邵歲頤不着急解釋，更不會真拿對方的錢，就讓她先托着那錢袋，繼續問話。

“過不下去？”這家人還有幾個下人，衣着也鮮亮，邵歲頤不信，“你們這家底，看上去倒也不薄啊。”

“都是舊物件，舍不得丢……”

邵歲頤下了馬：“不同你等說笑了，我并非打家劫舍的，是京中望族，因要探親，從谷前這裡經過。你這銀子快收回去，若好好回答我幾個問題，我還有禮謝你們。”

那管家聽了，又打量邵歲頤一行人雖然個個手持武器，卻行裝齊整訓練有素，确實不像賊人，面上一喜，跑回去朝主家說了，那家主人方才出來說話。

那大娘一拱手：“姑娘想知道什麼，盡管問我。”

“看你家的家底，就算留在谷前也是過得下去的，為何要放棄家宅，去往外地？”

大娘一遲疑，方才回答道：“瞞不過姑娘的眼睛。我們遷居，是因為……聽說京中要派大官來谷前了！”

嗯？邵歲頤一挑眉，這消息沒有保密，會傳出來，她并不驚訝。

可為什麼百姓要因此而離開？

邵歲頤問出了口，卻聽對方回答：“隻怕是年底，催稅的官員來了……”

聞言，邵歲頤挑眉：“可我聽說，朝廷派來的是要修堤的官員。”

“姑娘，你不知道，就算是修堤，也修不好。偏偏來了之後，就要城中大戶義捐修堤款……”

邵歲頤皺起眉。說無官不貪，一百個裡面，九十九個都不虧，隻有一個是被冤枉的。

可谷前的事情已經拖了太久太顯眼，承辦官員真的會冒這麼大的風險，連這裡的錢也要貪墨？

問過，邵歲頤心中大概有了個輪廓，依約給了些謝錢，勸這戶人家不必因此離開，方才進了城。

在城外的時候，不知不覺間，就繞到了北城門。進了城，就是一片低矮擁擠的寒窯。

貧民窟都是黑暗陰冷的，微弱的日光更照不透小巷子。

“交出來，否則，别怪我們親自動手了！”

“小郎君這衣服倒也不錯，不如借我仔細瞧瞧，能否抵了賠我的銀錢？”

“哈哈，對！小郎君，進屋來說說話，就放你回去……”

邵歲頤聽得耳畔傳來幾聲無賴的喧嚣，臉色一沉，看了過去，卻見一旁正有一名男子被流民堵住。

誰能想到一縣已經淪落到這種境地？城門的守衛就在一個路口之外，零零散散無精打采地倚着牆，似乎絲毫沒有聽到不遠處的異常情況。

“住手！”流民隻聽身後一聲怒喝，不由一抖，倉皇回頭，卻見一女子騎着高頭大馬，氣度不凡，正朝這邊快步走來，身後約莫跟着十來号人，一看就知道不好對付。

能混迹這種地方的人是何等滑頭，眼看對方像是大人物，又人多勢衆，互相對望幾眼，一哄而散。

遮住視線的人一散開，那邊的男子才理了理被扯亂的衣袖，竹青色的衣衫淡雅脫俗，從低矮的巷子中走了出來，看向邵歲頤的方向：“謝過……殿下？”

邵歲頤也驚異地看着對方：“裴大人，你怎麼在這裡？”

“公務。”見了邵歲頤，裴識夜似乎無措了一瞬，話也少了起來。

“你們蔺大人派你一個人過來？”邵歲頤一瞬間腦子裡閃過許多猜測。

他卻搖搖頭：“我和兩個同僚一起，隻不過在城中分頭行動。”

“哦，”邵歲頤想不到司天監有什麼事需要出京到這種地方，卻不問，牽馬走上大路，“雖然已經進了城，可這裡不比京中。裴大人還是不要一個人出門，尤其還是在這種流民出沒的地方。”

“謝殿下提醒。”裴識夜跟在邵歲頤身後上了大路，垂眸又道了句謝。

“裴大人現在怎麼打算？你們下榻何處？”

“客棧，在城東。”

縣衙也在城東。“不如我送你回去？”邵歲頤說道。雖說男子在身體素質上并不比女子差多少，可他是孤身一人，說不準還會遇到流民騷擾。

“不必，此刻天色還早，殿下是否還有自己的要事？我之後走大路，應當無妨。”

“這樣吧，進了城之後，我們這麼多人還是有些顯眼了，”邵歲頤沖着府兵說道，“留下兩個人跟着我即可，其他人帶着馬找地方藏身，另外分兩個人把裴大人送回去。你回去等到同僚一起，再出門。”

後面這句話，邵歲頤是沖裴識夜說的。

“不知殿下要去何處？其他人應該還沒有回客棧，此刻我也無事，殿下方才幫了我，若有幫得上忙得地方，自當協助。”

邵歲頤打量了他兩眼，見對方似乎真的沒有被方才的事情吓到：“嗯……随你，不過别一口一個殿下，讓别人聽到。”

“是……”裴識夜放低了聲音，“是暗探治水一事？”