采筠禁不住蹲下，伸手撫摸着狸貓。

她的手掌受了傷，被布條包裹住了。那狸貓似乎甚有靈性，狂躁頓殓，隻小心蹭着她的指尖，頗為溫順可親。

“能否向姑娘讨個情？”采筠愛憐地摩挲着狸貓的頭頂，“這狸貓，是我們公主的愛寵。如今公主已去，能否讓我把這狸貓留下，也算是我對公主的一個念想。”

黎慕白亦蹲着，看了看狸貓，又瞅了瞅采筠，笑道：“既然這狸貓是朝蓮公主的愛寵，我們殿下也說了，若是朝蓮公主想要讨回去，大可物歸原主！”

采筠一聽，登時止住了對狸貓的摩挲，眸子一擡，冷冷盯住黎慕白：“物歸原主？”

“當然是物歸原主啊！”黎慕白笑着解開網兜。

那狸貓一躍，立即抱住采筠的腿蹭個不停，亦嗚嗚叫喚不停。

“您看，這狸貓如此依戀您呢！”黎慕白含笑道，“現下，在鴻胪客館裡，公主曾住過的院子的外牆上，尚有這狸貓為尋找公主而撓過的爪痕！”

采筠低下頭，撫摸着狸貓。

黎慕白掏出一隻同心方勝，捧到采筠面前，道：“此方勝，不知公主是否亦想要‘物歸原主’？”

采筠眸中精光一閃，也未接那方勝，站起身子拂了拂袖子，冷冷道：“你們都知道了？”

“是，奴婢給朝蓮公主請安！”黎慕白亦站起身，斂衽一禮。

“姑娘就不必自稱奴婢了罷！”采筠，不，應是真正的朝蓮公主趙缃芙，嘴角噙上了一絲玩味的笑，上下打量眼前的女子。

“姑娘既然能在紫宸殿上斷案，可見姑娘亦非尋常身份！”

“多謝公主擡愛！”黎慕白笑道，并不與趙缃芙争辯，擡手一禮，“公主請坐。”

“那方勝——”趙缃芙若有所思看着黎慕白，“不要也罷，姑娘就自個兒留着玩罷。”

黎慕白隻得把方勝重又放回袖兜。

臨窗的方幾上，琉璃茶盞瑩然如玉，茶铫子裡已騰起氤氲水霧。

趙缃芙剛趺坐，那狸貓倏地跳到她腿上，熟稔地找了個舒适的姿态趴着。

茶已烹好，清香四溢。黎慕白斟了一盞，捧與趙缃芙。

趙缃芙吃了一口，命黎慕白在她對面坐下，自個兒則瞅着窗外出神，指尖有一搭沒一搭撫着狸貓。

一隻汝窯白瓷紙槌瓶内，供着兩枝新開的粉蓮，一枝半綻，一枝微攏。

日光斜斜漏進一些，落在花瓣間隙裡，明明暗暗，合合離離。

趙缃芙嫩白無瑕的雙頰，被光影與花色一襯，直如将融未融的雪。

“世間花葉不相倫，花入金盆葉作塵。惟有綠荷紅菡萏，卷舒開合任天真。”黎慕白的視線越過兩枝蓮，定在趙缃芙面上。

趙缃芙陡地轉回頭，死死瞪住黎慕白，一對鳳眸裡添了幾分怨恨，俄而又湧上幾分痛苦與不甘。

“卷舒開合任天真？”趙缃芙略濃的長眉一挑，嘴角浮起一抹嘲諷，“汝非蓮，安知蓮之事？”

“餘雖非蓮，但能辨蓮之真假！”黎慕白亦直視着趙缃芙，“既生而為蓮，又享蓮之尊，就該承蓮之責！”

“未經他人事，莫論他人非。”

“是非自有曲直，公道自在人心。”

“姑娘既能鐵口直斷，應經手過不少案子，豈不知人心惟危，最難叵測！”趙缃芙哂笑一聲，話鋒一轉，“敢問姑娘，是如何辨出本公主的？”

“彼澤之陂，有蒲與荷。”黎慕白撣了撣蓮花，把自己的推測一一道出。

從朝蓮公主入住鴻胪客館、因水土不服引發腸胃不适之處起始，到宴慶苑擊鞠賽事的意外，再至鐘萃軒的命案，整個過程嚴絲契合，無一遺漏。

風搖影移，狸貓眯着眸子打盹，趙缃芙攤開雙手，纏繞的布條已滲出不少血迹。

“我的掌心，如你所言，的确是被我故意弄傷的！”趙缃芙一臉漠然，仿佛那手不是長于她身體之上。

“所以，在鐘萃軒裡毒發身亡的人，方是真正的采筠！”黎慕白茶盞磕案，落下一聲脆響，震得兩枝蓮的花瓣随之一顫。

“姑娘一雙火眼金睛，又能謀善斷，不去大理寺謀個前程，當真可惜了！”趙缃芙面上浮起一縷谑笑，眸底卻滑過一絲戾氣。

“公主謬贊！”黎慕白正色道，“公主可曾想過，因您的任意妄為，一旦我朝與貴國交惡，丹遼正好坐收漁翁之利，怕是會再次趁機開戰！”

“因此，你們不敢在紫宸殿上揭穿我的真實身份，不是嗎？”趙缃芙譏诮道。

“并非不敢，而是兵者，乃國之大事，不可不察也！”黎慕白怒道，“公主可知，皮之不存，毛将焉附？真要到那境地，公主準備如何自處？”

“與我又有何幹！”趙缃芙粉面倏沉，眸底迸出數九寒冬般的涼意。

“公主着實天真可愛得緊！”黎慕白氣極反笑，“覆巢之下，複有完卵！一朝狼煙四起，戰士馬革裹屍，百姓流離失所。白骨露於野，千裡無雞鳴。公主真以為自己能全身而退？”

“白骨露於野，千裡無雞鳴——”趙缃芙一怔，微挑的鳳眸裡緩緩沁出一點渺茫如春雨的柔色來。

“昔年，他亦教我讀過這詩。”

趙缃芙的聲音輕如柳煙，帶着斜風細雨的心事。

“後來，他去了邊境，我時常翻閱他留下的詩書，其間有一句‘積屍草木腥，血流川原丹’，我印象尤為深刻。我時常想，他在戰場上，怕是日日見到此景······”