“陛下駕到——”

一道尖細的喊聲響起，忽然整個宮殿安靜下來，衆人忙不疊起身行禮。

下一刻，明崇帝身着明黃龍袍登上主座，謝晏從皇帝現身時就陪同在一旁。底下百官高呼：

“參加陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

明崇帝笑起來：“平身。”

“謝陛下。”

待衆人落座後，明崇帝舉起酒杯：“今日是中秋佳節，朕特邀諸位進宮共賞明月！”說罷，仰頭幹完這杯酒。

群臣端着酒杯起身，朗聲道：“我等敬陛下！”

明崇帝擺擺手，笑道：“在此之前，朕還有一事。不久前，咱們大虞發生了一件大事，想必大家都知道季明懷犯下的滔天大罪。”

謝晏聽見明崇帝此時說這事，不禁冷笑。專挑這麼多人在的時候為他那蠢兒子脫罪。

“若不是及時發現，不知會有多少假銀流入民間。此事多虧子易和宋寺丞發現及時，讓季明懷繩之以法。”

“子易，你做得很好。”明崇帝贊賞地看了眼左下側的謝晏。謝晏當即起身走到正中：“這是臣的職責。”

明崇帝嗯了聲，又道：“宋暄何在？”

從明崇帝提到“宋寺丞”時，文武百官已經開始交頭接耳，視線紛紛掃向宋暄所在處。科考時這位探花郎就已經出了一次風頭，沒想到這次陛下竟然當衆贊賞他，當真是風頭無限啊。

乍聽到自己的名字，宋暄還未反應過來，被身邊的趙淺淺推了推，才連忙從座位中走出來，向明崇帝行禮，并道：“微臣在。”

“此事你們辦得極好，替朕、替大虞鏟除了奸佞，當值得嘉獎。”明崇帝給了李明全一個眼神。

李明全當即清了清嗓子，用所有人都能聽見的聲音道：“鎮遠侯賞玉如意一對，水晶冰雕一樽，南海夜明珠一顆。大理寺宋暄忠勇可嘉，擢大理寺少卿，賞黃金萬兩！”

不明真相的一些朝臣眼神瞬間都變了。明崇帝一向寵愛謝小侯爺，已經賞無可賞了。可這宋暄，才調任大理寺便連升一級！

宋暄一愣，他着實沒想到皇帝竟會給他如此豐厚的賞賜，還升了官職。下意識看向謝晏，那人正垂眸聽着，朝他看了眼便有所動作。

謝晏聲線平穩，聽不出多大起伏：“謝陛下恩賜，吾皇萬歲萬萬歲。”

宋暄随即也跟着下跪：“謝陛下恩賜，吾皇萬歲萬萬歲！”

明崇帝滿意點點頭，不再多說。假銀案與季明懷一事算是揭過了。

接下來中秋佳宴就正式開始了，明崇帝簡單說幾句舞女便上前舞蹈，絲竹聲再次響起。

觥籌交錯間，下方的官員炸開了鍋。

“這宋暄什麼來路啊？陛下竟然如此看重。”

“我記得他才調到大理寺，竟然這麼快就升為少卿了！那侯爺呢？侯爺不是少卿嗎？”

此時有個人湊了過來，摸着小胡子老神在在：“這你們就不知道了吧。侯爺本來就隻是暫代少卿一職，如今陛下親口升了宋暄的職位，侯爺自然還是侯爺。”

“我還聽說啊，章太傅可是親自去翰林院收他為學生！”

衆人一聽，無不感歎：“當真是後生可畏！誰知道這麼個寒門子弟先是高中探花，現在又得陛下青睐，五品雖說不算太高，但以他現在的年紀，不容小觑啊！”

戶部尚書張仲義靜靜喝着酒，閉眼欣賞着舞樂聲，似乎并不把此事放在心上。不過是初出茅廬的小子，在世家這樣的龐然大物襯托下，毫不起眼。

可他身後的張敬元卻不這麼想。

張敬元緊緊握着杯子，指尖發白。宴會開始前，他瞧見宋暄坐在角落與那趙氏庶女坐在一起，當時内心還暗自發笑。反觀現在，明崇帝話音一落，那些趨炎附勢的人便上前賣好了，其中不乏有平日裡巴結他的人。盡管面上不顯，但内心已有了比較。

其實也不怪張敬元心中有落差。往日他無論到哪裡都是超群絕倫。可宋暄出現後，不僅太傅看重他，現在連陛下也當衆贊賞他。

察覺到身後人的情緒變化，張仲義回頭看了眼，見自己兒子眼神時不時往宋暄那邊看去，一向沉穩的臉上竟透露出一絲不忿。張仲義心下了然，淡淡道了句：“不過是些不入流的，我兒不必在意。”

張仲義斂神，道：“是，父親。”

沒錯，他是張氏嫡子，生來便是人中龍鳳，何必與那末流計較，不過是一時的風光罷了。

這邊宋暄可沒空關注張敬元的心思，好不容易應完前來道賀的人。看見章太傅正慈愛看着他，頓時腳步一轉。

元棋也被太傅帶進宮了，正風卷殘雲般掃蕩桌上的吃食。見着宋暄後，甜甜叫了聲“暄哥哥”，便又低頭與食物作鬥争了。

“太傅，近日身子可好？”

章太傅撚須笑道：“老夫身子利落得很。”順手敲了元棋腦門一下。

又道：“今日阿暄可是初初嶄露頭角了，以後那些人也不敢随意看輕你了。但禍福相依，以後盯着你的人便多了，這些個世家都不是好相與的，往日京中官職皆由世家子擔任，現在你打破了這個局面，他們呐，就等着你犯錯。切記戒驕戒躁，腳踏實地，别讓人逮着你的小辮子。但也别怕，他們知道你是我的學生，必定有所收斂，不會做得太過分。”

聽見太傅長輩般的叮囑，宋暄心裡有些動容，感激道：“學生知道了，多謝太傅挂念。隻是有一事……”

“何事？”

“陛下升我為大理寺少卿，那侯爺呢？”

章太傅擺擺手：“你擔心他作甚？他本就是臨時被委派的，如今陛下将職位許了你，他自然回去當他的閑散侯爺了。對了，你可千萬别學他！才去大理寺的時候，不知道有多少彈劾的折子送到陛下面前。”

宋暄：“彈劾什麼？”

“哼！玩忽職守，十天半月也不見人影。”

宋暄笑了：“的确像是侯爺做出來的事。”

兩人笑過之後，章太傅再次叮囑：“明槍易躲暗箭難防，若有難處就來找我，找謝晏也行，務必護好自己。”

随後太傅被明崇帝叫走了，宋暄便回到自己座位。趙淺淺萬般無聊撐着下巴吃着點心，見宋暄回來了立馬給他騰了半邊位置出來。

“少卿大人回來啦，美酒佳肴都上了，快來用膳吧！”

宋暄苦笑：“淺淺姐。”甫一坐下，頭就往桌子上一搭，暗自祈禱着千萬别來人找他了，心累。

接過趙淺淺遞過來的糕點，剛放進嘴裡就來了一位不速之客。

“宋大人平步青雲，又有佳人在側，真是意氣風發呀。”

見到來人，宋暄立即起身行禮。

“微臣見過二殿下。”

二皇子擡手扶住宋暄作揖的手，示意他不必多禮。

“聽父皇說，是你偵破了假銀案，還主審的季明懷？”二皇子不着痕迹問。

宋暄心下一動。除了謝晏，沒有人知曉他也清楚假銀案内幕。二皇子突然尋他，定是有心試探。

所以他不假思索決定出賣謝晏：“此案是侯爺主審，微臣隻是輔助侯爺辦事。”

二皇子視線不偏不倚，直直看着他：“是嗎？”

宋暄垂眸，拱手道：“微臣不敢撒謊，此次得賞皆是沾了侯爺的光，若不是侯爺明察秋毫，也找不到證據抓捕季明懷。”

幾秒後，二皇子像是信了這番說辭，兀自笑了起來。試探完了才好好打量起面前這位新秀。

方才宋暄上前謝恩時隔着一段距離看不真切，現在近距離瞧見，繞是見過諸多美人的二皇子也暗暗驚豔一番，當下眼神便變了。

那番話原本隻信了個七八分，這下是十足十的十分。

“聽說你是青州來的？”

“正是。”

“家中父母何在？”