“那怎麼成？一般驗屍也就燒蒼術與皂角來辟除臭味而已。”黎慕白想象着那副情景，隻想笑，“其實屍臭味，用再多的香料，也是蓋不住的。”

語畢，舊年裡的一件小事猛地浮于腦海。

西洲有不少從西域來的胡商，她與江豫溜去街上玩耍時，常常遇到。

那些個胡商們，最喜佩戴濃香，但那香氣裡頭，偏偏又夾着一股子怪怪的臭味。

她不明所以，拉着江豫跑去胡商們愛光顧的香料鋪子。

兩人裝模作樣地挑選香料，趁機向掌櫃與夥計打探胡商常買的香料。

掌櫃與夥計告訴她與江豫，說那胡商最喜香味濃重的香，因為胡人自胎中就帶有一種特殊的酸臭體味，是怎麼洗都洗不走的。

故此，他們要用大量的香料去掩蓋。尤是夏天，那酸臭味更難聞，他們對香料的需求也就愈多。

走出鋪子，她與江豫啞然失笑。他們一度以為，那些胡商是喜歡佩戴又香又臭的香料呢！

日頭打綠蔭裡斜來，她面上一半蒙着溫軟的光，一半垂在陰陰的影子裡，半暖半涼。

趙曦澄注視着她，心底騰起一把強烈的不安。

他很清楚地看到，她嘴角冒出的那點笑意，在漸次變得缥缈，一種怅然若失的缥缈，又帶着揀盡寒枝不肯栖的倔強，以緻沙洲冷寂。

“那個胭——”趙曦澄試圖打斷她的遐思，她已自顧自說了起來：“怪不得姝兒郡主查不出那鴻胪客館的異味，我大約明白了——”

許是在出神，她不知不覺伸出指尖，在一隻梅花紋白瓷畫碟裡點了點，卻忘了手邊有個小瓷瓶。

小瓷瓶登時滾下案，跌落在地，“哐當”一聲裂響。

她一急，忙俯身去撈，衣袖又帶翻了案上的幾隻畫碟，以及那隻折成方勝的灑金箋。

畫碟裡的顔料立時潑了她半個袖子，又順着衣角滴到了地磚。

趙曦澄連忙拉開她，将她摁在椅子裡坐好。

看到她掌間的布條仍舊潔淨，他松了口氣，嚴命她别動，無視自己衣衫沾上的顔料，轉身去吩咐門外的杜軒杜轶進來收拾。

黎慕白緩過神來，才明白适才所發生的事。

都怪她近來總愛用手指蘸水塗畫，一下竟成了習慣。

小瓷瓶已碎，珊瑚紅的胭脂散在地上，有幾處變成了粉紅。

黎慕白一愣，起身去拾那胭脂。趙曦澄回頭看到，緊走幾步，一把掣住她，将她重又摁回椅中。

“你手掌的傷尚未痊愈，不宜沾染異物。”

黎慕白卻把一對眸隻盯着那胭脂看：“我不會弄到傷口上去的。”

趙曦澄默默睇她一瞬，俯身把散落的胭脂拾起，又扯出一張羅紋箋包好，再遞給她。

黎慕白謝過，拿着胭脂看了又看。

杜軒杜轶進來，很快将四灑的顔料、破碎的瓷片等一一拾掇幹淨，又拿着那隻染了顔料的方勝出去料理。

黎慕白迫不及待問道：“殿下，您擅長丹青，通曉色彩之理。請問這胭脂染上那些打翻的顔料，色澤為何會變淺？”

趙曦澄瞥了下那團胭脂——珊瑚色間雜着粉，成了深深淺淺的紅。

看着她又用那種亮晶晶的眼神一眨不眨地望來，趙曦澄微微一怔，拿過一隻定窯白瓷蓮瓣紋畫碟，将筆尖在裡頭蘸了蘸，然後提筆，于胭脂上滴了幾滴顔料。

但見那一處的胭脂，本是珊瑚紅，須臾後便紅得更濃更豔了，把黎慕白驚得雙眸溜圓：“這顔色，怎又變深了？”

“此乃朱砂，染于胭脂，可增胭脂之色。”趙曦澄又取過一隻畫碟擺在黎慕白面前，“又如藍澱，染上朱砂，便會變得偏紫。你剛剛打翻那隻畫碟，裡面盛的是鉛粉。胭脂若摻上少許鉛粉，則會褪色。”

黎慕白把視線在畫碟裡逡巡，一面說道：“原來如此！殿下，我要去鴻胪客館一趟。”

她霍然從椅上直起身子，不承想牽動了肩膀上的傷，疼得她頹然坐下。

趙曦澄見她緊捂右肩，面露苦痛之色，意欲上前檢查她的傷勢，又想着她避開自己的模樣，腳步一頓。

“可還好？”他問道，卻見她隻敷衍地點了點頭，轉身出去欲招杜軒問一問。

黎慕白恐杜軒挨罰，忙叫住他，将自己昨日在鴻胪客館如何查案，又如何被大狸貓襲擊，細細道出。

但她隐去了江豫驅貓救她一事。

“異瞳狸貓尋常難見，但京中仍有一些高門大戶的人家養着。你又如何肯定，它一定是朝蓮公主的愛寵？”

停一停，他又道：“若那狸貓果真是朝蓮公主的愛寵，鴻胪客館刺客案後，為何不見北夏和親使團提及？”

他澹然地理着袖口，面上亦是一片冷淡。黎慕白卻覺微微一窒，抓着右肩的手禁不住收攏。

趙曦澄見狀，忙上前握住她左手的腕子，略略用力，把她的手拿開。

黎慕白一驚，縮了縮身子，抽回手：“殿下，是江豫告訴我的。”

趙曦澄的眸光不由蘊上了一絲銳意，在她的眸底打轉。

他問道：“那他可否還告訴了你，他為何會與北夏和親使團一同進京？”

黎慕白搖了搖頭，亦把一點苦澀從心頭搖到喉嚨。

半晌後，她深深吸了口氣，像要把什麼東西重重壓下去一般，聲音發悶：

“殿下，我把狸貓一事禀告給了大理寺，大理寺已經派人全天守着了。如今，隻待那狸貓落網，真相或許會露出冰山一角！”