他剛才去看過銀，小女孩已經在卧室裡睡着了，趴在一堆書裡，頭發上沾着一點鉛筆屑。把小妹妹安頓到床上後，他決定來廚房看看。

“可以。”伊凡平靜地說。“幫我洗一洗菜吧。”

芥川點點頭，拿了白菜到一旁仔細清洗起來。伊凡則站在原地，拿了菜譜靜靜地看着，記下所有步驟。

牛肉切塊焯水，再重新起鍋加入溫水、牛肉和香葉，小火慢炖；把所有蔬菜清洗後切塊或切絲，番茄放入水中燙過後去皮。

鍋中放入黃油等，炒香洋蔥，再加入土豆、胡蘿蔔番茄等翻炒，加入番茄醬和糖，翻炒均勻。

然後，将這些炒好的蔬菜加入牛肉湯中，繼續炖煮。

他在一段時間後打開鍋蓋看了一眼，味道很香。湯汁在裡面呈現出濃稠的紅色，咕咚咕咚冒着泡。

蔬菜和牛肉沒有完全軟爛，還需要再等一段時間。他蓋回蓋子，腦海中卻不斷浮現出濃稠的紅色，還有那炖煮食物特有的聲響——“撲通、撲通”。

好像有什麼東西在血漿裡滾動一樣呢。

他的腦海裡閃過無數畫面。從出生之後所見到的一切瘋狂場面到後續接連不斷的死亡：破碎的記憶在腦海中閃現，但在某種未知機制的限制中，卻想不起當時具體的心情。

總之，他現在不僅不難過，甚至可以說是興奮難當，迫切地想要找人說話。

因此，他在忙活的短暫間隙裡，終于忍不住沖動似的，不管芥川和在監聽器一邊的太宰治，嘴唇一開一合，就要把那個要命的秘密說出了：

“曾經有一個廚子，他是我家的仆人，像一條狗……他……”

然而，他在說出這句話時，心髒猛得抽搐一下。最後終于抑制住那些詭異的情緒，把話咽了回去。

“怎麼了……伊凡先生？”芥川聽他戛然而止，不知出了什麼事。

“沒事。”伊凡突然用厭倦的語氣說。

——當然不是沒事。他已經意識到了自己的愚蠢。

他想說——曾經有一個廚子，他是我家的仆人，我本覺得他像一條狗。他殺了人，上吊死了，不過是我教他這麼做的*。

他也想說——你們在這裡幹什麼？出去，出去！離我遠點吧！魔鬼本來是不存在的，但它現在就站在你們旁邊，知道麼？

心上湧出的懊悔與自厭自棄比任何一刻都要強烈，他在模糊的幻影中似乎看見了過往的影子：母親的癫痫，父親的無恥，大哥與父親追求同個女人的浪蕩，純潔的小弟弟在他逼迫下喊出的“расстрелять*”！

還有那個該死的奴仆，那個廚子——用法式魚湯和滑稽幹癟的外表騙取他同情的家夥！

而我是他的共犯。

不，不是……我厭惡他、鄙視他，都不是真的——

我才是真正的主犯——是我給予了他最後的重擊，是我引他走上這條可怖的道路。

這一切都是我做的，他不過是看透了我，成為了我罪惡的執行者。

想要得到認可和支持嗎？可憐的家夥……原本是要拿着錢遠走高飛實現夢想的，最後卻用一捆白绫自己結束了自己的生命。

是我的話令他絕望了嗎？

是因為說着“人無所不可”的二少爺卻連自己内心可怕的憎恨都不敢直視？

可我懊悔過麼？有為這死亡感到一絲一毫的敬畏麼？

真可惜，就算有我也不太記得了——我就是這樣的人，這樣黑暗的、高傲的、冷漠不近人情的。

不，不能再想了……這就是全部嗎？我似乎想不起來，為什麼？

“伊凡先生……？伊凡先生！”朦朦胧胧的呼喚從耳畔傳來，把他從恍惚裡猛地拉出，“時間到了。”

“……啊。”他愣了幾秒鐘後，緩慢地答到，手中機械地動作着，往湯鍋裡加上最後的調味。

最後，一道俄式羅宋湯大功告成。

在桌上，龍之介為妹妹也盛了湯。

他們都餓了，喝湯的模樣酣暢又迅速——鮮美的湯汁伴随着獨特風味滑進胃裡，在他們心中蕩起一陣陣柔軟的漣漪。

“伊凡先生，您自己也嘗嘗吧。”銀細聲細氣地說，“您的手藝很好啊。”

伊凡看了看鍋裡的湯，又看了一眼兩兄妹的表情，強忍惡心為自己盛了一碗。

喝吧，喝吧，隻是湯而已。

芥川望着伊凡的動作，想起今天年長者的一連串舉動，心中突然明白了什麼，湧上一層真切的感激和親切。

有那麼一刻，他們之間的隔膜似乎終于消解了。孩子們從另一個角度觸及到了伊凡盡力隐藏的真相——

這個男人原來是可以愛的。

有了這個真相，那麼至少在今夜，他們可以抛棄一切痛苦，盡情享受美食、歡樂與詩歌。

……

【人設完成度上升，目前馬甲2完成度：62%】

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