見她或許…是未來的夫君…她素未謀面的，夫君。

嗫嚅半晌，她起身，足尖落在草坪，帶出清涼湖水将草葉打濕一新，随意撥兩下雲藍的裙擺，她道：“省得了。”

也不是第一回被安排着前行了，她早習以為常。說這高門貴女，要才情斐然，要舉止端莊，德言容功無一不有…兒時嬷嬷教她為人女要孝要順，及笄後又教她為人妻…總挂在嘴邊耳提面命的三從四德、三綱五常在過往年歲裡早已爛熟于心。

若問她如今有何期盼……違心而言，她隻盼那郎君是良人…

“仙兒！發什麼愣呢，快和娘去前邊兒。”失神間侍女已然為她整妝，她瞧了一眼母親握着自己手腕的手，這雙手一歲一歲捧着她長大，如今卻要拱手将她推離…母親…許家如今沒有我的容身之地了麼…許蘭仙這麼想，卻從未出口。

嶄新的一面屏風隔在面前，金絲線下連理枝揚，并蒂花開，可笑天塹兩旁的人素昧平生，就要被拼做一對比翼鳥。

許蘭仙憑着他的身形比劃着，母親總愁她身量比一般娘子要高，這郎君比她要高半頭…嗯…勉強過關，她想。

他總是将手背在身後，身段挺拔，過關。

“伯母過獎！”這是許蘭仙到此聽着的他的第一句話，他聲音很獨特，低沉中又帶着一點清冽，穩重裡還帶着點難掩的輕狂…母親說他是個才高八鬥的，嗯…是個輕狂的讀書人？

她一點點在心中描摹他的模樣，怎個難耐，退到有母親身影遮掩的那片屏風後，猶豫着探出眼。

像貓。

這是鄭韶舟注意到那雙眼時，腦中蹦出的想法。

小心翼翼，試探着接近人的貓兒，謹慎裡溢滿可愛。

屏風後許蘭仙嫣然一笑，眼裡閃着點點星光，在他看來愈發惹眼。

鄭韶舟不知，女娘的笑裡是對他容貌的稱心。一個合心意的郎君無疑是她度過下半生的一大支撐，至少就此而言，她還算幸運。

初次的照面，仿佛是夏末吹起的一陣春風，帶走了兩個少年人最後的暑意。

許蘭仙原本已被湮滅半數的心，終于泛起一絲如光的漣漪。

那年立秋後，于鄭府為他二人辦了一場定親宴，無人知曉那宴會之後漣漪碎裂，連同許蘭仙的一顆心盡數化為灰燼。

一生一世一雙人是話本寫來哄人的白話，許蘭仙從來省得，所以她一早便做好了他會三妻四妾的準備。

可見着鄭清詩的那刻，還是因此而被擊潰。

她滿心歡喜在園中陪他的母親，撞見園中偷偷窺探的鄭清詩，從他母親口中得知，這是他的通房。

是自小伴着他的，他母親用郎情妾意來稱的，早已與他共赴雲雨的，通房。

那時許蘭仙秉着所謂貴女的風度，在他們的母親面前強撐着笑意，聽她的母親替她許下了成親後擡她做妾的一諾。好生大度。這天下再找不到比為妻的女人更大度的了。但這于許蘭仙就是一根鐵一樣的刺，她比誰都清明，隻要她放不下這根刺，她就永遠做不了像她母親那樣的妻子。

她帶着心底最後一點希冀，她問鄭韶舟喜不喜歡他的那個通房，許蘭仙記得當時鄭韶舟怔愣了一瞬，對她說：“若你介意，我順你心意送她離開就是。”

她憑什麼不介意？什麼叫順她的心意？許蘭仙從來不是傻子，真心還是玩笑她分得清明，她看得明白他不是無情之人，恰恰最是多情讀書人……後來她再沒問過他的心意，愛也好，恨也罷，都與她無關了。

她心牆高築，将鄭韶舟永遠地拒之門外。無愛方不妒，無情方行遠。于是鄭清詩還是黃湘月都再不傷她分毫，不多不少的夫妻情誼正正好足夠撐起鄭家門楣。許蘭仙自問，隻于鄰裡長輩之間，也能落得個，結發為夫妻，恩愛兩不疑。

許蘭仙與鄭韶舟成親不足兩載，她與鄭清詩先後有孕了。

足月之時許蘭仙順利生産了，而晚她兩月有孕的鄭清詩，早産了。

待她想明白這是鄭清詩的手段時，隻忍不住唏噓，鄭清詩這是在拿命與她搏。

雖則許蘭仙不明白她在搏甚麼，長子的名頭？為此賠上自己的身體也不悔麼？她清楚記得當初大郎君和她的女兒一同辦彌月宴那日，鄭清詩仍躺在榻上，大夫說她早産又胎大…那兒裂了，要多少日子才能恢複都說不定。

後來隔年鄭清詩小産過一次，再後來鄭韶舟考來了雀京，她又有孕了，為鄭韶舟生了第二個兒子。婆母來書信誇贊鄭清詩是有大福氣的人，是他們鄭家的大功臣，許蘭仙那會兒盯着她無言摸上自己的眉梢側臉…她比鄭清詩大了半歲，但她看見了鄭清詩笑意裡難掩的疲态，那不是摽梅之期的人該有的疲态……那是生産帶來的屬于衰老的痕迹。

三郎君出生後足足有一年裡，許蘭仙每每見着鄭清詩，腦中就有揮之不去的對生産和疼痛的恐懼，也不自覺回避着鄭韶舟。