狐狸獸人神秘地笑了：“來，我帶你們看看......”

他領着兩人來到店鋪後面的工作室。這裡堆滿了各種奇怪的儀器，牆上貼滿了設計圖紙。在房間中央的工作台上，擺着一個半人高的裝置，看起來像是某種機械臂。

“這是我最新的發明，”狐狸獸人驕傲地說，“可以增強使用者的元素感知能力。還在實驗階段，不過效果很......”

. “我看你還是專心賣光腦吧，”黑鳳笑着打斷了狐狸獸人滔滔不絕的發明介紹，“你上次那個增強視覺的頭盔不是差點把希克的眼睛給烤熟了嗎？”

“那是個意外！”狐狸獸人不好意思地撓撓頭，”“過光腦已經調試好了，給。”他遞給薛展一個銀色的腕帶，“已經設置了基礎屏蔽。”

……

回到旅館後，薛展立刻沉浸在了光腦的世界裡。全息投影在她面前展開，海量的信息唾手可得。她一會兒看看星際新聞，一會兒研究各種元素能力的科普視頻，連午飯時間都差點錯過。

”别老搗鼓那破玩意兒了，”口袋裡的元素精靈不滿地嘀咕，“你不如想想怎麼弄到更多極金。”

薛展反駁：“你剛才還說光腦有多麼多麼重要。”

正在這時，鐵水和希克回來了。

“集合。”鐵水的聲音一如既往地簡潔，”接到新任務。”

衆人迅速聚到會議室。薛展注意到狂石坐在離她最遠的位置，雖然早上道過歉，但顯然雙方都需要時間冷靜。

“東半球有個廢棄工廠，”鐵水調出任務簡介，“裡面遺留了一批赤鐵混晶的核心部件。雇主想要回收這些東西。”

“赤鐵混晶？”黑鳳挑眉，“那不是用來制造飛船護盾的主要材料嗎？”

”正是，”希克補充道，“這批材料原本是某家軍工廠的儲備，後來工廠廢棄了，東西也就留在那裡。”

“聽起來挺簡單的嘛，”狂石摸着自己的鼹鼠說，“進去拿了就走呗。”

鐵水搖搖頭：”沒那麼容易。那片區域現在已經成了廢品回收者的天堂，到處都是非法采礦者。而且工廠的自動防禦系統可能還在運轉。”

“所有人，檢查裝備。”鐵水最後叮囑道，“這片區域魚龍混雜，危險随時可能出現。”

薛展回到房間整理背包。除了必備的防護服，她還特意帶上了幾塊備用的僞元素晶體——雖然元素精靈對這些”劣質品”嗤之以鼻。

它們以效用時有時無以及價格低廉聞名，她上午在其它店鋪買的，昨晚的打鬥損害了一些設施，所幸後來越打越偏，沒有人員傷亡。鐵水隻象征性罰了她一千星币去和官方部門通融。她現在所有家當就是那一萬四千多星币，得省着花才行。

“這些破石頭連我零頭都比不上，”精靈抱怨道，“你不如想辦法去搞點好的。”

”總比沒有強，”薛展一邊整理一邊小聲回答，“再說......”

她的話突然頓住了。一種被注視的感覺爬上後背，她猛地轉身，走廊盡頭似乎有個影子一閃而過。但等她跑過去查看時，隻看到空蕩蕩的走廊，蒸汽在管道中發出單調的轟鳴。

“見鬼了？”黑鳳不知什麼時候出現在她身後。

“不知道，”薛展皺眉，：總覺得有人在看我們。”

“那就更要小心了，”希克從房間裡走出來，已經換上了戰鬥服，“鐵鑄星最不缺的就是打探消息的人。”

一行人很快到達目的地。廢棄工廠區籠罩在永恒的暮色中，高聳的煙囪像巨人的骨架，林立在鐵鏽色的天空下。

“這鬼地方真夠嗆。”狂石踢開一塊金屬殘片，他的鼹鼠緊張地在肩頭來回走動。

“安靜。”鐵水示意大家噤聲，“這裡不太對勁。”

薛展也感覺到了，空氣中彌漫着一種古怪的金屬氣息，讓她的感應能力有些紊亂。

“找到提煉爐就能拿到赤鐵混晶，”希克說，“應該在中心區域。”

他們小心翼翼地在廢墟中穿行。四周堆積着各種報廢的機械，有些已經生鏽得看不出原本的形狀。薛展注意到地上偶爾會出現一些新鮮的腳印，顯然這裡不久前有過另一批客人。

“那是什麼？”黑鳳指着前方一座圓形建築。

“提煉爐，”鐵水點頭，“看起來保存得還不錯。”

他們靠近那座龐然大物。提煉爐雖然已經停止運轉多年，但仍然給人一種壓迫感。鐵鏽像血痕般爬滿了爐壁，周圍散落着各種廢棄的礦石。

“小心點，”元素精靈在薛展腦海中說，“你的小命要是沒了，我又得去找其他人。”

正在這時，天空中傳來一聲金屬的呻吟。衆人擡頭，隻見頭頂的管道正在不正常地震動，接着，一道銀藍色的液态金屬突然從裂縫中噴湧而出，直奔薛展而來！