黃昏時分，蓄積許久的雲翳，似是忽然間取定了某種抉擇，化作一場暴雨沉沉墜下。

瞬即，一院熟悉的景緻，被摧殘得有種殘酷的陌生。

風攜着密密麻麻的水汽，尖銳地朝屋子裡橫掃。

黎慕白剛從青蓮巷歸至驿館，忙跑進屋内将窗子阖上，拾掇完被吹散開去的紙，又操起一方鎮紙壓好。

偌大的雨點打在屋頂青瓦上，噼裡啪啦，點鞭炮似地催迫着人。

屋子裡空蕩，黎慕白于窗下枯坐半日，終是摸出了那幾張已被捏得皺巴巴的白麻紙，一點一點展開，鋪陳在案上。

紙上暈着她手心裡的汗漬，不斷向那玉蓮手钏的圖案侵蝕，企圖毀滅。

打薛家玉鋪出來後，趙曦澄命杜轶将她送回驿館，本人則趕去了西洲府衙。

因為，王赟派了親随來請趙曦澄前往府衙走一趟。

她本要一同去，但目下形勢不明，遂選擇了回驿館候着。

天沉得厲害，屋内更暗一層，烏壓壓地将她合圍。

她起身點上一盞燈，又尋了隻絹罩子安上。黃的光倒映在光潔的漆面上，幻化成溫暖的鏡花。

猶記及笄那日，阖府被歡聲笑語阗咽，亦是那般溫暖，如同在烘托一個花團錦簇的未來。

直至下晌時刻，前來觀禮的人才漸次離去。

江姨母把一隻小匣子遞給她，笑道：“阿慕，阿豫他今日身體不适，這是他送你的及笄禮，你看看稱不稱心意。”

“謝謝姨母！也請姨母替我謝謝表哥！”她福了福身子，忙笑着接過，“姨母，我喜歡的。”

“你這孩子，瞧都沒瞧一眼的便說喜歡，就知哄我開心。”江姨母笑嗔道。

“阿豫那孩子，哪次送來的東西，無不精巧好玩的。”她母親亦笑道。

“那是阿慕她不嫌棄，一堆子不值錢的木頭罷了。”江姨母笑道。

“姨母，表哥他打不打緊的？”雖知道江豫是為了避嫌，她仍忍不住問了一問。

“着了點涼而已，休息個一二天就好了的。”江姨母吃了一口茶，“話說阿豫他把這匣子給我時鬼鬼祟祟的，還不許我看。不知這次又搗鼓個什麼東西出來了，别給你們添笑話方好。”

她母親忙笑道：“阿豫那孩子，才不是這般的人。”

說着一面推了推她，示意她打開匣子看看。

她依言将匣子輕輕揭開，拿出那隻玉蓮手钏。

她母親看了看，贊了一回，朝江姨母笑道：“你看，這不很精緻的嘛，哪裡教人笑話了。”

"這一次，他總算曉得了輕重，幸好不是木頭做的，不然我這臉面兒都沒地方擱。”江姨母指指手钏，“阿慕，你試試大小，要是松了或緊了，回頭我去跟阿豫說說。他這人呐，做事總不讓我放心的。”

“你呀，适才還勸我少操些心，現在，我也勸你少操些心罷。”她母親笑勸道，“阿豫那孩子，我看就很好，性子也好，做事也知分寸，打小兒就知道體貼人。我記得他幼時與阿慕追鬧時，摔得明明都見了血，也不哭疼的，倒反過來安慰旁人。雖然他有些愛與木頭打交道，但又有什麼打緊的，那又不是什麼旁門左道。更何況，他也不是那種不聽勸的人。”

一語畢，又讓她戴上試試。

她忙将手钏套上手腕，卻發覺有一點點的松。

但她不想讓人瞧出，忙舉起手晃了晃，在一片“叮叮咚咚”的脆聲中甜甜笑道：“剛剛好呢！姨母回去後可别責難表哥，這手钏，我喜歡得緊！”

“你稱心便好，那就戴着玩玩罷。”

又叙了一會子話，江姨母告辭回府。

然而，那手钏她尚未來得及細看，便給弄丢了。

今日，那裘業指出，玉蓮手钏是他在黎府園子裡的小荷池邊緣拾到的。

池子裡漂浮着好些肥肥的大鯉魚，裘業本要去撈，卻不虞，在岸邊的一叢水草裡發現了一隻手钏。

将手钏打撈起來後，裘業覺得價值不菲，又見無人瞅到，遂昧下了。

猶記那日出府前，她便是繞着那小荷池，蹀躞了一圈又一圈，像找不到人生的落腳點一般。

她猛地垂下眼眸，狠狠掐着掌心。

雨依然“嘩嘩”傾瀉，擂鼓般敲打着恢詭谲怪的命途。

她一點一點松開手指，把銀釭移近，摸出彤管，對着其中一張白麻紙上的圖案進行描摹。

玉蓮手钏，設計最為精巧之處，莫過于兩顆玉蓮。

花瓣有廿個，層層疊疊錯落有緻地圍繞着蓮心。

蓮心是一隻小小的蓮蓬，周邊點綴着零零散散的花蕊。

小蓮蓬裡，還有幾個細微的孔。

花托比較大，有六瓣。

江豫跟她提過，隻要摁一下花托下方的花蒂，整朵花便會閉攏，呈花蕾狀。再摁一下，花便重又綻放。

江豫還曾贈過她一枝蓮花，用木頭做成的，亦可一開一合。她頗為歡喜，玩了好長光景才丢開手的。

後來，她大了些，便把那木蓮花和江豫贈予的其它不再玩的物什，一同收在了一隻箱箧裡。

窗紙被吹得鼓脹，木葉簌簌。她倏地把那張白麻紙揉成一團，攥在了掌心。

府裡的樓宇安然無恙，并未受到那場大火的殃及。

今日，裘業指證那場大火燒過之處，乃為園子裡頭的一處小亭子。其他經曆或見過她家失火之人，亦是如此指證。

而她父母，便曾坐在那小亭子裡頭說說笑笑，欣喜地吃着她做的糕餅。

她散步的小荷池，距那小亭子頗有些距離。她出府前，一切如常。

一線風在窗屜子的罅隙裡萦繞來萦繞去，成了根遞嬗繃緊的弦。

杜軒本在屋外守着，忽見她踉踉跄跄沖出屋子，魂不守舍模樣，忙跟上，急急打着手語阻攔。

她收住腳，這才發覺一天的雨不知何時停了，處處浮着晦暝，猶如深不可測的一片海。

鉛雲已無蹤影，漫天星子亮似銀屑，月是殘的，恍若打前世裡遺下的半角青銅鏡，卻照着今生紛亂不堪的紅塵。

許佩娘尚未安寝，看到她驟然現身在窗子前，以為是莞兒有了着落，三步做兩步跑出來問道：“姑娘，是不是案子有了——”

迫切與惶恐的語調，令黎慕白陡然回過神來。

她勉強扯扯嘴角：“大娘，案子還在查。”

許佩娘見她面色煞白，忙道：“我看那趙姑娘尚未歸來，姑娘你不如進來與我坐坐，橫豎我睡不着。”

黎慕白盛情難卻，想着趙曦澄、王赟與趙姝兒一時半會難返驿館，便随許佩娘進了屋子。

許佩娘給她倒了盅茶，安慰道：“姑娘，我看你每天跟着那涼王殿下跑進跑出的，怕是累壞了。我知曉案子重大，但我都等了這麼久，不在乎多等一等的，隻要莞兒她安然便好。”

黎慕白壓下紛亂的心緒，亦安慰道：“大娘，如今許莞姑娘她沒有消息，便是最好的消息。”

許佩娘點點下颌，道：“我明白的。”

黎慕白見着幾上擱了塊糕點，拿起稍一細看，卻見糕點表面坑坑窪窪的。

像是前日掉在了地上的那塊蓮子糕，隻不過上面的灰塵已被清理幹淨了。

她把蓮子糕放下，問道：“大娘很愛吃蓮子糕嗎？下次，我給大娘多帶些回來。”

許佩娘愣了一愣，俄而舉袖揩着眼，道：“是莞兒她愛吃這個的，我舍不得扔掉，看着這糕，便會覺得莞兒仍在我身邊。”

黎慕白不覺紅了眼眶，亦拂袖拭淚，心裡忽一怔忪，忙問道：“許莞姑娘她可會識文斷字？”

許佩娘道：“些許識得幾個字的，都是在我兄嫂家所學。”

言訖，又禁不住眼泛淚花。